时至孟春之月，海潮翻涌，波涛粼粼，海鸥翔集，帆船如云。这里是新江都的外海。

自去岁楼船新辟身毒，校尉辛庆忌定新江都之地，其后，安南都护府都护常惠遣其子威为新江都守。

于是，番禹方面的舰船，接踵而至。

特别是那些庞大的捕鲸船，在过去数月中，趁着顺风，从番禹起航，杨帆而至。

因为，有人在这新江都的外海，发现了大批大批的抹香鲸、露脊鲸活动的痕迹。

于是，闻到了黄金味道的捕鲸船，闻风而来。

没办法，如今汉室对鲸脂需求极为旺盛。

取其脂，炼其油，以为燃灯之用。

从未央宫到普通市井闾里，照明的需求无穷大，市场无穷大。

更不提，鲸油还可以制成其他种种产品。

譬如香皂、防冻油，乃至经过加工提炼后，用于少府的器械、水轮，为润滑之物，也可以用于军械保养、甲胄除锈。

鲸脂几乎是万能的。

所以，朝鲜王刘胥，依靠从扶桑海峡、朝鲜海峡中的鲸群，岁得数万万之利。

这还是丞相有令：禁捕怀孕、哺乳母鲸与幼鲸。

朝鲜、扶桑海峡中，常常有楼船舰只巡逻，一旦发现有船违反禁令，轻则罚没所得，重则没收船只，船主流放西域与胡人同耕。

不然，朝鲜王的鲸油买卖不知道能做多大！

但，丞相再怎么霸道，手也伸不到这数万里外的身毒海来。

所以，自去岁九月以来，已有数十艘捕鲸船，跨越海疆，万里而至。

到了这新江都后，众人惊喜的发现，此地无有封冻之忧。

只消天公作美，便可日日出海。

真真是日进斗金，数钱数到手筋疼。

唯一所虑，乃是这身毒之海，风浪无常，天时无定。

常常有船只，因为太过深入海疆，遭遇风浪倾覆，船毁人亡。

所以，吃了教训后，众人现在也只能在新江都附近数百里之地的海域巡游。

‘广安号’就是一艘正在巡航、寻找鲸鱼的捕鲸船。

船长十二丈，宽三丈，上下两重，乃是前年刚刚从江都造船厂之中下水的最新式捕鲸船。

其结构设计与构造，皆是请的楼船衙门最有经验的船官设计，用了许多新式技术。

譬如六分仪、罗盘、千里镜等军方器械一应俱全。

船首更是立有一架由绞盘驱动的弩机，乃是专门为捕杀巨鲸所设计。

弩机巨大，堪比过去的床子弩，可射百步之远，直入巨兽之血肉，箭头上全是倒刺，一旦命中无论何等巨兽，都不能逃脱。

此刻，‘广安号’便猎获了一头巨大的抹香鲸。

起码十余丈的巨大身躯，在海涛中挣扎翻滚。

海面已经被血所染红，这巨兽已经穷途末路，奄奄一息，连再次下潜的力气也没有了。

船主杨汉看到这个情况，忍不住笑了起来：“这一千万真是花的值！”

想过去他在朝鲜捕鲸，租赁朝鲜王提供的船舶，在万里海疆之中，需要不停寻找着海面上可能出现的任何巨兽踪影，然后选中一头体型合适的进行追踪，最终，须得趁着巨兽上浮的时候，冒着生命危险，分乘小舟靠近，用长矛等系着粗绳的武器攻击巨兽。

常常十次捕猎，也未必能成功一次。

而且，即使成功，风险也依旧巨大。

海浪、天气、巨兽的反抗，都可能造成死伤。

哪像如今，脚下的巨舰，坚固可靠，只要不遇到大风暴，就无有危险。

绞盘驱动的弩机，准确度相当高，特别是在百步外瞄准那些巨兽时，不说百发百中，起码也是十中六七。

尤为重要的是，鲸鱼的体型，再也不受限制了。

所以，他们可以尽量的捕杀那些体型巨大的鲸鱼，而不是和过去一般，只能选择合适的目标。

这可真的是天壤之别。

就像现在所捕杀的那头抹香鲸，在过去，便是看到了也只能放过——因为风险太大了。

而如今，却可以静静的等着它走向死亡。

然后就可以靠近鲸尸，从容的割取其身上的鲸脂。

就这么一头，足可提炼鲸油上百桶，价值数百万！

想到这里，杨汉就忍不住哼起了小调，心中想着：“在此身毒一载，足可抵吾过去数岁！”

“待过些年，吾便可以携千万之资，于长安购置宅邸，颐养天年，逗弄孙儿了！”

就在此刻，杨汉手中持着的千里镜中，却忽然出现了一片云帆。

接着，十余艘巨舰，劈波斩浪而来。

数不清的巨帆，占据了千里镜中的全部视野，一面黑色的龙旗，隐隐飘扬于云帆之间。

杨汉心中一惊：“朝廷终于是派了楼船来了！”

“却不知是那位明公领衔……”