马偶有马蹄打颤的现象，不由同情地看了那匹可怜的马儿一眼。

这匹马上辈子一定造了很大的孽，杀人放火的那种，否则今生不会倒这么大的霉，不仅沦为畜道，还被一个三百斤的球状人类骑在身上。

出城往西，众人策马走在乡道上，没过多久，李泰忽然不满地道：“这不是去太平村的路么？李子正，你到底想做什么？”

李素笑道：“不去太平村，我带你找个没去过的地方。”

李泰哼了一声，抬头看了看天色，已是午时，于是冷冷道：“随便去哪里，不过我可告诉你，傍晚之前我必须要回城的。”

“知道啦知道啦，若不能按时回城，我便造个抛石机，把你空投到城里，让你准时准点出现在魏王府这片深沉的热土上，死活不论，放心。”李素敷衍地道。

李泰：“…………”

好气啊，气得想杀人……

奔行到一个岔路口，李素指了指方向，一行人走上了另一条乡道，与太平村方向背道而驰。

又走了小半个时辰后，李素忽然勒马停下，身后的部曲随从们纷纷下马。

李泰骑在马上没动，缓缓环视一圈后，冷冷道：“不是说出城会猎吗？此处是何地？”

李素笑道：“骑了两个时辰的马，殿下何不下马休息片刻？这里名叫贤陇村，与太平村相距数十里，村外有一片山林，稍停咱们可在那里狩猎。”

李泰只好下马，四下打量着周围的环境。

无可否认，这个村庄很贫瘠，放眼四周全是低矮的土砖房，村庄农户不多，大抵只有百来户，老人妇孺和孩子比较多，反倒是青壮年特别少，老人们佝偻着腰，布满沧桑的脸上带着几许麻木，孩子们衣不蔽体，很多孩子光着半边屁股，蹲在长满荒草的土地上，小心翼翼又充满好奇地打量着李素一行人。

贫苦低迷的气息，充斥在这个村庄的空气里，李泰打量过后，眉头紧紧皱起。

他不喜欢这里，感觉很压抑，人世间的贫苦似乎全部聚集在这里，村里每个人的脸上都能发现一种苟延残喘的气质，活得很艰难，但不得不拼命的活着。

李泰是所有皇子里读圣贤书最多的人，说善良倒也谈不上，不过好歹也算是一丝天良未泯，见这个村庄贫瘠艰困的情景，李泰肥肥的脸上露出一丝恻隐之色。

“此地离长安城不过百里，为何竟如此贫瘠？泾阳县令在做什么？治下子民的日子过得如此艰难，为何他不闻不问？”李泰语含怒气。

李素怜悯地看了村民们一眼，叹道：“并非泾阳县令失职，而是实在无计可施，除了每年拨粮赈济，他也想不到别的办法了。”

“殿下仔细看看，这个村庄与别处有何不同？或者说，殿下有没有发现什么奇怪的地方？”

李泰仔细扫视了一圈，眼中渐渐露出疑惑之色：“看出来了，村里为何不见青壮？全是老人妇孺和孩子，青壮呢？”

李素叹道：“村里的青壮……有的战死了，有的传染了瘟疫病死了，还有的被征去徭役，三五年不可回，所以，这个村庄才会变成这副样子。”

李泰睁大了眼睛：“战死？村里究竟有多少人当了府兵？”

“百来人吧，大唐的府兵大多是世袭的，老兵卸甲归田，儿子继续顶上去，殿下难道没发现，村里许多老人有很多残疾吗？他们都是百战归来的老兵，数十年前跟随将军们南征北战，他们很幸运的活下来了，尽管缺胳膊少腿，毕竟还是活下来了，大唐从立国到如今，著名的几场大战里，几乎都有他们的身影，这些老人，都是大唐的英雄，英雄老去，后代们继承了他们府兵的身份，继续征战四方……”

李泰动容，叹道：“为国征战，荡平四海，报效家国君上之志可嘉。”

李素含笑看了他一眼，悠悠道：“殿下，你给别人强行加戏，有没有征求他们的同意？”

李泰一愣：“何出此言？”

李素却没回答，朝四周扫视一圈后，李素笑道：“既然在此歇息，不如我领你在庄子里四处走走？”

李泰点点头，眼前看到的这一幕幕，令他忽然对这个村庄产生了好奇，同时，心底深处不由自主冒出一些疑问，这些疑问正在叩击着心中看似坚硬的外壳，心中长久形成的壁垒，似乎慢慢裂开了缝隙。

李素的神情很平淡，领着李泰慢慢走进庄子，在李素的带领下，一行人走得很随意，没有任何目的性。

李泰留心观察着这个村庄的一切，越看越心惊。

“贫瘠”二字似乎已不足以形容这座村庄的破败程度，如果一定要用一个字眼来形容的话，似乎“绝望”二字更合适。

老人们神情麻木，似乎他们活着的目的就是等待并不遥远的死亡，或者说，他们更希望死亡早一日来临，好让他们得到解脱。

妇女们大多是中年，简单的粗布钗裙，一根枯木枝桠将头发随意地挽成髻固定住，完全不在乎自己的妆容打扮，她们沉默地操持着农活，家里没有了男人，她们默默