可惜的是沈溪军中并没有后继消息传来，使得军中上下议论纷纷，很多人暗中猜测沈溪进军到了哪里。

朱厚照虽然没有恢复到以前吃喝玩乐的状态，不过心神放松下来后，总归不会再沉疴不起，像个病秧子一样。这几天朱厚照精神极佳，经过一段时间休养生息，他的身体状态比之之前好了许多，已经有力气出来走走，甚至到军中接见胡琏等官员。

但他最关心的还是沈溪的行军动向，可惜迟迟没有消息传来，这让他非常懊恼。

不但军中官员和将领着急，朱厚照身边的那些近侍，包括得宠的幸臣，诸如钱宁、小拧子、丽妃等人，也在打听沈溪的消息，对于他们来说，这消息可以换来不少价值，但一直到七月初四，还是没有更多消息传来，大概只是说沈溪深入草原追击鞑靼残军，至于战果如何，没人说得清楚，甚至沈溪进军路线都成谜。

“怎么回事？”

朱厚照在七月初四下午见戴义和高凤时，语气非常恼火。

张苑革职后，朱厚照没有立即安排司礼监掌印人选，只是让戴义和高凤暂代张苑的职务，除了帮忙朱批之外，还要用印，等于说现在戴义和高凤终于可以一展所愿，只是司礼监掌印好像同时变成了两个人。

但二人的能力，只能用平庸来形容，至少跟张苑在的时候，没多大区别，毕竟张苑的能力也不强。

可也存在问题，那便是二人做主，始终不如一言堂那么高效，很多事他二人也会产生分歧，而且一时间难以定夺，尤其现在涉及到对鞑靼的战争，有很多事情需要马上决定，而无法将奏疏置之不理。

朱厚照追问紧了，二人非常为难，问题就在于他们根本没有从九边各处的奏报中找到关于沈溪行军方向的有效讯息。

二人跪在地上唯唯诺诺不知该说什么时，小拧子出来帮忙说话了，道：“陛下，或许沈大人追得太急，来不及跟陛下您汇报情况呢？”

朱厚照急道：“这怎么可能？沈先生做事非常有分寸，怎么可能不传报消息……之前是因为消息被鞑靼人封锁，再加上朝中有人作梗，难道说现在也有人故意压消息？是军中将领，还是三边督抚衙门？或者是谢阁老不想让朕知道沈先生的情况？”

因为不知沈溪具体消息，不但领军的大臣会猜忌，连朱厚照也不免多想。

这下小拧子不知该如何替两名司礼监秉笔太监说话了。

朱厚照坐在那儿，脸色漆黑，显得很气恼，不过他也没对戴义和高凤发更大的脾气，许久后他才抬起头来：

“沈先生取得这么大的功绩，照理说他该回来等候颁赏，结果却领兵追击以求继续扩大战果，说明他对大明朝廷负责，现在虽然还没到论功请赏时，不过朕准备先对沈先生做出赏赐，封沈先生为平北侯！”

小拧子大为惊讶，他虽然记得丽妃对他说过在皇帝跟前说话做事一定要站在公允的立场上，但还是赶紧劝谏：

“陛下，这件事容后商议吧，文官不能封爵，制曰‘凡爵非社稷军功不得封，封号非特旨不得予’，如何能……”

在小拧子看来，文臣就是留着干脏活累活的，就算有名望，最多也只能给子孙荫袭个小官爵。

这跟武将不同，大明重文轻武，但原则上武将可以获得军功而封侯，至于文臣则只有王朝靖难的时候才有资格封侯，而且这些人只能沿袭武将的封爵。

朱厚照道：“哪里那么多规矩？朕说行就行，朕不给沈先生封公封王，已经算是客气了，暂时先封侯吧……这件事回头可以继续商议，其实以沈先生的功勋，封个更高的爵禄也是可以的，你们说呢？”

朱厚照不想问小拧子，而是直接问戴义和高凤，在他看来这二人才是决策者，见识高能帮到自己，至于小拧子就是身前听差的。

戴义道：“一切听从陛下吩咐。”

就算戴义资历老但能力相对一般，他可没有多大主见，自打萧敬当权，他就是个光会附和的应声虫，之后的刘瑾和张苑相继跳过他上位，如今更是变本加厉，只会唯唯诺诺。

现在朱厚照问什么，他只有应声的份儿，完全没发挥出一个司礼监掌印太监应有的作用和见地。

随即朱厚照便让司礼监安排给沈溪封爵的事情。

这件事可不是朱厚照一人能做主的，军功认定需要内阁、礼部、兵部以及五军都督府等衙门厘定，甚至还要经过朝议，最后定夺。但在朱厚照看来，这些繁琐的步骤都可以省略，他一句话就可以代表整个大明的意志。

因为朱厚照并未提及司礼监掌印太监人选，随着时间推移，小拧子这边焦躁不安。

见过朱厚照，他迫不及待去见丽妃，看似要把最新情况详细告知，但其实是去问丽妃，自己何时能掌权的问题。

丽妃正在后花园观花赏鸟。

对于丽妃来说，进入豹房，成为朱厚照的女人，平时要做的跟以前针织刺绣带孩子就不同了，需要在思想境界上进行升华，不仅花鸟鱼虫需要熟稔，还要加强舞蹈和戏剧修