一座城该有什么？

它应该有络绎不绝进城或出城的人，有在街上来往穿行的商贩，城里有各家店铺伙计在门口拉客吆喝生意，马嘶骡叫驴撒欢，大人笑，孩子哭，男人抽婆娘，婆娘叉腰骂大街……

各种声音都是城里的风景，这才是正常的城池该有的模样，绝非西州这般处处寂静，透着一股子末日绝望的萧落感。

李素是西州别驾，这座城里排名第二的大人物，虽然曹余没给他安排任何职司，可他毕竟是李世民亲旨御封的别驾。

一边走，一边看，城里每个角落，每个细节，每个人脸上的表情，都被李素收入眼底。

想起曹余坦言西州危若累卵的局势，李素心里渐渐开始着急了。

群狼环伺的环境里，西州如今尚在大唐的掌握中，凭的无非是贞观六年李世民平灭东突厥之余威，令西域诸邻国小心翼翼不敢妄动，如今各邻**队乔化成盗匪，在西州辖内处处抢掠，这些举动很明显是在试探大唐的反应，看看大唐容忍他们的底线在哪里。

李素非常确信，再过不久，西州的局势即将有巨变，西域诸国特别是高昌和突厥对大唐怀恨已久，久抑的矛盾必然会在某个时刻爆发，那时的西州，该如何自守？靠那四面低矮的土城墙和仅仅两个折冲府不到三千人的将士吗？

“那兄，陪我去城墙那里四处看看如何？”李素笑道。

那焉楞了一下，然后笑道：“李别驾有此雅兴，小人自当奉陪。”

于是那焉前头引路，领着李素朝城墙走去。

穿过一条笔直而简陋的南北大街，那焉领着李素以及随同的蒋权，王桩，郑小楼等人来到南城墙下，此时已是傍晚时分，落日的余晖洒在城墙的夯土上。罩上一层金黄色的光芒，迎面吹拂而来的热风夹杂着几许黄沙尘土，给这座孤城平添几分苍凉遗世的萧然。

城墙下，李素神情凝重。注视着这面由夯土和沙粒砌成的墙，久经岁月风霜后，墙面很多地方已开裂，注视良久，李素忽然伸出手抓向墙面。微微一使劲，便抓下一把黄土。

看着手里的黄土化作粉尘随风飘逝，李素的神情愈发阴沉了。

这样的城墙，能防住谁？一轮忘死的冲锋，再加一根攻城木桩，便足以破城了。

西州看似坚固，近看其实脆弱得不堪一击，如今没被敌人攻破，靠的不是防御和战力，而是曾经的大唐余威。而余威，毕竟只是曾经，很快就会失效，当异国外族的军队有一天集结于西州城外，那时便是西州真正的末日了。

神情阴沉地静立城墙前，不知过了多久，李素忽然笑了：“那兄，你走南闯北，见识最广，走过的城池也最多。能否告诉我，这面城墙如何？”

那焉露出苦笑，叹道：“李别驾其实心里已很清楚了，何必问小人？”

李素笑了笑。转过头望向蒋权，蒋权的神情比他更阴沉，他是右武卫的果毅都尉，平日所见者皆是长安禁宫固若金汤的城高墙坚，何曾见过如此破败脆弱的土城墙？他是武将，武将比谁都清楚一面如此脆弱的城墙代表着什么。若遇外敌攻城，为了守住这面破败的城墙，不知要多付出多少将士们的生命。

看着蒋权难看的脸色，李素笑问道：“蒋将军觉得如何？”

蒋权重重怒哼一声，把头扭过一边，道：“破烂货而已。”

李素沉吟片刻，道：“若有一万敌军攻此城，以蒋将军之力，能守几日？”

蒋权哼道：“若是此城别的武将守城，此城撑不过一日，若换了末将守城，顶多能守三日。”

李素眨眨眼：“三日后呢？”

蒋权重重地道：“城破，人亡，唯死而已”

李素静立半晌，所有人的目光都集中在他身上，看着他时笑时阴的脸色，众人皆不敢言语。

许久以后，李素又从城墙上抓了一把黄土下来，双手慢慢地搓动着，黄土眨眼间在李素手中化为细细的尘土，随风飘远。

李素哈哈一笑，拍了拍手，道：“走，回营。”

李素是凡人，也是懒人，来到这个世界，他只想平凡安逸地活到老，一辈子最大的理想是躺在铺满钱的床上懒散至死。

一个平凡懒散而且没有多大野心的人，连富贵功名送到他面前他也懒得用手去接，然而，这个平凡懒散的人也是有底线的，底线很低，低到不可想象，那就是保持呼吸不断气，一直到七老八十，最好一百岁时呼吸还没断，那就谢天谢地了。

看，这么低的底线，应该很接地气很贴近现实吧？

然而身在西州，西州的局势和现状很明显触犯到李素的底线了，李素左盘算右盘算，以如今的局势和现状来看，要保持呼吸到八十岁，似乎很难，一旦有外敌入侵，李素的呼吸大抵在十七岁时便会停止了，乱军阵中很有可能会被敌人一刀剁了脑袋。

与那焉道别后，李素领着蒋权，王桩，郑小楼三人往城外营地里走，一路沉默，气氛压抑。

走进营地辕门，值守将士朝李素等人按