茅家村的村民都是灶户，所谓灶户就是世代靠煮盐为生的百姓家庭，他们没有土地，不得从事耕种，也不准随意转业，他们唯一的生活来源就是盐。

偏偏盐又是国家垄断经营的，灶户产出的盐只能卖给官府，不得私自出售，而且赋税极重，再加上负责收盐的胥吏用尽各种手段克扣斤两，所以灶户们的日子都过得极为穷苦，一年到头所赚的银子只勉强够养家糊口，长年不敢休息，生病了也舍不得去看医生。

从茅家村里全是茅房便可见一斑，灶户的日子确实过得非常穷苦。尽管如此，为了款待徐晋等人，老族长茅志高还是断然下令宰了村里唯一的一头猪。

徐晋自然不会让一群苦哈哈的村民吃亏，借口给初春初夏的父母修建墓地，硬是塞给老族长一百两银子。可别小看了这一百两银子，在明朝的购买力可是杠杠的。譬如徐晋当初在上饶县城买了一座百来平方的宅子，甚至还带店面的才花了五十两。所以花几十两银子修一座坟绝对可以修得非常土豪了，一百两应该能剩下一大半。

当然，一百两银子对徐晋现在的身家来说只是九牛一毛罢了，要不是因为所带的银子不多，再给几百两徐晋也不会眨一下眼。

很快，在盐场劳作的茅家村男人们陆续回到村子，刚得了一百两银子老族长也极为豪气，马上让人进城购买酒水、肉菜、香烛、纸钱、鞭炮等物品。

下午时份，茅家村中炊烟四起，空气中弥漫着诱人的肉香，大人们欢声笑语，小孩们奔走嬉戏，热闹喜庆的像过年似的，应该说比过年还要热闹十倍。

这也难怪，在这些处于社会底的盐户眼中，知县老爷就是天大的官儿了，更何况是从京城来的钦差大人。所以，钦差大人驾临茅家村，这自然比过年重要十倍，而且是一件能让他们子孙后代吹上一百年的大事，自然是要搞得轰轰烈烈的，最后好是方圆百里都知晓才好。

啪啦啪啦……

一串极为嚣张的鞭炮在茅家村的村口响了数分钟才停止，带着浓重火药味的白烟弥漫了半座小山坡，很快就有附近村子的村民听到动静，纷纷跑来看热闹。

徐晋见状不由暗暗苦笑，这样一闹，估计崇德县令很快就会收到消息跑来参见自己这个奉旨钦差了。

初春初夏显然也极为忐忑不安，一脸歉然地待在老爷身边，她们也没料到事情竟搞得如此张扬，给老爷添了大麻烦。

徐晋在两名俏婢弹力十足的圆臀轻拍了一下，微笑道：“柱在这儿干嘛？好不容易回来一趟，赶紧去跟你们的族亲婶妯拉家常，混个脸熟吧，这儿不用你们侍候着。”

初春初夏均是霞飞双颊，后者趁着没人注意飞快地在老爷的脸上亲了一下，然后喜滋滋地跑了开去，初春倒没妹妹那么大胆，只是温柔叮嘱老爷若有事，定记得要唤她。

老族长家的院子前，村妇姑子们如众星捧月们围着初春初夏热聊，男人倒是成了做饭的主力。约莫下午三时许，十几桌丰盛的酒席便在院子中摆开了，全村近百人，男女老幼全部入席。

徐晋和村中的老者同坐首席，而手下的锦衣卫和五百营悍卒也各占了一席。徐晋注意到，茅大中那货没有入席，只是端了一碗饭菜蹲在院子的角落，孤零零地用餐，其他村民显然都不待见他，连瞧都懒得瞧一眼。

这一顿酒吃了大半个时辰才散场，村民们扛着桌凳各回各家，只留下几名勤快的村妇收拾打扫，初春初夏也跑去帮忙清洗碗筷。

老族长茅志高吩咐村民给徐晋安排了住处，然后便黑着脸把唯唯诺诺的茅大中带进屋里，并且关上门。两名负责盯着茅大中的锦衣卫见状对视一眼，偷偷地摸到屋后面，打算偷听两人说些啥。

约莫半炷香后，老族长茅志高面色凝重地开门行出来，茅大中脸色苍白，蔫头耷脑地跟在他身后。老族长茅志高在门口站定，拄着拐杖沉声喝道：“两位请出来吧！”

两名锦衣卫从茅屋后闪了出来，既尴尬又有点好奇，这老东西都七十六了，竟然还如此耳聪目明。

老族长淡淡地道：“带老夫去见钦差大人，老夫有重要事情禀报。”

两名锦衣卫此时倒也不敢小瞧这乡下糟老头了，点了点头，带着老族长和茅大中两人去见徐晋。

几个还在院中打扫的村妇不由面面相觑，拉着初春初夏低声打听怎么回事，两俏婢自然也是一脸的懵然。

老族长茅志高来到徐晋面前，竟然再次扑通一声跪倒在地。徐晋愕了一下，连忙伸手去扶，不过老头这次却是不肯起来，恸声道：“钦差大人，家族不幸，老夫管束无方，让族里出了祸国殃民的败类，特来向钦差大人请罪。”

徐晋心中一动，故作讶然道：“老族长何出此言？”

茅志高回头厉声喝道：“混账畜牲，还不滚进向钦差大人坦白认罪。”

正候在屋外面瑟瑟发抖的茅大中脚步踉跄地行了进来，隔着老远就跪倒在地，颤声道：“钦差大人饶命啊，小的只是个探路的小喽罗。”

徐晋皱起剑眉道：“什