重束缚人的手脚，让人倍感无奈。

“你想什么，是不是在想娘？我也有点儿想娘了，还有就是想我的亲娘……”

林黛见沈溪坐在窗口，看着远处满目凋零的大山，什么都不说，不由走过去，想安慰沈溪两句，却不知从何说起，只能把自己的想法说出来。

在林黛看来，周氏待她再不好，可到底给她吃穿，还给了她一个家，小姑娘终归是懂得感恩的！

林黛对周氏的思念甚至大过她亲生母亲，因为她知道，此生再见到亲生父母已遥不可期，反倒是周氏，在她嫁给沈溪后便是她的婆婆，以后要朝夕相处，不如想想怎么跟婆婆打好关系更实在。

沈溪问道：“我帮你找到你亲娘，你会跟着她走吗？”

林黛呆了呆，最后纠结地摇了摇头：“我也不知道。”

林黛没有说谎，她没说留下，也没说要走，因为她知道那根本就是不可能实现的美好愿望，就算见到亲娘又如何，难道她的亲娘能给她一个家，给她一个心爱的人，让她下半辈子有着落？

但若说亲生母亲要让她跟着，她又不想失去血脉至亲。

沈溪见林黛小脸纠结的模样，不由笑道：“看你这模样，好似真的找到亲娘一样，这不是让我心里难受吗？”

“坏人，就喜欢给人出难题，却从没见你帮我找过娘亲！”林黛气呼呼回到床边，坐了一会儿，又来到客房中间的八仙桌旁，把尚冒着热气的饺子碗拿起来，接着大快朵颐。

沈溪笑过后，心里也在想这个问题。

以前他没什么能力，还是让惠娘通过商会的渠道，帮林黛找过母亲，最后却不了了之，因为商会势力再大，毕竟林家是牵涉锦衣卫的大案要案，根本就不是普通商贾能过问的。时过境迁，林黛父母和兄长的生死都不得而知。

但如今不同了，沈溪已是朝廷命官，回到汀州后，或许可以动用官府的力量帮林黛找寻，就算找不到林黛的父亲，林黛的母亲当初却是在汀州境内走失，虽说是很久之前发生的事了，但到现在也不过八年时间，怎么都抹不去一个人存在的痕迹。

……

……

过了春节，沈溪一行终于抵达南直隶的徐州。

此时黄河从徐州境内穿过，一行人张罗了一下，在当地官府的帮助下，很快坐上了南行的船只。

在船上比在马车上要平稳许多，运河也是沟通南北的相对安全的运输通道，就连那些经年的贼寇都很少敢打运河上来往船只的主意。

正月十二，船只到了扬州府，又过了三天，顺利抵达南京。因为比起预期早到两天，沈溪有时间去城里拜访谢铎。

早在扬州暂歇的时候沈溪便打听过了，谢铎去年春天回到家乡浙江太平桃溪，一直待到秋末，由于担心人情往来，于是返回南京过冬，春节期间也在南京城里渡过。

这次除了给谢铎准备大量珍稀书籍作为礼物，沈溪还另外准备一份厚礼，便是想送一笔银子给谢铎，完成谢铎在南京城里置业的希望。

别人贿赂是为了得到好处，而沈溪的贿赂，则是为了报答知遇之恩，虽然他知道这样做不合适，朝官之间馈赠礼物可以，比如李东阳便赠送同是内阁大学士的谢迁“古画”，但如果直接馈赠银子那就会招惹非议。

沈溪想得简单，他去谢铎府上“求字”，然后将这笔钱当作“束脩”，虽然他也知道，最后谢铎多半不会接受他的好意。

一个连官都不想做的人，何必接受别人的贿赂来达成自己的私欲？

别人或许会道貌岸然表面拒绝心里其实难受，但以谢铎的性格，并非那种表里不一之人，谢铎是沈溪在这时代少有的佩服的对象。

高风亮节，在谢铎身上体现得最为明显。当初谢铎去岭南查探瘟疫，到宁化时，在惠娘和沈溪这些市井之人面前没摆任何官架子，一年多前沈溪赴京赶考更是主动相邀，可轮到朝廷召唤，谢铎却推三阻四。

对权力没有兴趣，对官位没兴趣，对钱财更没兴趣，家中藏书巨万，随便拿出几本珍藏出来变卖就足以买屋置田，可到现在连个自己的居所都没有。

谢铎可以说是世上少有的完人，要说他唯独不太好的地方，就是不愿为国为民出力，帮朝廷培育栋梁之才。但其实谢铎桃李满天下，这些年在南京城里，教书育人的事他可没荒辍。

沈溪这是第二次到南京，作为明朝的留都，南京比之京城犹自繁华几分。

沈溪进城后，先不忙着办私事，而是先去南京吏部报到。

因为长江以南所有地区的官员，理论上都接受南京留守朝廷的管辖，但其实南京城里的朝廷根本就是个摆设，很多官缺常年不满编，朝廷也没打算把这些缺额补满，因为很多官职都是冗员，留下来也是白吃皇粮。

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