为此向工部交纳了大笔的金钱，金额高达二十五万两白银。

除了以往户部拨给的款项外，工部何等收到过如此丰厚的报酬？

更让孟隗感到兴奋的是，如今冶造局显然有一股崛起的势头，不难猜测，日后这位肃王殿下还将有更多的工程交给他们工部，这都可是额外的收入啊。

这不，博浪沙的河港，不出意外就是一项大工程，足以使他们工部的财政变得充盈起来。

“河港的事，待会等见到了曹尚书再谈不迟。……本王听说，曹尚书打算将工部移交给孟侍郎了？”

在前往工部大院的途中，赵弘润饶有兴致地问道。

一听说此事，孟隗顿时变得拘谨了许多，一脸尴尬，连连摆手说道：“那皆是些谣言，当不得真的。”

“是么？”赵弘润似笑非笑地瞅着孟隗，瞅地后者脸上更显尴尬。

工部尚书曹稚，赵弘润至今还未与他打过交道，但这并不妨碍赵弘润对这位老臣的印象颇好。

毕竟前一阵子在冶造局宣布脱离工部，并且公布了新的度量衡时，朝廷六部中皆是工部第一个站出来支持，若没有尚书曹稚的默许，工部会给予冶造局如此宽容的待遇？

遗憾的是，曹稚这位老臣真的是太老了，他是朝廷六部尚书中最年迈的一位，据说已经六十五岁高龄了。虽然如今精神还是不错，记性也蛮好，甚至于据说每顿饭还能吃两大碗米饭，着实称得上是老当益壮。

然而，这些都不足以弥补六十五岁高龄所带来潜在隐患。

因此，不出意外的话，就最近这一两年，这位老臣应该会从工部尚书的位子上退下来，要么告老，要么就在工部混地闲差，颐养天年。

而接替其尚书职务的，不出意外应该就是赵弘润身边这位工部左侍郎孟隗。

这一点，赵弘润很有信心。

毕竟，孟隗为人本分忠厚，德才兼备，更重要的是，他当初协助赵弘润击退暘城君熊拓的大军，因此在朝野、尤其是工部内威望大增。

因此，除了他以为，赵弘润实在想不出还有谁能够接替老臣曹稚那工部尚书的职务。

孟隗将接替曹稚成为工部尚书，这可并非无凭无据的小道消息。

事实上，如今工部本署内的大小事务，曹稚确实已逐渐开始交接给孟隗，这一点，孟隗自己也心知肚明。

但尽管如此，赵弘润的调侃，还是让孟隗感觉尴尬不已。

“殿下莫要取笑下官了，尚书大人曾对下官直言，下官还未具备引领工部的才能。”孟隗微微叹了口气，看得出来微微有些失落。

『所谓的足以引领工部的才能，指的是自信与城府么？』

赵弘润淡淡一笑，也不再多说什么，毕竟在他看来，孟隗在这两方面，的确有所欠缺。

相比较而言，比他大不了几岁的户部尚书李粱，在这两方面就要比孟隗出色地多。

在孟隗的指引下，赵弘润来到了工部尚书曹稚的屋子。

这位老爷子因为年势已高的关系，已不怎么过问工部的事，而逐渐将那些事物交接给孟隗。

赵弘润猜测，这个老头子之所以还坐在工部尚书的位子上，很有可能就是觉得目前的孟隗还无法稳住整个工部，或者说是，还无法在与户部钱款交锋上占得上风。

“曹尚书。”

赵弘润主动上前与坐在屋内矮榻上的工部尚书曹稚打了声招呼。

“肃王……殿下？”

看得出来，曹稚着实有些吃惊，在愣了一下后，便要起榻穿鞋，不过给赵弘润摆摆手给阻止了。

“无妨，老大人就坐在榻上吧。”赵弘润走上前几步，坐在床榻边沿，望了一眼榻上矮案上的棋盘，似笑非笑地摇了摇头：“老大人倒是好兴致，自己与自己下棋……对了，曹尚书，本王今日前来，是想请工部帮个忙。”

曹稚疑惑地眨了眨略显浑浊的眼睛，正色说道：“肃王殿下客气了，殿下有何吩咐尽管提便是。”

“是这样的，本王打算在博浪沙建一座河港……”在赵弘润说话时，他身后的宗卫沈彧从怀中取出地图，徐徐摊开在那张矮案上。

曹稚睁着眼睛瞅了两眼，旋即脸上露出了几许迟疑之色，几番欲言又止。

或许他也是从地图上看出，那博浪沙正是在原阳国境内。(未完待续。)