“哗众取宠？”

朱厚照嘴里发出不屑的声音，“哼！”

张永一副为国事操心的模样，语气谨慎：“外界的确如此评价唐侍郎，现在他主动请辞，不知该如何定夺？”

朱厚照问道：“内阁是什么意见？”

张永仔细看了下奏疏，正要回答，朱厚照已不耐烦地道：“难道你没提前看过？”

张永道：“老奴看过，只是想再次确证一下……内阁的票拟是……不准……”

“嗯。”

朱厚照重重地点了点头，似乎对票拟的内容很满意，又问，“沈尚书那边是何意见？”

张永再次摇了摇头：“并无沈大人的意见在内，沈大人往江南去后，内阁一直是梁中堂和靳学士做主，因两地距离太过遥远，内阁事务如今已不再问沈大人的意见。”

朱厚照道：“唐伯虎可是沈尚书举荐到朝的……”

“陛下的意思是……”

张永听出一些苗头，既然是沈溪推荐的人，若要撤换也得听听沈溪的意思，变相说朱厚照不想让事态扩大。

朱厚照摆摆手：“这件事放到年后再说吧，朕过个年都不得清闲……今年就在宣府过节……至于江彬和许泰，年前杀人不祥，容他们过春节吧！”

……

……

年关至，新城无比热闹，到处都张灯结彩，官兵和百姓阖家团聚，幸福美满，沈溪却显得形单影只。

家眷没有跟随他一起到江南，云柳和熙儿又被派出去，平时只有马怜照顾起居，但因为一些原因他不能把马怜安置在城主府，只是隔几天去看马怜一次，每次都尽享温柔。

新城为了新年准备了很多节目，南北商贾准备联合举行一场盛大的焰火表演，却被城主府叫停。

不是沈溪不想让百姓热闹，而是舍不得那么多黑火药，尽管现在新城的化工厂已能生产相对稳定的黄火药，但产量不大，在弹药制造方面，黑火药还是不可或缺的材料。

“……沈大人，城内士绅百姓为了庆贺新春，准备新年夜在城里主要街巷举行灯会，届时士绅还会分发鸡鸭鱼肉和柴米油盐等生活必需品给百姓，让所有人都能过个好年……这是派发物资的士绅名单。”

腊月二十八这天，城内士绅代表来跟沈溪恭贺新年，都知沈溪在建造新城发挥的巨大作用，他们感念恩德，都拿出了自己的诚意。

尽管沈溪对这些并无兴趣，还是耐着性子将名单看过，随即点头：“派发米粮和生活必需品乃善举，城主府全力支持，至于灯会可以放到上元节，新年夜城里各种庆祝活动太多，会导致乱象丛生，本官不想出任何意外。”

士绅代表恭维：“沈大人真是为民着想……”

“沈大人实乃朝廷楷模。”

一群人说的都是客套话，沈溪听了基本是左耳进右耳出。

随后有专人帮沈溪接待士绅，他自己到了后堂躲清静，还没等他坐下来喝口茶，马九进来将宣府的情况告之，沈溪得知皇帝将唐寅请辞之事暂时搁置。

沈溪端着茶杯，神色淡然：“陛下还是犹豫不决，不过想来年后要不了多久，唐寅就该归田了。”

马九道：“是。”

沈溪摆摆手：“新年这段时间，最重要的是维持城内秩序，九哥不必在意这边，回头写封信，让京城的家眷早日前来……”

马九道：“大人，出征在外，焉能带家眷在身边？”

沈溪笑了笑：“这能算出征吗？不过是在这里屯驻，陛下之前已将大部分将士的家眷给迁过来，如今三年过去，难道要让剩下的将士跟家眷继续天各一方？这件事我会上奏，等好消息吧。”

……

……

大年三十这天，新城虽然没有举行大型活动，但百姓还是纷纷走出家门。

本是留在家中团聚的日子，但因新城大部分街道都有了路灯，外面要比家里更加明亮，百姓愿意出来跟邻里一起欢庆。

城内许多靠海外贸易发了大财的人家在大街上设下流水宴，前来吃席的百姓络绎不绝，尽管当日城内安排有警察和部分官兵维持秩序，还是因燃放鞭炮等事发生一些乱象，火龙队异常忙碌，一直到后半夜城里才逐渐消停下来。

过了子时三刻，拜年又开始。

沈溪没有留在城主府等着别人来恭贺新年，作为一把手，身边在无亲人的情况下，他宁可跟马怜团聚，一起过这个春节。

天明后沈溪神清气爽地回到城主府，城主府内外聚满前来送礼的人，大箱小箱的东西以及挑担子的力夫从城主府一直排了两条街，看上去有条不紊，就等城主府开门。

“沈大人来了。”

因为沈溪并未遮掩行踪，老远便被人认出来。

随即一群人想往沈溪这边聚拢，被侍卫给阻拦开。

沈溪走到城主府大门前，转过身来，挥手示意：“本官领皇命办差，从不收受任何礼物，诸位把礼物抬回去吧。”