太原位于莽莽太行山与吕梁山脉之间，所处是一条贯穿山西南北的断陷盆地带。南通关陇，北拒辽地，西北可直抵宋夏之交，东去则是肥沃丰饶的华北平原。

作为西北重镇，太原历来是兵商汇聚之地，大宋西北最重要的军事要塞之一。

自打翻过太行山，唐奕等人一路行来，入眼皆是西北苍茫之景，不同于中原的锦绣江山，多了几分广袤大气之感。而沿路州县，不论是人口，还是繁盛程度，与中原各州还是没法比的。

但是，太原城却不同。

三丈高的巍峨城墙围起一座巨城，甚是庄严。进到城中，更是人声鼎沸，穿流如织。

宋楷看的新奇，“是不太一样儿哈？”

开封虽比太原热闹得多，但是，却不像这里这般奔放。

没错，就是奔放！

一入城，那种西北独有的风情就已经印到众人的脑袋里了。

开封九成九都是汉人，偶尔看到几个契丹装扮的蛮子，也都是大辽使馆的辽兵上街闲逛。

这里，汉人不少，髡头皮袍的契丹装扮也不少。而更多的，则是党项人。

唐奕甚至看到几个卷发碧眼的高昌人。

整个太原城就像一个多民族大杂烩，连街道两边的店铺都是各有特色，一看就不是汉制建筑。

范纯礼小的时候曾随范仲淹来过西北，给大伙儿解释道：“这里别看是军镇，但是大辽与咱们几十年没了战事，西夏的主攻方向也是永兴军路那边。所以，现在的太原，三国早就形成了默契，成了三境的商业集散地了，高昌黑汗的夷民也都来此互通有无。”

丁源道：“那也不至于这么多蛮子吧？”

唐奕笑道：“别瞎说，什么蛮子不蛮子？商人是少数，更多的还是百姓。虽不与我辈同族，却也是宋民无疑。”

......(未完待续。)