钱东宝拍着胸脯道：“东家您放心。有财这孩子吧，生性是腼腆，但因我想让他吃我这碗饭，经常拉着他在家里给别人表演，他上了台还是顶得住的。”

杜锦宁也只能姑且相信他的话。

鲁小北则在一旁给钱有财打气：“别怕，怕啥？有我在，你就不用害怕。”

钱有财就因为胆小问题，昨晚回去被祖父好好地说了一顿。再想想家里的穷困，他主动跟杜锦宁道：“东家放心，我一个人的时候可能会害怕，可跟小北哥在一起，我就不怕了。”

“嗯，那就好，我看你表现。”杜锦宁给他打了打气，便指着本子道，“你们好好记熟，把它练会，过两天我再来检查。”

她没时间一直跟着两人排练，又担心他们不懂，所以她的台本子写得十分详细，把一些动作要求和要达到的目的，都写得清清楚楚。如今看鲁小北和钱有财能很明确地知道她的意图，把她想要的东西给演出来，她便也就放心了。

交待完这些，她便离开了茶馆。

而从始至终，陈家兴和刘则两人都没有理会她，连称呼一声都没有，更不用说上前行礼了。

杜锦宁自然懒得跟他们计较，出了门就直接回了家。

杜家的堂屋里，坐着个妇人，却是那日在集市上跟杜锦宁有过一面之缘的许成源的母亲谢氏，她跟陈氏说得正热络，见了杜锦宁回来，起身笑着招呼道：“这就是我家源哥儿的同窗宁哥儿吧？”

“可不是？”陈氏笑道，又对杜锦宁介绍了谢氏的身份。

“我们在集市里见过的。”杜锦宁道，上前给谢氏行了一礼，“锦宁见过许太太。”

“哎，叫什么许太太？直接叫婶儿就行了。”谢氏赶紧虚扶了她一下，笑道。

说着她又解释：“我是跟着方苓姐妹俩来认门的。往后我一大早就来取豆干，也免得她们姐儿俩掂记着拿豆干给我，早早地去集市。”

虽然杜锦宁劝了杜方苓，但姐妹俩还是舍不得卖豆干的利润，虽分了一些豆干给谢氏，她们自己仍每日拿着大部分去原先那个集市卖。而谢氏依着她自己的承诺，去了城西的集市售卖。

“有劳许婶了。”杜锦宁从善如流地改了称呼，“我姐姐她们，有劳许婶时常关照。”

“都是她们关照我。不光是她们，还有你，我家源哥儿多得你关照。许婶在这里多谢你了。”

杜锦宁跟她客气了几句，便告了个罪，回自己房里去了。

没多久，陈氏送了谢氏回来，便进了杜锦宁房里，笑问道：“你觉得你许婶为何如何？”

杜锦宁想了想：“还好吧，挺精明能干的一个人。”

谢氏以前丈夫还在世时，因绣活做得好，时常去有钱人家的太太小姐面前走动，交际上练得一副好口才。今天她拎着礼物过来，跟陈氏聊了小半个时辰，陈氏对她印象特别好。

“你许婶为人挺和善的，也明事理。要是你大姐嫁去许家，指定受不了气。刚才聊天的时候，我趁机问了问她家的情况。她们家源哥儿还没订亲，正寻摸着让人说亲呢。宁哥儿，你说咱们是不是……”

说到这里，她没说下去，只看着杜锦宁。

杜锦宁问道：“许婶见到大姐了吗？”

陈氏点点头：“你四姐去田里叫我们，我一听是你那许姓同窗的娘来了，便叫你大姐也一起回来了。你许婶见了你大姐，拉着她的手好一通夸赞，说她长得漂亮，又勤快贤惠，谁要是娶了你大姐做媳妇，那是八辈子烧了高香。”

她笑道：“我听她这话里的意思，怕是对你大姐也有意呢。”

杜锦宁把布包里的书拿出来，放到桌面上：“既如此，那你等着她来提亲就是了。总不能咱们上赶子去求许成源娶大姐吧？再说……”她抬起头来，“只凭一面两面的，你对他们母子又了解多少？总得多看看才好。”

陈氏心里掂着杜方菲的婚事，现如今有这么一个挺合意的人选在眼前，难免就多想了些。这事她不好跟杜方菲说，杜方苓和杜方蕙也不方便说起，便只得来找杜锦宁商议。

自打杜锦宁设计让杜家分了家，又领着她们搬到大林村，再搬到这庄子上来，杜锦宁就完全成了她的主心骨，大部分时间她都忘了杜锦宁是个只有十岁的小女孩，下意识里就把她当成家里的顶梁柱和当家人。无论什么事，她都想到杜锦宁这里来讨个主意。

此时听杜锦宁这么一说，她不好意思地笑笑：“我也只是这么一说，并没有要去提亲的意思。上赶子的不是买卖，更何况是嫁女儿呢？总得他们有意才好。”

“您能这么想就对了。”杜锦宁在床沿上坐了下来，看向陈氏，“娘，您跟姐姐开了几分地了？”

“只有五六分。”陈氏道。

以前在杜家，杜家是有牛的，耕地完全不用人力。在劳忙的时候，为了赶农时，杜家还会用牛去换帮工。所以种的田地虽然多，陈氏她们辛苦一些倒也忙得过来。

可现在没了牛，要用锄头一点点地开垦