辞官告老不是一时兴起的想法，任何人在鬼门关前转过一圈后，大抵都有一种对世间万事意兴阑珊的感觉，懒洋洋的提不起劲来。说是看透了也好，说是害怕了也好，当初无知无畏的傻劲已消退了许多，如今活着，唯求平安二字而已。

李素对权力本就不甚热衷，经过西州艰苦残酷的守城之战后，侥幸捡回了一条命，庆幸与感激的同时，他也对当官产生了浓浓的厌倦情绪。

天子一纸诏命，将他遣任西州，诏命下得轻巧，可他却差点因此付出了生命的代价。

权力这东西，一言定人生死，可是当自己无论怎样努力都无法触碰到权力的顶峰时，自然便生出退意。

究其本心，李素萌生退意的最大顾虑便是担心此战过后，李世民不知又会怎样摆弄他，若将他遣派到更危险的地方当官，自己这条宝贵的生命难道真要为李家王朝死而后已？

“你担心这个？”程处默一脸莫名其妙看着他：“大唐如今四海靖平，西州已算是最危险的地方了，比西州更危险的还真难找，再说你拼死守住了西州城，算是为社稷立下了旷世奇功，陛下心中不知怎生欢喜，怎会还将你往更危险的地方送？兄弟，你多虑了。”

李素苦笑道：“圣心难测，不可揣摩，但愿陛下能念在我为社稷差点丢了命的份上，让我多喘几口气。”

程处默摇头笑道：“想多了，兄弟，你真想多了，陛下不知如何高兴，如何封赏你呢，由此一战。大唐上下皆知你有经天纬地之才，少年英杰之称实至名归，不日陛下必有封赏旨意来，就不知这次陛下怎样封你了，依我说，怎样封赏都不为过。兄弟你干的这件事，或许当世名将都做不到，啧啧，一群残军，一座破城，居然硬生生守了半个月……”

李素面容一惨，顿时想起了守城战死的四千多袍泽，长叹道：“都是拿命在拼啊，我命好。侥幸活下来了而已，若说封赏，战死的袍泽弟兄才最应该得到陛下封赏，只可惜，该他们得到的东西，却永远无法得到了……”

程处默沉默了一阵，道：“生死有命，都在用命搏前程。有的人命好没死，前程到手。有的人死了，下辈子再搏一回便是，我爹说过，既然扛了刀戟上了沙场，命都不是自己的了，谁生谁死。交给老天爷定夺，一场战打完，谁还活着，命就还是他的，兄弟。杀戮场面你见得少，所以看不透生死，多经历几次，自己的命，别人的命，都不会再当回事了。”

李素苦笑道：“道理是这个道理，可是总还是看不透，这次守城守得惨烈，五千多袍泽弟兄，最后活下来的不到五百，陛下如何封赏我，我并不在乎，只求陛下能厚恤战死的袍泽，优待活着的弟兄，大家都算是为国为社稷转了一圈鬼门关，既然活着从鬼门关里爬出来了，只求陛下莫小气，该给的都给……”

程处默笑道：“放心便是，这活着的五百好汉，陛下绝不会慢待他们，升官赐田是少不了的，至于兄弟你，陛下怕是封赏更厚……”

压低了声音，程处默低声道：“这次西域诸国算是栽了，不宣而战，进犯西州，三万大军被你打得灰头土脸，半点便宜未占到，如今北边的薛延陀已被陛下灭国，听说西域诸国犯我疆境，陛下龙颜大怒……”

李素一楞，道：“薛延陀已被灭了？”

程处默重重点头，兴奋地笑道：“战事打了一年半，我大唐铁骑步步推进，最后攻下他们的可汗牙帐，薛延陀真珠可汗望风而逃，结果半路上被其二子突利失射杀，说来这位可汗的二儿子手段也歹毒得紧，不仅杀了亲生父亲，还把他的兄长也射杀了，然后率残部南回归降我大唐，陛下被二子的手段恶心得不行，却又不得不封他为多弥可汗，算是给个名分，安了薛延陀各部族首领和牧民的人心。”

李素笑了，话听着耳熟，一桩桩一件件，都是当年李世民与他君臣奏对时，他向李世民提出的计策，离间，破坏，收买，结盟，出其不意等等，如今听程处默娓娓道来，李素仿佛在听一段自己编出来的故事，每一个情节走向都了然于心。

李世民到底还是把自己的话听进去了，并且照实而行，事实证明效果确实不错，有些正面战场厮杀都得不到的结果，却在这些不见光的手段里得到了。

程处默接着笑道：“陛下灭了薛延陀后，已在鄂尔浑河南面建了安北都护府，那个杀了亲爹的二儿子多弥可汗，他的牙帐也设在都护府旁边，呵呵，说得好听是可汗，实则已成了大唐代管薛延陀的一个傀儡，往后想蹦达，安北都护府的大都督出个门的功夫就能把他平了。”

李素长呼出一口气，笑道：“薛延陀既平，陛下终于也腾出手来了，大唐版图上的这局棋，全部活了。”

程处默点头：“不错，听说陛下已下旨，由侯君集任交河道行军大总管，薛万均，阿史那社尔为行军副总管，领军四万，征伐高昌，这一次风水轮流转，终于轮到咱们向他们进攻了，听说陛下龙颜大怒，下旨说定要灭了高昌国，并将国主麴文泰拿下，活擒回长安，这家伙的下场好不了，顺便可能还会灭了龟兹，再敲打一下西突