商量完票拟的事情，已经快二更天了，沈溪出来时跟谢韵儿说过要到谢府饮宴，如果晚了可能会留宿，所以并不显得心急。

谢迁放下奏本，想了想，道：“正事谈完，有些话也该问清楚了你准备几时跟老夫提亲啊？”

“这个”沈溪有些为难，“请阁老给学生一点儿时间，等学生回家跟父母高堂征求过意见再说。”

谢迁有些气恼：“你小子，莫非要老夫求着把孙女嫁给你不成？”

“罢了，时候不早，你若要留宿，老夫让人给你准备厢房，你若要走，我找辆马车送你！老夫要进宫一趟，就不陪你了。”

“先跟你说明白，你若不早些将消息告知老夫，老夫指不定何时会改变主意，为那丫头另觅夫家！”

沈溪跟在谢迁身后，离开谢府，关于迎娶谢恒奴的事情，他的确要回去跟沈明钧夫妇和谢韵儿、林黛商量一下。

既然谢迁主动要把孙女嫁给他，意味着以后他就是谢迁的孙女婿，而谢恒奴是谢迁嫡出的长孙女，从此后沈溪跟谢迁就捆绑在了一起，从仕途的角度来说，或许是好事，又或许是坏事。

主要是沈溪知道，历史上谢迁再过几年就要被刘瑾、焦芳等人算计，最后连官都没得做，不得不黯然返乡。

更有甚者，甚至连累到谢氏族人，在全国各地担任官员的谢家人均被罢免。

沈溪跟谢迁联姻，等于是早早便选择了站队，在政治大风暴到来前，未必是好事。

沈溪没有打算回家，准备到惠娘那里留宿。

临近年关，因为家里走不开，沈溪已有多日未曾到惠娘处。每逢佳节倍思亲，惠娘到年底时，会越发地形单影只，此时沈溪过去陪她，其实是想安慰一下，不要让惠娘胡思乱想。

到了惠娘住处，沈溪敲门后，里面没有传来声音，甚至连亮着的烛火也熄灭了。由此可见，惠娘是个极其敏感之人，她知道自己身份尴尬，既是已经死过一次的朝廷钦犯，又委身给一个有妇之夫做外宅，生怕被周氏等人知晓，一点异动都让她担惊受怕。

“是我。”

沈溪用低沉的声音说了一句。

惠娘身边连个丫鬟都没有，她一直自己照顾自己，沈溪数次提出要给她找寻均被其拒绝。

“主主子。”

惠娘显然并非从睡榻上起来，合衣而出。

惠娘久居南方，到京城后有些不太适应北方的严寒，身上裹的衣服不少。沈溪进到院子里，才发觉惠娘已把积雪清扫干净，这应该花了她不少时间和精力。

“主子，到里面吧，烧了火盆。”惠娘缩了缩身体。

沈溪点头，随惠娘一起到了屋子里。

屋子靠外的地方点着个烧木炭的火盆，在这种寒冷的环境下，沈溪非常担心惠娘燃烧火盆会有一定危险，毕竟房间几乎是密闭的。这里没有火炕，也没有先进的壁炉，只能靠火盆这种最原始的取暖方式。

“换个地方吧。”

沈溪皱了皱眉，“城南的院子一直空着，过去后我找个丫头陪你，除了说说话，晚上还能让你暖和一些。”

惠娘坚定地摇头：“不用，这里很好”

沈溪一直觉得自己能打开惠娘的心扉，可现在看来，惠娘只是默认两人间这种主仆关系，好像是对命运的妥协，对他的感情不冷不淡，让沈溪有些失望。

因为沈溪喜欢的不是逆来顺受的孙惠娘，而是喜欢那个刚毅果决的女掌柜。

“主子今晚不回去吗？”惠娘问道。

沈溪坐在火盆前烤手，摇头道：“之前到谢阁老府上饮宴，跟韵儿她们打了招呼，不一定会回去。今天晚上我会留下来陪你，等明日上午再归家。”

“嗯。”

沈溪要留宿，并没有换来惠娘的欣然，反倒让她更为拘谨，“可是妾身并未烧水”

“又不沐浴，如果渴了，喝点儿凉水就行了，反正年轻，身子骨尚可。”沈溪笑了笑，嘱咐道，“天寒地冻，你自己要好好照顾自己。”

惠娘又点了点头，目光中带着些许迷茫。

她有些看不懂眼前的沈溪，有时候像个任性的孩子，但深沉起来，却是一个成熟而稳重的男人。

在她被沈溪“霸占”后，沈溪在她面前愈发把成熟的一面表现出来，逐渐让她折服。

但仅仅只是折服而已，她还无法把全部感情都倾注到沈溪身上，心中带着极其复杂的感情。

归纳起来便是她始终无法原谅自己。

带着负罪感的惠娘，在床榻上完全放不开，一直把主动权交给沈溪，偶尔还要表现出一副委曲求全的样子，说明她此时的奴仆身份心里明明喜欢，却又要抗拒，这种矛盾的心理让沈溪看了觉得异常纠结。

什么时候能打开惠娘身上套着的枷锁，什么时候才算真正拥有她吧。

现在看起来没什么好办法，或许只有一条路可以尝试，就是让惠娘早些怀上他的骨肉。

腊月二十九，新年前