京城距离福建四五千里，若沿途看看名川大山，再在富庶繁华的城市逗留一番，加上一些地方必须绕道，这一去足足有六七千里，对于没有火车、飞机甚至是汽车，行路只能乘船，又或者是乘马车走其实并不宽阔平坦的官道，别说是十二岁的少年郎了，就是二三十岁的青壮年，也经不起路途的折腾。

沈溪获得去太学读书的机会，可以边读上学边备考会试，算是个难能可贵的上进机会，就算最后他没有考中进士，也可以与那些名流大儒成为师生或者同窗。

太学受业，若成绩好，便能留在国子监教书，成绩差点儿也会被分配到地方府学、县学成为教谕，成为真正的士族阶层。

虽然进太学并不代表能考中进士做官，但怎么说也比一个普通的举人强太多了，进入弘治年后一个举人想在没有关系和门路的情况下在家等实缺，等到天荒地老也不会有什么结果，进太学还有个更隐性的好处，就是可以结交到达官权贵，有助于以后进仕。

苏通虽然也符合二十五岁以下的入太学标准，可惜他在乡试中未名列前茅，也未得到福建提学苏葵的赏识，所以他进京师单纯为备考会试。

弘治十二年的这届会试可以说是热闹非凡，唐伯虎、徐经、伦文叙、柳先开……最后以舞弊案收场，令一图有所作为的大才子最后只能寄情山水。

这一届进士中，有一人不得不提，本是一个只列二甲第七名的进士，但他未来的造诣却高得惊人，此人就是明朝一代心学大家王阳明。此时的王阳明名气还不大，是两次会试落第的普通举人。

这年秋天，唐伯虎刚中解元，在江南名声显赫，正是他春风得意之时，他肯定料不到来年的春闱会以牵扯进舞弊案而惨淡收场。

沈家和陆家人，对于沈溪去京城，支持中带着一丝淡淡的离愁，但他们知道这关系到沈溪的大好前途，耽误不得，即便强忍分离的痛苦，也要送沈溪入太学。

“……与苏公子一同去挺好的，苏公子也是举人公，两个举人公前往京师，路上有个伴不说还能一起作学问，等到了京城，也有人照应。只是这年前就去，真叫人舍不得。”

惠娘虽然跟沈溪没有血缘关系，但这些年相处下来，早把彼此当作一家人，沈溪去福州参加乡试一去三个月，回来还没几天，这又要启程去京城，这次去可就要常住京师了，若在太学读书，可能一年都回不来一次，毕竟从京师到福建的路途太过遥远。

周氏问道：“要不，让你爹送你去？”

沈溪摇摇头：“娘，京师与福建相隔几千里，爹去一趟，至少也得三四个月才能回来，您真忍心我和爹都不在你身边？”

周氏一时哑然，仔细一想，是啊，儿子要远行求学，做娘的心中挂念，可连丈夫也一起去，几个月在家里为之牵肠挂肚，那不是更不好受？半晌后她轻轻一叹：“不忍心也要让你爹送你啊，不然为娘怎能心安？”

沈溪笑道：“娘，我已经长大了，这次去京师，我准备好了，明年就考个进士回来，这样就不用在太学里蹉跎几年了，那时候我不就可以回来一家团聚了吗？”

周氏笑骂道：“呸，你个憨娃儿就知道痴心妄想，知道进士两个字怎么写的吗？再者说了，你若真中了进士，那是要当大官的，回来做甚？到时候我和你爹去京城寻你，跟你过好日子呢。”

惠娘笑道：“姐姐别说了，说得妹妹那个馋啊……都不知该盼着小郎中进士还是不中进士好，若他当了大官，难不成咱两家的缘分就尽了？”

“哪里有的事，他有出息，别人的好可以不记，你这个做姨的，这些年好似半个娘，他哪儿能不孝顺？”

惠娘若有所思：“可惜咱商会在京师没个落脚点啊……”

言外之意，惠娘还是想做一些力所能及之事，沈溪去福州考乡试，她尚能帮衬到一些，可到了天子脚下的京师，她就鞭长莫及了。

……

……

出发日期定在十月中旬。

因为太学是在年后开学，全国各地的太学生和国子监监生，要在年初抵达大明两处国子监所在地，南京和京师，家乡隔得近的还好，可以在家过完年再走，可沈溪却不行。

弘治年间的南京国子监内并未设太学，他所要入学的太学远在京城，若不能提前两个月走，还真未必能在年初抵达。去了之后还要安顿下来，拜访一些闽、粤在京名流，攀个亲近，也需要一些时间。

如此算下来，十月中旬走，已经不早了。

而苏通这些天，不但在家里忙着收拾行装，还在忙着“纳妾”，一次就纳了两个回去。说是要趁着走之前，为苏家开枝散叶。

这年头，有高堂在不远行的说法。

苏通长辈过世得早，苏家已是由他来当家，这趟去京师，虽说只是去赶考，可这年头出远门毕竟不是令人放心的事。他如今只有个长子，尚在襁褓中，若他在外出有什么意外的话，他的妻妾是没法守住家业的，必然会为同宗之人所窃夺。

所以，