准了，你以为京城就安稳了？你可知晓，几十年前瓦剌人就曾杀到过京城，就算这会儿没有外敌，但京城里作奸犯科者可不在少数，你那里又都是妇孺……咳，尤其是沈老弟你年岁不大，如何自保？还是跟为兄住得近一些，我可以时常加以照应。”

沈溪笑道：“先谢过苏公子的好意，但我还是喜欢独住，这样能专心做学问。”

苏通听出来了，沈溪对他还是有所防备，主要跟他的那**的坏毛病有关。苏通到底有自知之明，马上不再就沈溪住在哪儿的问题说事，改而道：“这两天我去程老侍郎那里投了拜帖，安排到正月初九拜见，沈老弟不准备同去？”

虽然程敏政热情好客，但也不是说见就能见的。需要先去投拜帖，还要给你排期，哪天见谁都是有定数的，就算中途更改了计划。也只有拜见者等候的份儿。

苏通能在正月初见到程敏政，这是因为春节期间在京考生不多，若到明年二月，程敏政被任命为主考，考生再想去求见。排着队也见不着人了，除非是徐经和唐寅这种顶着江南才子名号，且又是程敏政同乡才有可能。

沈溪道：“程老侍郎那边，在下还是不见为好。”

苏通点点头：“沈老弟你为人谨慎，不见程老侍郎，自有你的道理。不过有一人你还是要见见，就是在应天府时，你我得罪的那位……他听闻我住在此处，亲自派人下帖，邀你我二人过去饮宴。”

沈溪一想。原来祝枝山也提前到了京城。

作为吴中才子，祝枝山几次会试不第，其实来京城相当于是陪考。祝枝山在南京触了霉头，被人耻笑，于是提前到了京城，图个耳根清静。

至于这次邀请，究竟是祝枝山好心相邀，还是想找沈溪讨场子，那就只有到了宴席才能知悉。

沈溪拿过苏通递过来的帖子一看，请柬很简单。只是说明时间定在腊月二十九，地点为清风酒肆，话说客气得体，无法从请柬上察觉其他什么意图。

或者是为了表示重视。请柬由祝枝山亲手所写，让沈溪有种“来者不善”的感觉，却不知是否是小人之心度君子之腹。

沈溪合上请柬，问道：“他除了请我们，还邀请了谁？”

苏通道：“我如何知晓？正想找你商议一下去不去呢……要说那祝枝山，乃吴中大才子。声名很盛，若他亲自派人来请，你我不去，反倒显得我们理亏。”

“既然如此，那就去吧，到地方后无论有谁，尽量寡言少语，我就不信他一个闻名天下的大才子，会跟我们这些后生一般见识？”

沈溪料想祝枝山成名十几年，而且弟子众多，应该不至于小肚鸡肠，但想就这么冰释前嫌显然也不太可能。

读书人都好面子，被一个十二岁的后生当众下了威风，颜面无存，以后见了应该避着走才是，这哪有主动相邀的道理？

跟苏通商量好去见祝枝山，苏通突然神秘兮兮地问道：“沈老弟，这一路上也没问你，当日你见到谢老祭酒，他就没给你……一些便利？”

沈溪想了想，问道：“何为便利？”

“就是……特别的信函，让沈老弟带着信到京城里走访名士大儒，哈，别见怪，以谢老祭酒的人脉，这京城恐怕有大半的朝官都与他相识，谢老祭酒主动邀你过府之事又人尽皆知，就算没有介绍的信函，也总该有不少人会来邀请吧？”

沈溪道摇摇头：“这个真没有。”

苏通笑道：“没有也可令其有，或者可以借江南来的那些士子之口，把事情稍微宣扬，你想啊，谢老祭酒平时概不见客，偏偏会见沈老弟你，这说明你跟他关系匪浅。听说陛下早就有再次启用谢老祭酒的想法，那些朝臣听到你的名声，你若投了拜帖，他们能不见吗？”

沈溪心想，这分明不是让我去见，而是你自己想陪着我去吧？

苏通去了一次谢铎的府邸，获得不少好处，于步诚甚至说来年到京城赴考时再给他带一份厚礼。

苏通到了京城，本以为能用他交友的手段，结交一些京城的士子，可没想到抵达京城后，总是拿热脸贴人家的冷屁股，京城士子大多心高气傲，怎会去与来自偏远之地的苏通结识？

这令苏通不禁想故技重施，跟着沈溪去拜访一些著名人物，以此来获得京城士子聚会的通行证。

沈溪道：“实不相瞒，谢老祭酒数年前奉旨到岭南考察瘟疫时，曾于宁化县与我有一面之缘，并非亲朋。他肯赐见已是荣幸，若我再以他的名义，去拜访京中名士大儒，除了会令人耻笑，也会令谢老祭酒所憎，实属不智。”

苏通脸色有些不太情愿，但还是点头：“沈老弟言之有理。”

沈溪道：“苏兄既然到了京城，就没想去拜见一下江大人？”

“哪个江大人？”苏通反应了一下，才想起来，“你是说……顾育兄？他也到京城里来了？”

在帮助刘大夏解决了安汝升这个官场败类后，江栎唯成为刘大夏的左右手，从南京大理寺任上，调到户部帮助刘大夏治理军饷。