？咱福建一年能有几个人中进士？”

沈明钧赶紧为儿子争取：“娘，小郎是解元啊，是这届福建乡试的第一名！”

老太太一再被几个儿子顶撞，也是恼了，不管自己的话到底有没有理，怒喝道：“中了举人就能当官，为何还要考进士？即便侥幸中了进士，最多能当个大一点儿的官，可若不中呢？别人会笑话我们，不自量力想一步登天，咱沈家丢不起那人。”

因为她声音太大，沈运经不起惊吓，已经哇哇大哭起来，就算老太太怎么哄都不顶事。结果那边周氏闻声一来，把小家伙抱进怀里稍微一哄，沈运就一脸依恋抱着老娘的脖颈，这让李氏更觉得羞恼。

我的孙子。跟我都一点儿不亲，看见我跟看见鬼一样，指不定你这个当娘的背后在孩子面前怎么数落我，把我形容成什么老妖婆。

李氏“啪”地拍了下桌子。怒气冲冲道：“不吃了，老三，送为娘去客栈，为娘今天不想住在这儿！”

刚才就老三沈明堂嘴笨没说话，这时候李氏把沈明堂当“自己人”。让沈明堂送她去客栈。

可沈明堂是多么老实巴交的一个人哪，进城之后连门都很少出，哪里知道府城何处有客栈？

再说就算知晓，他身上的银子也都被沈明文给坑没了，何来银子住店？

“娘，您消消气，我们只是提些建议。”沈明新过来劝解，“我们的意思，其实七郎年纪尚小，即便要等放官可能也要等上几年。何不趁着现在让他考两回进士，反正他年岁小，就算不中，别人也不会说咱痴心妄想不是？”

沈明新到底会说话，他这么说等于是给老太太找台阶下。

老太太刚才也是一时气话，本来就是个喜庆的家宴，因为儿子跟她拌嘴，她一生气，连最基本的仪态都没了。

老太太气呼呼道：“回头再说吧。”人却是坐在那儿，没打算再走了。沈明钧赶紧道歉，老太太的脸色这才好转一些。

酒菜上齐，周氏、谢韵儿和林黛是没资格上桌的，她们会在后堂吃饭。家宴的氛围有些沉重。沈溪这时候全当自己是局外人。不过他心里也很清楚，就算他现在说错两句话，老太太也不会责怪他，谁叫他是沈家的大功臣呢？

家宴开始，老太太在生几个儿子的气，就不断往沈溪碗里夹菜。边夹边道：“七郎啊，多吃一些，吃的多能早些长大，长大了就能当官，祖母等着跟你享福呢。”

沈溪笑道：“好啊，祖母。”

别人愿意把他当孩子，他也不想装老成，他知道就算自己中举，在老太太心里还是不及沈明文中举来得实在。

一来是他年岁小，不知何时能当官，沈家中兴依然遥遥无期；二来沈明文到底是老太太的骨肉，沈明文中了举，寡妇带儿子，儿子有出息，那是有贞节牌坊的，儿子当了官她能做诰命荣耀乡里。

家宴快结束时，老太太又道：“七郎啊，有时间跟祖母回桃花村看看，村里的乡亲都想着你呢。”

沈溪笑着应了一声，心里却在想，这是想带着我回村子在乡亲们面前风光一下吧？毕竟富贵不还乡，犹如锦衣夜行！

家宴结束，沈明新要跟沈明堂去沈明文住的院子睡觉，而李氏则留在沈家这边。

见谢韵儿出来帮周氏收拾东西，老太太目光一直落在谢韵儿的肚子上，嘀咕道：“怎就没怀上呢？”

周氏笑道：“娘，您忘了，憨娃儿走之前就跟媳妇同房一天，哪里有那么凑巧的？”

李氏皱眉道：“什么一天，乡试回来不是也有好些日子了？难道他们平日里分开睡？”

周氏发现自己说漏嘴了，赶紧补救：“没有，憨娃儿这才回来几天啊，就算有……也没这么快看出来吧？”

李氏这才稍稍释然，把谢韵儿手上的碗碟接过去：“那就别杵在这儿，漱洗一下快进房去，现在七郎已经中举，没辱没了你，早些添个子嗣，那才叫真正成家立业，到那个时候七郎离做官也不远了。”

谢韵儿心中别提有多尴尬了，她也就沈溪刚回来那几天睡在一起，之后周氏就让人收拾了后院的房间，让谢韵儿搬过去，想到当日老太太监督她跟沈溪圆房，那场面有多尴尬，她至今脸还有些发烫。

李氏道：“七郎，怎不带你媳妇进房？”

沈溪想了想，反正老太太也当那日的合卺是真的，这时怎么也要把戏演全了，不由拉着谢韵儿的手道：“娘子，我们进房吧。”

“嗯。”

谢韵儿轻轻应了一声。

正要跟沈溪相携而去，老太太突然又道：“咱不是乡野村夫，既要同房，就要正正规规的，先沐浴干净，这样生出来的孩子，也是清清白白！”

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