“早些收拾好，你……要不要休息一下？”林黛如同贤惠的妻子，帮沈溪整理床铺后端茶递水，无比殷勤，最后立在那儿俏生生问道。

沈溪还未作答，朱山很不合时宜问了一句：“少爷，回头我跟宁儿姐是不是睡在一起？”

一句话，让气氛稍微有些凝滞。

家里三个女人，原本各自睡一间房，如今都同时看着一家之主的沈溪，想得到确切的答案。宁儿是否搬回去与朱山一起睡，取决于沈溪是否跟林黛一起睡，若沈溪和林黛要分床，宁儿毕竟是下人。她就需要让出床铺。

朱山人稍微憨厚了些，把问题简单明了地问了出来。

“今晚我有事，不回来了，明天再说吧。”沈溪巧妙地回避了这个问题。

林黛小嘴马上撅起来，又想发脾气，可她又想当个淑女。只好带着不忿问道：“你……你刚回来，又要去哪儿？”

沈溪有些不太好解释，其实他哪里都不去，可心里却知道，若今晚留下来，就算分房睡，林黛晚上也会过来缠着他，可第二天他就要去孔庙举行释菜礼。

释菜礼的规矩很多，首先在拜谒孔庙前要做到清心寡欲。就算不吃斋，也不能做“亵事”。他跟林黛从小就有婚约，如今二人都已长大，远行在外彼此依靠，而今他又高中状元，就算他不主动，林黛也会想办法撩拨他，毕竟林黛一直有很强的危机意识。

沈溪信口胡诌：“明天要到朝廷报到。今晚只能继续住客栈，因为明天早晨有人前来迎接。”

林黛小脸委屈得都快能拧出水来了。颤声道：“在家里，也可以啊。”

“不行啊，那些人来得早不说，进门还会恭贺讨赏，到时候家里会很麻烦。”沈溪一把将林黛的纤手握住，笑着安慰。“就这一天了，从明天开始，以后我都住在家里，哪儿也不去，可好？”

林黛心里略微有些失望。但总算沈溪软语温言，说的话又让人满含期待，心境稍微转好。

中午时，林黛亲自下厨做饭，等一家人吃过，她又烧水帮沈溪沐浴，然后帮沈溪换衣服，跟个贤妻没什么两样。

沈溪没在家吃晚饭，因为申时刚过，玉娘那边便派人来通知，苏通邀请沈溪参加文会，据说在京的福建籍官员以及新科进士、尚未还乡的会试举子都会出席，共同恭贺他高中状元。想到苏通要不了多久就会离开，于是沈溪答应出席。

……

……

远在几千里外的福建汀州府城，惠娘得到从京城的来信，连银号的生意都放下了，赶紧回家找周氏。

“姐姐，可能有麻烦了。”

惠娘见到周氏，眼泪止不住就落下来，情绪愈发难以控制。

周氏有些不明所以，她这些天最担心的不是沈溪中不中进士，而是怕沈溪在京城水土不服，惹个灾生个病什么的，就算沈溪写信回来报过平安，她还是有些不放心。

现在见到惠娘手里拿着一封信，却在那儿不住掉眼泪，她的心跟着一沉。

周氏道：“妹妹也是的，有什么事快说啊，是不是小郎他……得病了？”

惠娘啜泣着说道：“比得病还要严重的多……”

一句话，让周氏身子站不稳了，感觉天塌地陷一样，整个人晕晕沉沉：莫不是我这儿子命苦，人已经走了？

天旋地转之间，她身子一软就要倒下，好在旁边小玉把她扶住了。

“是……是小郎在京城出事了。”

惠娘赶紧把苏通写回来的信的内容详细读给周氏听，这是沈溪被北镇抚司拿去后第二天，苏通写的那封告之沈溪家人的信件。

周氏听过后，脸上带着些微不解，连忙问道：“这个鬻题……是怎么回事，严不严重？”

惠娘微微摇头：“我跟人打听过，说鬻题就是泄题，有人提前把会试的考题泄露出来，朝廷要追查，结果小郎牵涉其中，以后小郎的仕途可能就毁了，连人能否从大牢里出来，尚不知道。”

周氏听到沈溪下了大牢，这下一口气上不来，直接晕死过去。

惠娘赶紧让小玉帮忙，把后院的绿儿和红儿都叫来，好一通忙活，才让周氏又醒转过来。周氏醒后情绪失控，又是哭又是闹，声音连隔壁街都能听到。

惠娘赶紧让丫头把药铺门关上。

谢韵儿北上后，药铺的生意不好不坏，平日没太多客人，这时候得知京城传来的“噩耗”，她只能尽量让周氏把心放平和些。

惠娘道：“小郎才学好，不会牵扯进泄题的案子，相信官老爷一定能明察秋毫，还小郎个公道。”

周氏哭骂道：“那些当官的，没一个好东西，欺压良民他们就有本事，遇到奸恶却焉了。他们就是觉得我家憨娃儿好欺负……哇，那些天杀的不得好死！”

周氏这暴脾气一上来，把天底下所有的朝廷命官都当成混账王八蛋，儿子怎么打怎么骂那都是她心头肉，如今她恨不能一头撞死当作厉鬼，去找那些纠缠儿子的恶官寻仇。

惠