沈溪皱眉：“你姐姐的信？”

“嗯。”

李衿道，“是通过商会的渠道送来的，就是……商会准备在宁夏卫城这边开设店铺，派人来打前站，顺带捎来信函。老爷不在的时候，妾身找人取了过来，没让老爷知晓，是妾身的错。”

沈溪哑然失笑：“居然有人能在我眼皮底下传递消息，而我却不知？”

李衿不明所以，当即跪了下来，感觉到这件事可能有什么不妥，毕竟军营里规矩很多。

沈溪摆手：“快起来说话，你没错，我只是觉得之前忽略了一个通信渠道，那就是商会……这倒是提醒了我，不能总仰仗军中信息渠道！”

……

……

沈溪等朝廷传召回朝，西北各方势力也以不同心态等候，眼睛紧盯着军功。

接下来的日子百无聊赖，除了一些普通公文传送，需要沈溪审阅一二，在宁夏他基本不需要做什么事。

沈溪并非三边总制，工作比起杨一清来轻松许多，毕竟杨一清才是正牌的宁夏巡抚，对本地军政有决断权，在对待军功问题上自然比沈溪更上心，之前安化王谋逆的证据和人证口供等，都在杨一清手上，沈溪没打算接管过来，所以殚精极虑的只能是杨一清。

沈溪知道刘瑾在他回京的问题上会设置重重障碍，他应对的措施很简单，就是不管不问。

在这件事上，沈溪抱着顺其自然的态度，在得到李衿提示后，开始着手建立一套不同于之前军方体系的系统，准备让惠娘和李衿负责手下另一个基于商业网络的情报系统，虽然二女不用事事亲历亲为，但却是具体主事人。

随着时间进入八月，战功厘定基本结束，朝廷调令迟迟未到，甚至京城没传来更多风声。

刘瑾执行朱厚照命令已习惯阳奉阴违，根本就不打算让沈溪回朝，最初刘瑾还有些担心，但随着发现朱厚照沉迷逸乐，根本不过问军情，胆子慢慢大了起来，在没得到朱厚照授意的情况下，把传召沈溪、杨一清等人回朝的事情给压了下去。

八月初八，这天朱厚照刚从豹房回到皇宫，便见刘瑾站在乾清宫后殿门口等他。

朱厚照面色不善：“刘公公？朕有传召你来吗？”

刘瑾上前行礼：“陛下，老奴有事跟陛下启奏，又怕打扰陛下清梦，只能趁着陛下回宫时，在这里碰运气……”

“行了！”

朱厚照显得很不耐烦，“有什么事，快快说了，朕最近很忙，不爱听你瞎叨叨！”

刘瑾就喜欢朱厚照不问朝政的风格，道：“陛下，是关于西北军情……”

朱厚照问道：“你不说，朕还没记起来，之前朕不是让你传召平定宁夏有功的沈尚书等人回朝吗？现在他们走到何处了？”

刘瑾心想：“那谢于乔做事真不靠谱，都给了他机会跟陛下陈奏西北有鞑靼人犯境，为何到现在也没见他把事情奏禀上来？难道说谢于乔根本没有跟陛下沟通的渠道？难道咱家高看他了？”

刘瑾道：“陛下，老奴正为此事而来，以老奴所知，西北鞑靼人犯境，沈尚书和杨巡抚暂时无法回朝，这不，三边和宣大地方告急公函已到京师……”

在这问题上，刘瑾显得很狡诈，手段老成。

他利用自己面圣机会减少，故意不见朱厚照，如此朱厚照就没机会问及沈溪和杨一清回朝之事，等过个十天半月，再到朱厚照这里来说西北有狄夷犯境，如此一来，沈溪不回朝就跟他没传旨到西北去没关系了。

朱厚照怒道：“鞑子犯境？几时的事情，为何朕不知？”

刘瑾出言辩解：“这件事老奴也刚得悉，之前老奴还以为只是少数地方有鞑靼人扰边，不足为虑，但如今三边和宣大各边塞奏报边情危急的奏书愈发增多，老奴不能坐视不理，只能想办法告知陛下。”

“沈尚书和杨巡抚呢？”朱厚照迫不及待问道。

刘瑾支支吾吾：“老奴最近没听到相关的消息，怕是因军情紧急而耽搁回朝，这也是难以预料的事情，陛下不能责怪两位大人行事拖拉！”

破天荒地，刘瑾居然帮沈溪说话，整件事编得滴水不漏。

朱厚照心生疑窦，暗忖：“朕刚要召沈尚书等人回朝，就发生鞑子犯境之事，有这么巧？不会是刘瑾搞鬼吧？”

朱厚照没继续质问，一摆手：“进内说话！”

刘瑾不知朱厚照心思，以为在伪造西北军情奏疏后，可以轻松蒙混过关。他却不知朱厚照自打知道刘瑾在京城富商和士绅捐金问题上欺瞒，就心存疑虑，多次让小拧子查他，现在朱厚照对他的怀疑，已大于对他的信任。

到了乾清宫正殿，小拧子迎了上来，然后恭敬地站到朱厚照身边。刘瑾看到后很不爽，觉得那应该是自己位置，现在却鹊巢鸠占。

“详细的情况，你且说来听听！“朱厚照吩咐道。

刘瑾把他伪造的，关于西北各处奏明有鞑靼人犯境的情报文书交到朱厚照手上。

因为九边多