这才点亮烛火，走到龙榻前道：“陛下，已是初更时分。”

“还没有消息吗？”朱厚照继续问道。

小拧子低下头：“张公公和钱千户未归，也未派人回禀。”

“唉！”朱厚照叹了口气，道，“这件事，好像朕真的做错了，小拧子，你觉得朕所作所为是对还是错？”

这个问题，小拧子可不敢随便回答，但现在朱厚照是最脆弱的时候，他跟皇帝一起长大，朱厚照遇到困难，小拧子觉得自己没理由回避，于是安慰道：

“陛下，您乃九五之尊，您要得到女人，没有对错之分……钟夫人这么做简直是亵渎真龙天子，罪该万死！”

朱厚照叹息道：“唉！罪该万死说不上，人家也有选择的权力嘛，只是朕之前太过天真，以为钟夫人是在躲避什么厉害的仇家才逃到齐鲁之地去，不想给朕带来麻烦，现在朕才知道，原来朕便是钟家人一直躲避的那个……”

说到这里，朱厚照语气中带着沧桑。

“但朕不觉得自己做得有什么错，朕长这么大，难得喜欢上一个人，这难道有错？朕为钟夫人做了很多事，当初钟家得罪权贵，朕出手相帮，可是诚心诚意的，未曾有过别的念想，甚至只是想多饮她一杯茶罢了，她至于如此绝情？”

小拧子自小便阉割入宫，对于人世间的情感不是很明白，不敢随便插话。

朱厚照道：“也许你说得对，朕没做错，朕是皇帝，朕要得到哪个女人，是那女人的福气，朕会赐给她荣华富贵……人生在世，不就是求个锦衣玉食吗？朕赐给她就是……现在不是朕负了她，而是她负了朕！”

小拧子心道，陛下这番话是在为自己开脱啊。

虽然小拧子内心未必完全赞同朱厚照的说辞，但还是俯首帖耳：“陛下，您说得对，是那女人辜负了您。”

朱厚照忽地坐起来，把小拧子吓了一大跳，朱厚照捏着拳头道：“朕现在要不惜一切代价找到钟夫人，朕想得到她的解释，如果她不能说服朕，朕就会强行把她留在身边，作为朕的臣民，她没有资格拒绝！”

小拧子从小便是作为皇家奴才进行培养，觉得朱厚照这话说得没有毛病，但潜意识却告诉他，朱厚照做的事情，违背了人世间最基本的道德规范。

你是君王，也没资格强抢民女。

突然，朱厚照话锋一转，道：“不过，要指望张苑和钱宁这样昏聩无能之人找到钟夫人，实在不是什么容易的事情，到现在刘瑾也没来跟朕通禀，显然他那边也没什么思路……如今唯一能帮到朕的，便是兵部沈尚书，他神通广大，什么事都能帮朕完成。”

小拧子一听，瞪大了眼睛，显然并不觉得把这事儿告诉沈溪是好事。

“陛下，时间已经很晚了，您早些休息吧，躬体有恙，若休息不好，会留下病根！”小拧子劝说道。

朱厚照一摆手：“朕只是偶染风寒，并无大碍，现在朕的心病亟待医治，你去传话，着兵部沈尚书来见，朕有些话要对他说！”

小拧子脚下仿佛千钧重，根本不想把这件事告诉沈溪。

“沈尚书那是何等气度之人？这件事本来就是陛下违背世俗道德，若跟沈尚书说，那陛下以后怎么在沈尚书面前保持威严？”

“为什么不去？”

朱厚照见小拧子面色迟疑，不由厉声喝问。

小拧子跪下来，冲着朱厚照磕头：“陛下，您实在不宜接见沈尚书，沈尚书知道了，一定会怪罪您，这件事也会为天下人所知！”

朱厚照神色坚定，道：“朕已说过，这件事朕没错，是那女人辜负了朕对她的一片深情，现在朕只是想把人找回来，跟她当面问个清楚，没有为难你或者是沈尚书的意思。”

“现在朕不需要你来提意见，你没资格，你只需听从朕的命令，去将沈尚书请来，这便足够了！若你说三道四，朕连你一起惩罚！”

小拧子啜泣起来，心中对朱厚照隐隐也有些失望。

但他还是遵命退出寝殿，整理好衣服，匆忙离宫去兵部衙门找沈溪。

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