娘家庇护后，心中挂牵的也只有这两件事……可是，以你对我的了解，完全不必担心才是。”

惠娘苦笑道：“越是知道老爷能干，妾身越是担心，这世上怎么可能有百战百胜的将军呢？”

“也对。”沈溪点了点头，道，“不过即便我可能遭遇失败，也会确保全身而退，所以这次我没有跟朝廷只要个几千兵马便出征，如今身边大军云集，就算剿匪一时不利，也不至于落得全军覆没的惨痛局面。”

惠娘望着沈溪，神色复杂。

沈溪侧头打量惠娘一眼，又道：“再说了，就算真的出事，做一对亡命鸳鸯不也挺好吗？”

“老爷莫要言笑。”惠娘脸色突然沉下来，责备道，“老爷若出事，妾身就算万死也难恕其罪！”

沈溪微微一笑：“你就这么在意别人如何看你？以往的你已不在人世，现在的你早就改头换面，担心那么多作何？惠娘，之前我跟你说过，带你进门，你怎么看？”

“不可。”

惠娘摇头，态度坚决地道，“妾身已死，绝不可能见沈家人。”

沈溪想了下，轻轻叹口气，认真考虑惠娘见沈家人尤其是见到周氏和谢韵儿后会有什么后果。

见沈溪不说话，惠娘反倒紧张起来，皱眉问道：“老爷如何想的？”

沈溪打了个哈欠，顾左右而言他：“太累了，咱们先睡吧，明天还要早起……想那么多作何？”

简简单单一句，沈溪便将惠娘打发，随即他吹灭桐油灯，回到睡榻前，躺下来在那儿想心事。

惠娘赶紧过去，蹲下望着沈溪，担心地道：“老爷，以往的事情妾身都可以听你的，唯独见沈家人……妾身不愿，望老爷不要强人所难。”

沈溪想了下，没有回答，选择保持沉默。

……

……

次日一早，沈溪便起床，此时惠娘和李衿已整理好行装，依然是一副儒生打扮。

沈溪出寝帐时，营地内正在收拾，将领们集中在中军大帐，等候沈溪前去主持召开例行的军事会议。

“你们现在先上马车。”沈溪吩咐道，“车上已备好干粮和马奶，吃完后好好休息一下……咱们可能要晚上再见面了。”

本来沈溪可以跟惠娘和李衿共乘一辆马车，但这么做会显得太过招摇，他就算再胡闹也只能将这念头掐灭。

不过，沈溪还是把事情安排得妥妥当当，让二女在路上不至于遭太多罪。

来到中军大帐，宋书等人在帐前列队等候。

京营将领都在大帐外面，西北边军体系的将官则待在账内，两者间似乎有一道不可逾越的鸿沟。

宋书作为统率京营兵马的副总兵，此番又以提调之身追随沈溪出战，自然而然成为京营的领头人。

“大人。”

无论宋书等人对胡嵩跃等边军将领有何意见，至少对沈溪这个主帅毕恭毕敬。

沈溪清楚，边军很多人根本就是京营出身，只是因为跟他去西北打仗，以军功混到军队中上层，并留在了边军中，其实两边不该有太多矛盾才是，但涉及军功分配，还有京营和边军的颜面问题，才造成如此泾渭分明的局面。

“怎不到里面去？”

沈溪明知是怎么回事，却板着脸问了一句。

宋书赔笑道：“在外等大人也一样。大人请！”

……

……

沈溪所部离京后的第三天下午，兵马顺利抵达河间府城。

原本陆完所部驻扎在河间府城，协调进剿各部，蔽冀京畿，但三月下旬，听闻朝廷委任沈溪作平叛主帅将率军南下后，陆完率部先一步向南，往景州、故城一线进发，威逼齐鲁。而在此之前，许泰已经领军进入山东境内，在平原与陵县一带与叛军对峙。

沈溪抵达河间府城前一天，龟缩在沧州的马中锡也在江彬催促下，领兵南下，进至吴桥、宁津一线。

“这些人好像在故意躲沈尚书。”

大军即将进城前，唐寅打马到沈溪乘坐的马车前，透过车窗向沈溪搭话。

沈溪领兵南下可说是朝廷一等一的大事，前方人马似乎形成一种共识，那就是谁的兵马被沈溪收编，就意味着立功机会消失，回头还会被人计较过失。

抢在沈溪统领的兵马抵达下平息叛乱，是他们建功立业的最后机会，哪怕之前再不想深入战区冒险，此时却不走都不行了……若被沈溪追上，手下兵马就要被收编，只有尽量躲开。

张仑骑马跟在唐寅后面。

这两天唐寅跟张仑交往频繁，张仑得到家中指示，努力向沈溪靠拢，不过张仑知道要直接接近沈溪不那么容易，干脆从沈溪最倚重的幕僚唐寅入手，如此一来二人便出双入对，关系越来越好。

张仑也气愤地道：“陛下派沈大人总领平叛兵马，这些人却自行带兵离开，这不明摆着违抗陛下谕旨？现在应该派人告知，让他们原地驻扎，等候沈大人前去会合。”