府上自下午开始便有一位客人在等候。

朱起道：“乃是以前跟过老爷的唐伯虎先生，他带了礼物过来，说是一定要见到老爷，小人实在拧不过，便让他进门，一直在书房内等候……小人派了人在外守着。”

沈溪摇头：“以后有人来，少让他们进我的书房。”

因为书房是沈溪的私人领地，虽然平时他也在那儿见客，却不想自己出门时有人在里面乱翻东西。

朱起赶紧应声：“是，老爷，小人记住了。”

沈溪入内，朱起打着灯笼紧随其后，等到了书房门口，沈溪看到朱鸿站在那儿，像个门神一样。

见到沈溪和朱起到来，朱鸿赶紧让到一边。

沈溪一摆手，对父子二人道：“今日是元宵节，你们回家阖家团聚，共享天伦之乐。府门随便留人看着便可，这么晚了，应该不会有客人造访。”

朱起行礼：“老爷，还是这边的事情要紧，若有什么事，有小人在，也好应对。让犬子回去便可，小的还是留下来……”

沈溪见朱起神色间很是坚持，便挥挥手表示按照对方心意行事，然后进入灯光昏暗的书房。

此时一个人正坐在书桌后面，拿着本书在看，就连沈溪推门进来也没察觉。

沈溪略一打量，便确定眼前这位正是大才子唐伯虎。

沈溪回身关门，唐寅听到声响，抬起头来见到沈溪，身体一震，瞬间有种偷窥别人隐私被发觉的做贼心虚感，马上放下书站起身来：

“沈尚书，在下……失礼了。”

沈溪上前，笑了笑安慰道：“伯虎兄太过见外，你我情同手足，登门看看书有何妨？”

唐寅脸上满是尴尬之色，毕竟自己是不请自来，等他从书桌后走出来，才想起自己带了礼物，但一时间忘记放在哪儿了，只能暂时揭过这一茬，道：

“沈尚书，今日乃上元节，在下于京师举目无亲，特来恭贺沈尚书……”

沈溪笑道：“伯虎兄客气了，请坐吧。”

二人落座，这次坐到了专门接待客人的临窗的茶几旁，唐寅坐下来后还有些不自在。

很快下人把茶水奉上，沈溪端起茶杯抿了一口，然后道：“朝中有要事处理，所以我才这么晚回来……若早知伯虎兄前来拜访，我必然放下手里的公务，尽快回府一叙……等久了吧？”

唐寅有些感动，随即苦着脸道：“前来拜访沈尚书的确有些冒昧，也是因为……内子说了，让在下送些地方上的土特产过来，表达谢意，这不到京城后，我们一家承蒙沈尚书照顾……另外，到现在为止，在下都一直在做简单的事情，内子说没有尽到责任……所以……”

唐寅连话都说不利索了，显然对这么低声下气求人有些不太适应。

唐寅到京城后，沈溪给唐寅安排了一些差事，顺带按月支付幕僚束脩，但沈溪给的不多，也没有兑现以前开出的高薪。

沈溪笑道：“伯虎兄是想说大材小用吧？”

“不敢不敢。”

唐寅比以前收敛许多，面带惭愧之色，“在下能在沈尚书手下做事，倍感荣耀，可是内子却总嫌弃在下没本事……”

沈溪看唐寅这模样，便知道这位大才子又不安份了，虽然唐寅本人比他想象中要疲懒些，甚至可以说胸无大志，但这个人在历史上却并非如此不堪，沈溪清楚，唐寅有能力，只是遇到他后，人生轨迹发生变化，少了苦难生活的磨练，处世态度跟历史上的唐伯虎有很大不同。

人是同一个人，但在人生观、世界观发生改变后，跟历史上的表现截然不同也就可以理解了。

沈溪道：“因为一些陈年往事，伯虎兄无法做官……不过些许杂事确实委屈伯虎兄了，这样吧，等衙门复开后我为伯虎兄安排些有难度有挑战性的差事……哦对了，今年是大比之年，京城内各地士子不在少数，伯虎兄就没去见一些故友？”

唐寅惭愧地道：“既然已无心科举事，何必去寻旧人，自讨没趣？”

“嗯。”

沈溪点头，“如此伯虎兄不妨先安心等候，开春后朝廷就要对草原用兵，那时我或许会请伯虎兄随行。”

“这……”

唐寅脸上先是露出喜色，随即又呈现担忧之色。

沈溪心中暗自叹了口气，唐寅分明既想建功立业，又贪生怕死，所以才会呈现截然不同的神色变化。

沈溪微微一笑：“伯虎兄如何选择，我不会勉强，但若伯虎兄愿意跟我一起出征，欢迎之至。”

唐寅嘴角动了动，笑容中呈现一抹苦涩，显然心情极为矛盾，本来他找沈溪是为了功名利禄，结果沈溪指出一条明路他心里却非常彷徨，不知该如何取舍。

二人又交谈一会儿，门口忽然传来急促的敲门声，沈溪有些奇怪地起身去打开房门，只见朱起神色惊慌地站在门口。

“老爷，刚得到消息，豹房那边出事了，请您过去看看。”朱起急切地说道。

唐寅对这消息没什