沈溪从后巷绕到前街，一眼就看到洪浊正灰头土脸立在那儿，徘徊不定，几次想上前敲门，又鼓不起勇气。

“咳咳……”

沈溪略微清了清嗓子，洪浊转过头来，急忙迎上前。

“小兄弟，我想见见谢家妹子，她可在里面？”洪浊言辞间有些急切。

“嗯。”

沈溪点了点头，他不确定洪浊是否把谢家的情况都摸清楚了。洪浊到汀州府后每次只是到药铺门口转悠，沈溪料想他从外界打听到谢韵儿在陆氏药铺坐诊，谢韵儿每日进出都是走的后门，并未给洪浊跟踪她知道谢家住址的机会。

洪浊望着药铺大门，神色中充满一种壮志未酬的感怀：“今日我去了汀江码头，本想试试以我的身躯能否扛得起谢家一门重担，谁知……我站在那儿两个时辰，连个请我做活的人都没有。”

沈溪上下打量洪浊一番，咋舌道：“阁下就穿着这一身去的码头？”

“嗯，有问题吗？”

洪浊把自己重新审视一番，丝毫没觉出有何不妥。他一身华贵行头，虽然几天没洗脏了些，可怎么也不会被人当作是苦力，因为他这一身绫罗绸缎，苦力就是做两个月工也买不起，就算买得起，在大明没有功名之人也是穿不得绫罗的。

沈溪没有明言，避重就轻：“你看你身子骨单薄，一看就像是没力气的，手无缚鸡之力肩无担柴之能，大概说的就是你这种人。”

“那怎么办？我可是读书人，让我去做苦力，实在是有辱斯文，要不……我先娶谢家妹子。来日金榜题名，也好让她过上好日子。”

沈溪心说，难怪谢韵儿对这个洪浊又爱又恨。要说以洪浊官家公子的身份，将来很有机会跻身朝堂。就算他不做官，以洪家的家底儿，要让谢韵儿一辈子衣食无忧也是没问题的。

可问题是，这一切都是来自于洪家，但洪浊却离家出走，背着家里的意思想跟谢韵儿成亲，这样一来不仅得不到家族的助力，说不一定还会有反作用。至少谢韵儿没名没分，以后的日子会很难熬。

这个公子哥怎么看都只是个“理想主义者”，不知世道艰难，更没有为将来考虑。

“洪公子，你要让谢小姐过好日子的心情我能理解。可……总要有银子才行，敢问洪公子如今可中举？”

洪浊摇了摇头。

“那离金榜题名有些远，洪公子乃是京城人士，要考科举得回京城，留在汀州府却是徒劳。”

洪浊终于听出来了，沈溪拐弯抹角就是想让他早点离开汀州府回京。他不满地抗议：“小兄弟。我听你话说的在理，才一再跟你商讨。可到头来，你连个主意都没有。感情你只是想让我离开谢家妹子，我……我这就进去跟她说清楚。”

沈溪赶紧拦着他：“洪公子切勿心急，敢问一句，阁下身负功名吧？”

洪浊略带几分骄傲：“不才，在下十六岁已为附学生员。”

沈溪点头，府学和县学除廪膳生员、增广生员外，尚有取附学生员之制，说起来大小是个秀才，在府学生员中处于最末。但以洪浊十六岁就考中秀才来说，也算是不错了。再加上其家世背景。来日高中也未可知。

“如此说来，洪公子倒是可以在城中设馆授徒。这个上午，学生拿着书本诵读，虽然磕磕巴巴，但刚开始读得很大声。到后来却都有气无力，勤奋好学的还会拿着书本去问别人上面字该如何读，而那些贪玩的早就离开座位。嬉笑打闹了。

中午休息时，沈溪发觉冯话齐家里来了几个客人，看其穿着打扮，并不像官府中人。等冯话齐送人出门的时候，沈溪在拐角处听了一下，大致明白怎么回事了。

原来冯话齐办学的场地是租的公地，虽然公地无主，但冯话齐每年都得交租金给坊甲，而今年又到学塾续租时。因之前学生溺亡之事，坊甲跟士绅商量后决定不再把地方租给他。冯话齐只能另择地方开学塾。

这对于一个开馆二十多年并以教书育人为己任的先生来说，犹如晴天霹雳。

沈溪没有露面。因为这些事本不该由他管，怎么说冯话齐也是城中的名师，带出好几个举人，关系人脉都有，东家不做做西家，即便他不再开私塾，也可以被人聘请到公塾任职，或者受聘到家馆教书也有可能。

但这似乎意味着，冯话齐跟沈溪的师生情谊就此终结。

当天沈溪回去就对惠娘和周氏说了此事。惠娘叹道：“要说这冯先生，门下成才的弟子不少，连举人老爷都有几位，可他自己却还是个秀才。或者不做先生，回头考科举，也能有一番成就。”

“姨，我是想让你帮忙出主意，别泼冷水啊。”沈溪急道。

“憨娃儿，你也是命苦，前后已经跟了三位先生，要说这里面学问最大的，还是那位教你读书识字的老先生……这位冯先生是不错，可人家学塾都做不下去了，咱能有什么办法？”周氏带着几分唏嘘。

沈溪道：“可以由咱把冯先生聘请回来，开一家公办的学塾啊。商会里不是有很多正在