杜方苓作为杜锦宁的姐姐，身份比较敏感。如果让鲁小北、王路生等人猜到端倪，肯定会很尴尬，以后鲁小北跟杜方苓也不好相处。

这顿饭的后半场，杜锦宁便再没让姚书棋在这个话题上说下去，而是扯起了别的。

当晚，鲁小北跟王路生、张狗儿挤在了一间屋子里，抵足夜谈，杜锦宁则在隔壁的院子里一夜好眠。

对于鲁小北和杜方苓的事，她没什么好纠结的。鲁小北心里有人，她再帮杜方苓另找一个就是。杜方苓容貌出众，家境现在也很不错了，嫁妆丰厚，还识得字；现如今她这个“弟弟”还是童生，府案首，秀才也是妥妥的，真要在县里放风出去，家里的门槛都要被踏破。

又在府城呆了一天，让鲁小北和王路生三人好好聚了聚，杜锦宁这才启程回了漓水县。

姚书棋行事老道。虽说周东平去了贵省，但为防他蓄意报复，姚书棋去府城有名的镖局雇了五名武功高强的镖师，护送杜锦宁回县里。

一路倒没什么事，平平安安的。花了一天功夫，杜锦宁回到了县里。

“府案首回来了，府案首回来了。”杜锦宁的骡车驶进庄子时，见到的她的人就激动地跑回去报喜，不一会儿庄子里就响起了一阵爆竹声。

虽说博阅书院的学子也不是没过得府案首，去年齐慕远还拿到了这个名头呢，但这跟庄子没什么关系。他们因是书院的庄子而与有荣焉，但终是隔了一层。

现如今杜锦宁可是他们庄子上的人，是他们看着长大的孩子。在县里得到消息，派差役到杜家报喜的时候，庄子上的人可都欢欣鼓舞了好一番。这会子见她回来，自然是欢喜不已。

见得许多人听到这消息，从家里出来跟她道贺，杜锦宁连忙从车上下来，一路跟大家说话寒喧。等走到家门口时，就发现自己家张灯结彩，像是办喜事一般，陈氏拉着她的手，神色复杂，眼泪滚滚而落。

一眼看到杜寅生和杜辰生、张氏等人也在，杜锦宁倒没感到诧异。为免得陈氏挂念，她哪日回来，是托黄澄明带了口信回来报备过的。当初她获得县案首时杜辰生他们就来庆贺了一番，现在又得了府案首，这番庆贺自然少不了这些“亲人”。

“伯祖父，祖父，我回来了。”杜锦宁上前，朝他们躹了一躬。

“好好好，好好好。”杜寅生看着玉树临风、已差不多跟自己一样高的杜锦宁，激动得老泪纵横，“你太祖父要是知道你这么出息，不知有多高兴。”

他没想到自己绝了荣归故里念头的时候，杜锦宁却给了他希望。

虽说杜锦宁还没拿到秀才，也没有拿到举人的名头，但县案首和府案首啊，这不是一般人能拿到的。有这份成绩，他们这一支在另一支杜家人面前，也能挺直腰干说话了。

杜辰生高兴之余，则满脸复杂。

他要知道杜锦宁这么能干，打死他都不会亏待小三房的人。当初杜寅生规劝他的言语犹在耳边，他怎么就为了那么个不争气的杜云年，一定要把小三房逼到这个地步呢？

他知道杜锦宁是个记仇的，两人之间横亘的鸿沟，是怎么都跨越不过去了。他也识趣地保持着这个距离，不往杜锦宁面前凑。只要杜锦宁愿意跟小大房保持关系，并且在外人面前给他这个祖父面子，他也不求什么了。

他满脸堆笑地道：“宁哥儿，你这是有大出息了啊。你爹要是地下有知，不知该有多高兴呢。”

“总算没有辜负大家的期望。”杜锦宁笑道，心里却吐槽：杜云诚如果真地下有知，在你虐待他的妻儿时，他早从地下爬起来不知多少回了。

“宁哥儿，好样的。”杜云昌拍着杜锦宁的肩膀，神色间不乏艳羡。他要有杜锦宁这样的资质就好了。

办酒席的事，杜家人早在杜锦宁拿到县案首的时候就已讨论好的。张氏领着两个儿子及儿媳妇们端茶倒水地招待庄子上的人，都统一口风：“待我家宁哥儿考上秀才，再请大家喝酒。”

乡亲们热闹一番，便也慢慢散去。

杜寅生、杜辰生及杜云翼等人是有意跟杜锦宁修复关系的，自然不会空着手来。虽说早在小三房接到县衙喜报的时候他们就送上了红封，但这一回来又带了鸡鸭鱼肉等食材，打算自家人办个喜宴好好庆贺一番。

张氏也不让陈氏和杜方菲三姐妹动手，自己领着两个儿媳妇整治了两桌酒席，男女分开满满坐了两大桌。

杜锦宁依然以喝酒过敏，郎中嘱咐不能喝酒，否则有生命危险来做借口，滴酒不沾。

虽说她仅仅是童生，席中有杜云昌这个秀才、杜寅生这个老童生，还有许成源这个新童生在，但小二元的名头让她的地位比所有人都高。杜寅生把她当大熊猫一般看待，自然不会强求于她。最后这顿酒席杜锦宁仍然以茶代酒。

大家的酒喝得正酣，门外却怯怯地挪进来两个衣衫褴褛的人，对着屋里的人行礼。为首的那个妇人堆着满脸的笑容道：“我们来恭喜宁哥儿获得府案首。”

不待陈氏和杜锦宁说话，