！”

张屠夫哈哈笑着，掩饰着尴尬。

本来他也不想多理会苏尘这小渔民。但寻思着着他儿子和这个小渔民，万一都进了药王帮成为同门师兄弟，或许能彼此照应一二，便多唠嗑了几句。

剩下路程并不远，苏尘和张屠夫、大胖小子闲谈着，很快便一起到了药王山庄外。

...

药王山庄外有一条环山的溪河，唯有一座长达二十余丈的铁索寒桥可过的去。

桥下溪河水不深，但分外的冰寒刺骨。

这座铁索桥上面，原本铺着数百块大木板，平淡无奇，轻松可过。

但是现在那些木板都被抽空，只剩下几条光溜溜的数十丈铁索链连通两岸，陡然变得险峻，铁索夜里冻上了寒冰，光滑无比。

这是药王山庄的一道天然屏障。

铁索寒桥上，一夫当关，便可守住山门。

药王帮的四名青衣护庄刀客，正神情倨傲的守着铁索桥的入口，双手交叉在胸，望着聚集在这山庄外热闹的众多平民百姓。

药王帮在整个吴郡十三县内，都是屈指可数的豪强势力，自然非等闲小帮派、小势力可比，就连他们这些山庄的看门刀客，无形之中都高人一等。

平日里在县城里趾高气扬的衙役们，在他们这些药王帮护院刀客面前也得恭恭敬敬尊称声爷，不敢摆官差的架子。

寻常的江湖中人、小帮小派，更不敢在药王帮弟子面前撒野。

每年想要投靠药王帮的新人，更是多如过江之鲫。

但滥竽充数之辈都被拒之门外，不是谁想投靠就能投靠。修炼武技，要年少，而且需要一定的资质天赋。

药王帮有招收弟子的严格规矩，只在每年的腊月时节，招收一批有潜力的八九岁到十三岁之间的少年，进行精心的培养，成为帮派的得力弟子。

在这座铁索桥旁，聚集着附近镇子的乡绅土豪，扛着锄头的农户佃户，还有摇着扇子的穷酸秀才，甚至还有几名心切的衙役，都想让自家小孩来投药王帮，却被这条冰冷的铁索桥给拦下来无法过去，在桥旁焦急万分。

苏尘急忙挤进人群里面去，想看看众大人们在议论什么。

一名青年刀客见陆续又有一些新来的人，还不明白怎么才能通过考核，便朝人群扬声道：“各位父老乡亲，这道铁索桥是本药王帮招收外门弟子的考核测试。想成药王帮的外门弟子，必须徒手爬过这座铁索寒桥，方可入帮！

大人不许过桥，只有十三岁以下的小孩可以爬这铁索桥。只要爬过了这座铁索桥，便是本帮外门弟子。”

围聚的众百姓人群听了，神情明显激动起来，纷纷攘攘，期盼着自家孩子可以过铁索桥。

可是，想通过铁索寒桥，不是那么容易的事情。

这几条铁索，光滑、冰寒，毫无着力之处，而且长达二十丈远，非常消耗体力。

这也意味着，年龄太小，体弱无力的孩童肯定过不去。而年龄上限又是十三岁，把那些年长力大的大孩子也给排除掉了。

“这位爷！这天寒地冻，铁索上都结冰，根本踩不住脚。十多岁小孩力气弱，哪里抓得住，不小心失足跌落河中，就算不被冻死，也会得一场病。这也太危险了，就没有别的考验办法可以入帮吗？”

张屠夫担心儿子摔下河去，挤到人群前面，向那冷傲的青年刀客点头哈腰，讨好的问道。

“就是啊！大人都不敢上这铁索寒桥，何况小孩！”

众百姓纷纷激动的嚷嚷道。

“哼，要是这点冒险的胆气都没有，谈什么加入药王帮？！我药王帮弟子闯荡江湖，脑袋挂在腰带上，可比这铁索寒桥可危险百倍！怕死的不必来我药王帮。再说了，要是掉入溪河中，桥下自有渔夫会打捞搭救，顶多冻一场，死肯定是死不了。”

青年刀客环顾人群，双手抱胸，不屑的冷笑：“行了！你们都别围在这里磨蹭时间，本帮今年腊月招募新学徒，只限三日。今日已经是最后一天。傍晚前进不了庄子的，就等明年再来吧。不敢上桥的回家去，别聚在这里瞎凑热闹！”

苏尘这才听明白过来，想要成为药王帮的外门弟子，必须爬过铁索寒桥这一关，否则山门都进不去。

而且剩下的时间不多了，这是最后一天。

这几条比手臂还粗硕的铁索链，光秃秃的站不稳，还结了冰凌，冰冷又光滑。只能手脚并用，攀爬过去。

苏尘看着挂着冰凌，冒着寒气的铁索桥，惊的心头发凉，哪里敢冒然上去，想先看看别的小孩是怎么过去的，好学点经验。

百姓人群中许多大人小孩一大清早就到了，被堵在此处进不了药王山庄，显然颇为焦急。

这里众多少年们后半生的命运，最终是成为县城里人人羡慕的药王帮弟子，还是被淘汰回到县城当小平民，一切都得看这道铁索桥能否爬过去。

“铁牛，爬过去！回头爹给你煮一只大猪脚吃！”

张屠夫咬牙，