“好，好啊。”

听到沈溪介绍朝廷即将出台的优惠政策，周胖子非常高兴。

明朝中前期，户籍管理极为严格，农民被牢牢地拴在土地上。在一条鞭法实施前，百姓缴纳赋税一律是用粮食，但实际上很多农民已没有土地，只能租种别人的土地生产粮食来缴纳赋税，造就了地主食利阶层。

而大明承平百年，人口不知翻了几倍，农村出现大量富余劳动力，不得不铤而走险进城打杂工和成为手工业者，沈溪的父亲沈明钧当初便是到宁化县城打零工，严格意义上来说，这破坏了大明的户籍制度，是一种违法行为，只不过地方官府不追究罢了。

那些进城打工的人，每年因为粮食税赋问题，要多花许多冤枉钱。

而沈溪对此制度进行改革，解放劳动力，可以极大地促进手工业和原始工业发展。

周胖子出身社会底层，自然明白手下那帮人每年因缴纳赋税不得不购买粮食，饱受官府欺压，还有人因抗拒服徭役而坐牢，苦不堪言。

沈溪道：“如果那些商贾愿意主动纳捐的话，有何诉求都可以由你转告，汇总到本官这里……有时间的话，本官想见见京师内各主要商会的代表，跟他们坐下来谈谈筹募军饷之事。”

周胖子面带期待：“那京城士绅……”

“不经商的士绅，多半是大地主，他们跟你没关系，这些人本官会另行接见，你不必过问，也没资格过问！”沈溪冷声道。

周胖子本想跟京师士绅联络，这些人多半是诗书传家，家里有人做官，拥有的资源比他多许多，周胖子不敢轻易得罪。

见沈溪不允，周胖子也没有表现得太过失望，单纯只是跟京师各大商会联络，已让他赚不少。

“大人，小人一定帮您把事情做好。”周胖子拍着胸脯表态。

沈溪笑着摇摇头：“你独自前去恐怕不行，回头本官会派人跟你同行，他将代表本官做事。”

“啊！？”

周胖子没料到，沈溪居然会派人监督。

沈溪顿时板起脸来，大声喝问：“周当家不会有意见吧？”

“不……不敢，不敢哪！”周胖子赶紧声明。

沈溪笑了笑，道：“你放心，我派去的人，只是为了更好地把本官的意思传到，若是周当家趁机中饱私囊，也会告知本官……周当家可要保护好此人，若他有什么三长两短，那你……”

“小人就是拼死也要保护好大人派去的使者。”周胖子举手发誓。

沈溪点了点头，似乎对周胖子的表现很满意，随即转过头向云柳摆摆手：“你差人去叫彭兄弟过来一趟，本官打算让彭兄弟当这中间人，很多事本官不能亲自出面，只能请人做代表……最后跟商贾谈判时我才会出现！”

……

……

周胖子离开后，云柳派去的人带着彭余到了茶楼。

彭余帮忙找到随安后就通过沈溪运作，从御马监调到工部，挂了个营缮所所副的正八品职司，同时又在东厂得了个掌班的差事，方便行事，但实际上他和云柳一样，只需听从沈溪命令即可。

“……彭兄弟，这次麻烦你到城南周当家手下当几天差，你放心，周当家跟我算是旧识，这次他会维护你的安全，平时也会好酒好菜招待，你过去后，只管按照我的吩咐，监视好这个人，顺带把我交代的事情传达到并监督执行……”

彭余是第一次以下属的身份为沈溪做事，显得无比热切：“大人请放心，小人定能把事情处置好。”

沈溪微笑着点头，表示对彭余的赞许，道：“你的任务并不重，每天不过是吃吃喝喝，再就是把你看到的、听到的通过特殊渠道告知我……你要始终牢记自己的使命，不能被周当家腐蚀拉拢，这个人可不是一般的商贾，而是手眼通天的豪强，手下养着上百号亡命之徒。”

“小人知道，以前曾跟他打过几次交道，这个人确实不简单。”彭余对周胖子居然有所了解。

沈溪微微颔首，见把事情交代得差不多了，便叫人来送彭余到周胖子那儿。

彭余下楼后，云柳请示道：“大人，您是不是不相信那个姓周的？”

沈溪没有回答，眉头紧皱，好似在思索什么，半晌后，他突然抬头看向云柳，问道：“云柳，你觉得你干娘有几分可信？”

“大人的意思，卑职不是很明白。”

云柳有些诧异，凝眉思索一番，才看着沈溪郑重地说道，“干娘说愿意为大人效死命，但她心意究竟如何……卑职不好评价。”

沈溪摇了摇头：“不想就连你这个干女儿也对她产生一定戒心，她行事一向随波逐流，或者说是墙头草，今日谁得势，她就站在谁那边……不过现在我也算是能给她依靠的人，让她帮忙做一些事，应该没什么问题吧？”

“卑职不知该如何说。”

云柳低下头，显得很谨慎，似乎不愿意面对玉娘的一切。

沈溪仰头叹息：“既如此，关于对你干娘