朱晖做好了逃窜准备，为防止消息外泄，并没有跟沈溪打招呼。

诸如盔甲、布帛、酒缸等较为沉重的东西，朱晖一样不带，只为轻装上阵，他知道大雪天带着这些东西行路，车轮一旦陷进坑里，到时候会拖累整个车队。

沈溪压根儿没加理会。

朱晖出城后，庆幸之余，开始思考这个问题：“难道沈之厚从未在意过老夫去留，只是老夫空担心一场？”

虽然满腹疑惑，但朱晖去意甚坚，沈溪越是不加理会，他心里的担忧愈甚。

临入夜前，车队刚行至榆林卫城东五里的马圈沟，来面传来马蹄声。

来者共四骑，并非是朱晖预料中的前来阻拦，只是为问询事由。

到了朱晖的马车前，四骑中一人翻身下马，显得很客气，冲着车厢拱手行礼，问道：“公爷，我家大人让小的传话，询问您为何如此着急？不辞而别不说，还选择在黄昏时分离城！莫不是有什么要紧之事……”

朱晖让车队继续行进，然后从马车上跳下来，对前来传话之人说道：“回去告知你们大人，就说老夫卸任后，在榆林卫城停留时日过长，眼看年关将至，必须得抓紧时间赶回京城向朝廷复命，未及向他请辞，还望海涵。”

“至于夜间行路，老夫之前便已想过，主要是怕白日里行路会有鞑靼人偷袭，又担心夜晚扎营大雪将营地填埋，进退不得，便定好在晚上行路的策略，而在白日扎营休息。让他不必牵挂。”

问话者没有再多说，只是行了礼，上了马，折马头带其余三骑往榆林卫方向而去。

朱晖见到这状况，终于放下心来，自言自语：“看来是老夫多心了。”

师爷过来请示：“公爷，今晚咱还急着赶路吗？走夜路怕是不怎么安全啊。”

“走，谁说不走了？”

朱晖恼火地道，“不管怎样，都要尽快离开延绥地界，若被沈之厚知道朝廷派人来清查钱粮弊政，非派人前来追赶不可……这节骨眼儿上，早离开早省心。”

师爷一副受教的模样，行礼道：“是，是，在下这就去安排。”

朱晖气呼呼上了马车，一股寒风袭来，忍不住哆嗦两下。他用力搓了搓手，埋怨道：“该死的鬼天气，若非沈之厚，老夫断不至于顶风冒雪回京，这一路辛苦都拜沈之厚所赐。”

赶车的车夫闻声忍不住问道：“老爷，不是被大雪闹得吗？”

朱晖骂道：“就你多嘴，若不是朝廷派沈之厚这样不识时务的家伙来西北，老夫至于如此着急离开？换了谁，都比他容易应付。”

……

……

夜间行路，气温低不说，且视野严重受阻。

跟随朱晖一起赶路的侍卫和亲兵，一个个精神萎靡，尽管身上裹得严严实实，依然感觉刺骨的冰凉。

这个时代的人基本都有夜盲症，不时有人惨呼着跌到路旁的壕沟里，严重拖累了行路的速度。

若是平常时候，尚可以用火把照明和取暖，可今天晚上风雪太大，火把刚点燃就被大风吹灭，所有人都苦不堪言。

在这种极端严寒的天气下，走了一夜，到天光乍亮，才走出三十多里，距离前面封冻的葭河尚有几里。

又走了一个时辰，天地彻底亮开。

朱晖从马车上下来，看了看不远处封冻的葭河，又抬头看了看天空，这时风雪渐渐停歇。朱晖满意地点了点头，回望榆林卫城方向，自豪地道：“这才是我大明真正的精兵强将，一夜之间能顶着风雪走出这么远，不容易啊。这场风雪过后，相信沈之厚的人再也追赶不上。好了，原地驻扎，等休息一日，天黑再出发。”

跟着朱晖赶路的人都在骂娘，但没辙，这可是保国公亲自下达的命令，他们只有遵从的份儿。这头刚把营地扎好，还没等埋锅造饭，忽然有人指着南边的雪原，恐惧地大叫：“不好，有鞑子……”

一句话，就让整个营地陷入极大的混乱。

官兵们狼狈地把武器拿出来，却发现一夜行军下来，整个人已精疲力尽，莫说上阵杀敌了，连握枪杆都很困难。

“直娘贼，好端端地怎会遇到鞑子？莫非天要亡老夫？传令下去，弓箭手准备，先射死几个再说。”

朱晖虽然也惊恐交加，但头脑大致还算清醒，冲出来站在高处大叫。

师爷一听有些无语：“公爷，咱这是荒郊野外，箭射不了多远，那鞑子骑兵跟风一样！公爷不必慌张，看那鞑子数量，也没多少，估摸也就二三十骑，应该是出来劫掠的散兵游勇，若是看到我们队伍庞大，或许就吓得逃窜远遁了。”

“对对，咱人多，怕什么！先结盾阵……有什么拿什么，只要把马车保护好就行，老夫站在中间指挥战事。”

朱晖贪生怕死，又担心丢失钱财，指挥把马车环绕成一圈，他自己跳到最中央那辆马车的车板上，靠马车阵和侍卫、亲兵保证他的安全。

朱晖满心以为鞑子不敢来犯，但事与愿违，鞑靼骑兵见到乱七