深夜，无月，万籁俱静。

漆黑无光的夜色里，一条瘦削的人影从西州低矮的夯土城墙上冒出了头，首先小心地朝城外一片漆黑的大漠上扫视片刻，又扭过头看着城外骑营驻地方向，发现皆无动静后，终于松了口气，然后小心翼翼地翻过城墙，踩着夯土城墙上一个个长久被风化的坑坑洞洞，非常轻松地爬了下来。

下了城墙后，人影很谨慎地匍匐在沙地上一动不动，哪怕相隔数尺望去，漆黑中也根本看不清究竟，像一块亘古便存在的石头。

人影很有耐心，趴在沙地上足足等了一炷香时辰，终于确定已安全，然后起身，飞快朝大漠尽头拔足奔去。

片刻后，城墙东侧的阴影里走出两个人，看着远处狂奔的人影，沉默地目送他远去。

“李别驾高明，那焉果然沉不住气，派人出城递消息了。”蒋权眯着眼道。

李素笑了笑，道：“其实那焉已经很沉得住气了，忍了几个月才派人出去，此人比我想象中更有耐心，不愧是被龟兹国相委以重任的老狐狸。”

蒋权沉默片刻，忍不住道：“李别驾如何看出那焉今晚会派人出城？”

“啊呀，这事说起来就话长了，昨夜我做了一个梦，梦见一个白胡子老公公朝我笑，我问他笑什么他也不说，只顾着笑，笑得自以为高深莫测，然后我就不耐烦了，你也知道，年轻人嘛，脾气难免不太好，特别是在梦里，所以我火气一冒，上前揪着他的白胡子狠狠抽了他一顿，再然后，被揍得鼻青脸肿的没胡子老公公才告诉我，那焉今晚一定会……”

蒋权脸色变得很难看，一脸忍耐的表情：“李别驾……莫闹！咱们能好好说话吗？”

“无趣！”李素扫兴地指了指他，顺便给他的人生下了结论：“你这人太古板，这辈子能娶到婆姨真是祖上积德烧了高香了。”

蒋权隐秘地翻了个白眼：“末将家里不但有婆姨，还有四个侍妾。”

“真命苦……我是说你家的婆姨和四个侍妾。”

“李别驾……”

“好吧好吧，说正事……”李素叹道：“短短几个月，西州城变了模样，有眼力的人应该都清楚，西州很快会成为大漠里最亮眼的城池，不仅能引来西域诸国的觊觎，也会引起大唐朝堂君臣的重视，那么，原本对西域诸国来说取之如探囊取物的城池，如今还会那么容易吗？相信过不了多久，大唐朝堂会有动作了，那焉亲眼见到西州这些日子经历了怎样的变化，他怎能坐得住？”

李素嘴角勾起一抹奇异的笑，接着道：“……尤其是，当我昨日发下政令，要将西州辖下六县半数百姓迁进城内后，那焉就更坐不住了，这些变化，他必须要如实向龟兹国相密报，否则他就是失职了。”

蒋权心悦诚服地点点头，随即又道：“既然李别驾料到那焉会派人出城，为何不拦住他？”

李素指了指四周的夯土城墙，苦笑道：“你看看这城墙，能拦得住谁？千日做贼易，千日防贼难，该来的，总归会来，该走的，拦也拦不住。”

“末将奇怪的是，为何那焉不亲自跑出城去报信？”

李素笑道：“这座城谁都可以跑，但那焉不行，他敢迈出城门一步，我就会剁了他，这一点，我清楚，那焉更清楚。”

蒋权似懂非懂地点点头，仍旧一副迷茫的样子。

夜更深了，李素打了个呵欠，伸了个懒腰，道：“走，赶紧回营睡觉去，这么晚还在外面折腾，脸上会长痘的，脸若毁了，纵然守住了西州又有何意义呢？”

“…………”

二人走了几步，李素忽然停下脚步，转头看着蒋权，漆黑的夜色里，李素的眼睛倒映着几点星光。

“蒋将军，明日开始，从城中百姓里面招募壮年男子，每日不停操练，能招多少算多少。”

蒋权一惊：“为何？”

李素叹了口气，仰头望着夜空里的点点繁星，道：“……若我没猜错，西州马上不太平了，准备接战迎敌吧。”

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李素总觉得自己在跟时间赛跑，而且他跑输了。

自从杀人立威后，李素的危机感越来越浓烈，于是马不停蹄地安排部署，数月以来动作频频，匆忙间在西州布下一连串的局，费尽心思终于令西州勉强有了一些改变。

然而，一切还是太仓促了，马上要面对穷凶极恶的敌人，仅靠西州的这点点小改变，能守得住潮水般涌来的敌军吗？

更何况，西州城内部也没有好好整肃，仍残留着许多内患，李素心里有很多疑问没有解开，这些疑问或许左右着西州城的生死存亡。

比如这些日子，李素基本已接手了西州的权力，刺史曹余差不多已被他架空了，李素无论提出任何建议，曹余都二话不说地答应下来，曹余越痛快，李素便越不安。

印象里，只有欠了钱的人