“我说了不行就不行，你这老娘们怎么老这么长发长见识短？”章光义瞪了妻子一眼，“这两年，你看看陈氏和那三姐妹可回过桃花村？宁哥儿不是万不得已也不会回桃花村。为什么？还不是膈应这个地方，不想看到杜辰生老两口和姚氏母子！他们能允许苓姐儿嫁回来，让杜辰生两口子和姚氏端着长辈的架子对苓姐儿吆五喝六的？咱们不去提这亲事，宁哥儿还能多照应些咱们文哥儿；这亲事一提，没准他就懒得搭理咱们了。”

“那也不一定。没准他就同意了呢？你看看他给他三姐许的什么人家？你不是总说宁哥儿非池中之物吗？要是章鸿文做了他的姐夫，他还能不用力提携咱们文哥儿？现在苓姐儿订亲了不打紧，不是还有蕙姐儿吗？这蕙姐儿性子柔顺，比苓姐儿好。咱们文哥儿迟两三年成亲也无所谓，不如你托人去提提，把蕙姐儿订给咱们文哥儿？”

章光义坐在那里，半晌没说话。

要说不心动是假的，但他总觉得杜锦宁看不上他家章鸿文。杜锦宁关照着章家和章鸿文，全是因为当初章家和章鸿文对她的那点好。

他抬起头来，看向了章鸿文：“这是你的亲事，你有什么想法？”

章鸿文低着头看着地面，摇了摇头：“不用去，我配不上。”

“为什么？”他娘一听就急了，“你哪点配不上他家？就算你念书没宁哥儿好，总比那个跟苓姐儿订亲的小子强吧？”

章鸿文抬起头，摇了摇头：“我跟鲁小北接触过，我知道他是一个很聪明很能干的人，而且非常讲义气。杜锦宁看重的正是这一点。娘，你没跟他们接触过，可能不知道。杜锦宁在齐少爷和关少爷面前，从来就不觉得自己不如他们。因为他觉得凭自己的能力，钱财地位什么的他都能挣得到，差的仅仅是时间问题而已。相对于钱财地位，杜锦宁更看重能力。我看得出来，他特别欣赏鲁小北。”

“你也不差呀。”作母亲的看自己儿子总是最好的。

章鸿文苦笑一声，摇了摇头：“差，差远了。”

说实在的，齐慕远和杜锦宁先后考上县案首和府案首，关嘉泽虽没拿到案首，但县试、府试的排名都挺靠前，这对章鸿文的刺激还是挺大的。想想自己连参加县试的机会都没有，要不是杜锦宁的帮助，自己现在可能还在乙班混着呢，他就觉得彼此的差距实在太大了。在三人面前，他越来越沉默，因为他们三人说的功课文章，已是他听不懂的了。

鲁小北虽没念过什么书，也没有机会进学堂来念书，但他认字的速度之快，学东西的能力之强，是章鸿文叹为观止的。他在鲁小北身上，隐隐能看到杜锦宁的影子，同样的聪明，同样的自信，同样的勤勉奋进。别人不能理解为什么杜锦宁会把姐姐许给一穷二白无父无母的鲁小北，但章鸿文却能理解。

物以类聚，人以群分，不外如是也。

他相信，只要有机会，假以时日，鲁小北也可以成为一个响当当的人物。

章鸿文如此看好鲁小北，可鲁小北自己在听到各种风言风语后，在家里坐不住了，他直接去找了庄越。

“庄叔，我想出去闯荡一番，做出一番事业来，再回来娶三姑娘。”

“我一听到这桩亲事，就知道你小子一定坐不住。”庄越笑道。

他敛了敛笑容，看向鲁小北，表情严肃起来：“你可想好你要出去做什么了吗？杜少爷这里正是用人的时候，你这样扔下一切出去，杜少爷那里怎么办？”

“我想过了。”鲁小北自然不是鲁莽之人，他既来找庄越，便是有了自己的想法，“我自打跟了少爷之后，就攒了一些钱；王路生和张狗儿那里也能借到一些。我想在少爷的茶园里买些茶叶，贩到京城去卖，然后再倒腾京城的特产回来。齐家和袁家有人去京城的，我只要跟着他们去就行了，安全不成问题。到了京城我也不用齐袁两家的售货路子，而是自己找门路。要是能找到门路，对少爷也有好处。毕竟咱们的茶叶售货路子掌控在别人手中总不是个事儿。现在有齐大人和袁先生关照着还好。要是齐袁两家的茶园换了人作主，咱们就得受制于人。”

“至于少爷那里，这三四个月他都会呆在家里苦读，好准备秋天的院试。他既不出门，自然不需要人跑腿。有什么事叫汪福来就成。我呆在家里左右也无事，不如去京城趟条路子出来。等秋天的时候，我就呆在这里不出去了，陪着少爷参加院试。”

见鲁小北心里有成算，庄越赞赏地点点头：“行，我看挺好。你去跟杜少爷说一说，他肯定能同意的。”

“赚了钱，我要买处大宅子，买上百来亩田地，让那些人看看，我鲁小北是不是也跟他们一样没能耐。”鲁小北斗志昂扬地道。

庄越拍拍他的肩膀：“行，我等着喝你的喜酒。”想了想，他又道，“如果你的钱不够，可以在我这里拿，我做掌柜这些年，手头也有些积蓄，可以借给你。”

鲁小北站起来，感激地朝庄越行了一礼：“多谢庄叔。如果庄叔愿意，拿那钱来入股也可以；如果不想冒风险，便算是我