冒犯的意思，马将军不必往心里去，如果你要再送沈大人美人儿的话，鄙人可以帮你找找，却不知能否入沈大人的法眼。”

如果这话周胖子是对旁人说，恐怕早就怒了……你算什么朋友，居然挑唆我把妻子送给人侮辱？

但话是说给马昂听，以马昂扭曲的人生观，早就想过这问题，他跟钱宁和江彬等人有一个共同点，那就是为达目的不择手段。

这时代的人深受儒家思想荼毒，兄弟如手足女人如衣服的观念根深蒂固，所以《三国演义》里刘安杀妻款待刘备才那么天经地义，《水浒》里各路英雄也屡见杀妻成全义气的场面，在他们看来，妻女不过是自己成功路上的垫脚石而已。

之后周胖子再跟马昂说话，马昂都唯唯诺诺，有些心不在焉。

他也在思索这个问题：“妹妹送过去，恐怕短时间内见不着，如果失宠的话，以后再难获得沈大人垂青，届时我的仕途也就戛然而止。实在不行的话，让婆娘试着去探望一下妹子，再问问妹妹沈大人几时过去……”

“好好安排一下，先不动声色，让沈大人见到我那婆娘，若沈大人喜欢，垂青于她，那既是她的福气，更是我的福气。届时她可以自由行走于我和妹妹间，我就能得悉更多关于沈大人的喜好……就这么办。”

……

……

周胖子和马昂走后，沈溪见到了彭余。

彭余把这段时间的见闻说给沈溪知晓。

“……大人，姓周的的确奸诈，跟着他难以调查到更多情况，他手下有一群亡命之徒，在城南一带欺行霸市，但小人没什么证据……”

就算彭余再机灵能干，也没把周胖子的底细完全查清。

沈溪道：“你做得已经很不错了……这几天你辛苦了，暂时不用再跟周胖子耗下去……”

“大人，若您要继续查姓周的，小人义不容辞。”跟马昂一样，彭余刚跟随沈溪，希望得到建功立业的机会。

沈溪摇头：“要查也不用急于一时，你做得很好，下一步本官要跟京师主要商会代表商议纳捐钱粮军费的事情，需要人帮忙跑腿，你来担当此重任正合适。”

听到自己有新差事，彭余心中担忧立即打消，连忙应道：“是，大人。”

随即沈溪让彭余离开，彭余如释重负，从其神色看，沈溪明白跟周胖子这几天，并没有落着什么好。

沈溪心想：“周胖子也算是个枭雄，这些年起起伏伏，就算人生经历低谷，但只要给他个舞台就能绽放光彩……对彭余这样的小官僚，他既不巴结也不得罪，就是不让接触核心秘密，手段之高妙，非一般人能企及。”

沈溪正想着心事，云柳出现在门口，对着沈溪遥遥行礼。

“差不多了。”沈溪颔首道，“我也该回去了。”

云柳请示：“大人，那留在这里的女人……”

“嗯！？”

沈溪突然想起来这院子后宅其实住着马昂的妹妹，那女人好似笼中鸟，除了这狭窄的一方天地，哪里都不能去。

云柳道：“大人若是喜欢的话，卑职可以代为安排，若大人不喜欢，卑职也可以安排……”

沈溪皱眉问道：“你要安排什么？”

见沈溪动怒，云柳觉得可能自己说错话了，赶紧行礼，低头不再多言。

沈溪道：“对于女人，我并非来者不拒，这女子对我来说有一定利用价值，把她留在这里，说不一定什么时候就派上用场。先让她住一段时间，之后我会对你做出交代，不需要你指手画脚。”

“卑职有错。”云柳赶紧行礼。

“你没什么错。”沈溪道，“只是你想问题的方式跟我不同罢了。”

云柳请示：“那大人，这女子就让她住在后宅，哪里也不许去？”

沈溪想了下，道：“暂时只能如此了，她若不告而别，为你是问。”

云柳本想继续请示，但见沈溪态度不善，也就不再多说。

沈溪起身，压根儿就没有到后院转一圈的打算，云柳跟随在沈溪身后，一起出了院门，等沈溪上了马车，她才折返回来。

“姐姐，大人对那女人如何处置？”熙儿一直想见沈溪，可惜未得传见，等人走了后才紧忙过来询问。

云柳摇头：“大人没说，不过却吩咐不能让那女人离开。”

“没什么啊……”

熙儿满不在乎地道，“这女人是姓马的送给大人的礼物，平常人家家里都还豢养歌女和舞女呢，大人又没做错什么。”

“你懂什么！”云柳喝斥一声。

熙儿这才不说话，不过神色间还是有些不服气。

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