紫禁城乾清宫，众大臣正准备面见天子，而在东宫内，朱厚照则在百无聊赖地跟随侍太监打牌，也是他突然有了兴致，玩了几个时辰也不知道疲倦，非要强迫随侍太监陪他打牌，谁不打就直接拖出去打屁股。

因为皇帝就这么一个儿子，太子之位非常稳固，没有人能威胁到朱厚照储君的地位，使得他向来都是混世魔王。

太监们不敢违逆这位主子的意思，一致陪到深夜，朱厚照玩得兴起，根本就顾不得休息。

“太子，您该歇息了。”

张苑没有参与打牌，不是他不想，是朱厚照不带他玩，因为张苑总喜欢让牌，一次两次朱厚照还觉得有成就感，可时间长了就被朱厚照发现有猫腻，朱厚照最恨的就是别人欺瞒他，张苑的行为纯属自找麻烦。

朱厚照正因为输了一局而恼火，闻言怒道：“没看到本宫正在打牌？又不会耽误明日的早课，你给本宫下去！”

张苑苦着脸不敢再多言，心想：“哪里是不耽误早课，分明是趁着早课睡觉，那些自诩清高的东宫讲官，一个个在朝中都有很高的名望，却偏偏总是任由太子胡闹。要说太子岁数也不小了，怎还跟个长不大的孩子一样？”

其实朱厚照年岁没多大，放到后世也就是小学六年级的学生。但张苑对朱厚照的寄望甚深，因为张苑觉得自己下半辈子前途只有朱厚照能维系，男人连享受最基本乐趣的能力都没了，而今儿女又都不在身边，妻子也是经年见不到一面，如今妻子是否守妇道都不知。

张苑在愤世嫉俗的情绪中，一点点加深对太子和张氏兄弟的依赖，明知道是热脸贴冷屁股，他还是不折不挠去巴结谄媚。

张苑眼看没办法劝动太子，又怕乾清宫和坤宁宫那边得知此事，只能有意无意地转移话题：

“太子，听闻今晚有诸多大臣到乾清宫去，应该是西北战事有新的状况，指不定是西北大捷后，又有新的胜利消息传来呢！”

“嗯？你怎么知道？”

言及西北之事，果然将朱厚照的兴趣吸引了过去，朱厚照平日就喜欢打听三边以及宣大之地发生了什么，又或者说是他对沈溪的事特别上心，至于刘大夏是否在宁夏镇又取得什么胜仗，他还真没心思去想去问。

正因为朱厚照有兴趣，所以张苑就分外留心这方面的事情，这天晚上被他知道司礼监那边有大动静，再有就是有许多大臣进宫，因此才会有此一说。

张苑道：“司礼监派人出宫请人，人手不够，就从别的地方找了几个，路过撷芳殿时，奴婢顺口问了他们一句，才知道有这么回事！”

“好你个张苑，连朝廷的事都敢随便打听，真是该死啊！”朱厚照嘴上骂着，却是笑嘻嘻地将纸牌丢到一边，站起身拍拍手道，“这会儿父皇应该不可能睡下吧？走，跟本宫去给父皇请安！”

“殿下，您……”

张苑说这事儿，本意是想吸引朱厚照的兴趣，让朱厚照不再打牌而去休息，或者是别找这么多太监聚集宫中，人多眼杂容易把太子晚睡的消息泄露出去。

如果是太子一个人留在寝殿，无论是否安寝，也不会有人去坤宁宫那边嚼舌根子。

没曾想，朱厚照听说西北有大事发生，居然大半夜地兴冲冲想要去给他皇帝老爹请安，不用说太子又是想去品尝在皇帝面前进言的成就感。

朱厚照进言沈溪在宣府在宣府遭遇鞑靼主力的事情后，便开始觉得自己是个合格的储君了，将来可以主持朝政。

张苑连忙道：“太子殿下，如今已是夜深人静，外面正值霜降，夜深露重的，何苦要往乾清宫去？再者说了，这宫禁森严，您未得传召，如何能在深夜进出宫闱？”

朱厚照不满地道：“这里是皇宫，我在皇宫里走动，侍卫看见本宫敢阻拦吗？本宫就说父皇病重，要去见上一面……不过是个口谕的事情，你只要给本宫圆个谎就行了。你不会是想违背本宫的意思吧？”

张苑直想抽自己的嘴巴，说什么不好，偏偏说出一件让太子更加没正形的话，太子也是胡闹惯了，居然大晚上去见皇帝，还让他这个常侍同行，到了乾清宫那边他真不知道该怎么交待。

皇帝在太子冒失进言之后，对太子的管束更多了，以至于对东宫常侍的要求也拔高许多，张苑已经能预见自己的屁股被打得开花的惨状。

“唉！身在东宫，又摊上这么个主子，这差事不好当啊！”张苑用抱怨的语气道。

……

……

乾清宫内。

司礼监掌印太监萧敬，将沈溪的上奏呈递给朱祐樘。朱祐樘咳嗽了两声，在太医用过针灸后，身体已经有所恢复，但仍旧显得疲惫不堪。

朱祐樘一摆手，将沈溪的上奏拨到一边，目光落到谢迁身上。萧敬何等精明，赶紧从龙榻上拾起，恭敬地交给谢迁。

之前那份奏折就是谢迁亲自读的，这次又涉及到沈溪的事情，萧敬也觉得由谢迁来读，更为合适。

谢迁之前就已看过那份奏报，如今读起