聊过几次，也共同经历了一些患难，方老五感于许明珠这位弱女子表现出来的坚强，不由心生怜悯，渐渐的，把她当作了女儿，平日行路时对她多有照拂。

方老五的水囊握在许明珠的手里，可许明珠并未喝一口。

如此困境里，水是每个人生命赖以延续的东西，许明珠心地善良，不忍喝一口，每一口都是别人的命。

“方火长，不知咱们走的方向对不对，也不知还有多久到玉门关，若是走错了方向，那真是牵累众将士了，我纵百死亦难辞其疚……”许明珠轻轻柔柔地道。

方老五笑道：“看日头和星辰的位置，这条路约莫错不了。夫人且请宽心，就算走错了，那也是大家的命，与夫人何干？”

许明珠垂下头。轻柔却用力地道：“我死不死并不打紧，只是夫君交代要办的事，我却……实在是辜负了夫君的信任，或许已坏了夫君的大事，累及夫君在西州举步维艰。我纵然一死，怕也入不了夫君家的祖坟，我……”

这是许明珠最大的心事，说着便有些哽咽，使劲吸了吸鼻子，忍住了夺眶的泪水。

见许明珠伤心忧怀的模样，方老五忍不住开解道：“夫人勿忧，其实啊，李别驾交代夫人的事，或许并不重要。纵然夫人没办成，也与西州大局无关……”

许明珠毕竟心思聪慧，立马听出了不对，扭头盯着方老五道：“你说夫君交代我的事其实并不重要？方火长何出此言？”

方老五心里隐隐将许明珠当女儿看，实在不忍见她忧怀，眼下也已快走到玉门关，瞒不瞒的并不重要了，于是索性道：“夫人，实话说了吧，李别驾交代夫人的事。其实是莫须有之事，他只是想将夫人送离西州，所以胡乱编了个借口，小人临行前。李别驾已单独召见过小人，让小人将夫人送回太平村便可……”

许明珠神情数变，一双失去红润光泽的纤手紧紧握住水囊，仿佛溺水的人拽着一根救命的稻草，沉默片刻，颤声道：“夫君他……他为何要将我送离西州？”

方老五叹了口气。神情黯然地垂首不语。

许明珠仿佛明白了什么，俏脸刷地一片苍白。

“莫非西州，西州……”

方老五叹道：“夫人离开西州前，西州已危在旦夕，西域诸国觊觎窥视，大军攻城顷刻即至，李别驾事先察觉到苗头，这才预先将夫人送走，他则留守西州，整军备战……夫人，万莫辜负了李别驾的一片心意啊。”

许明珠脸上愈发不见血色，连嘴唇都白了。

“他……他竟然……”

心中一急，当下也顾不得所谓军国大事，许明珠从怀里掏出李素要她送至卢国公府的书信，手忙脚乱地拆开，雪白的笺纸上只字片语俱无，却画着一只惟妙惟肖的猪头，猪头正咧着嘴朝她笑，笑得很憨厚。

炎炎烈日下，许明珠却觉浑身冰凉，连骨缝里都透着一股凉意。

纤手狠狠一抓，雪白的笺纸连同纸上那只猪头，被她**成了一团，随即许明珠手一松，小心地将那团纸徐徐，纤手轻轻抚过纸上那只憨厚的已被揉皱的猪头，痴痴地看着它，泪水止不住地掉落在纸上，一滴，两滴，猪头被浸染了一团墨渍，憨厚的笑容渐渐模糊……

“你，你怎能如此……绝情！”许明珠幽怨哽咽。

方老五见许明珠如此伤心，不由轻轻扇了自己一巴掌，原本只为开解她，却不曾想越开解越惹她伤心，何苦嘴贱？

不知过了多久，独自伤心的许明珠忽然抬袖狠狠擦了一把脸上的泪，神情直视远方的茫茫大漠，目光透着无比的坚毅。

方老五一呆，看到许明珠此刻截然不同的表情，心中隐隐有种预感，刚才说的这些话，或许已闯了祸……

良久，许明珠语气坚决地道：“方火长，此刻起，我们加快行军，务必赶到玉门关！”

方老五愕然道：“赶到玉门关……做甚？”

“夫君不负皇恩，我亦不能负他！夫君为国戍守边城是做臣子的本分，我为夫君奔走求救也是做妻子的本分，西州告急，我们赶到玉门关，求玉门关守将调拨兵马，驰援西州！”

方老五呆怔，此刻的许明珠不复柔弱堪怜的模样，骑在骆驼上的身影与刚才似乎并无不同，可方老五分明感到，一股强大的气势从她小小的身躯里勃然而发，真正像一颗被埋在沙土里的蒙尘明珠，被风吹去了尘土，须臾间绽放出璀璨夺目的万丈光芒。

*****************************************************************

西州城楼。

“蒋权！你死哪里去了？南面敌人快爬上来了，快浇火油，烫死那些杂碎！”

李素头发凌乱，双眼赤红，一身帅气的银铠也破了好几处，手臂和额头伤痕遍布，鲜血流满了一脸。他的手中握着一柄镶玉嵌金的宝剑，宝剑的剑尖直指城墙南面。

蒋权的模样也好不到哪里去，铠甲破损之处比李素更多，