无声无息站在别人身后是件很没有礼貌的事，不小心听到什么的话，还很容易反目成仇，如果听到不该听的东西太多的话，说不定还会演变成斗殴或凶杀。

所以，无声无息站在别人身后这种行为不仅仅是无礼，应该把它上升到道德与法律的高度，是一种非常严重的犯罪行为……

“所以，你不但背着我说我的坏话，此刻还站在道德和法律高度责怪我不该无声无息站在你身后？”曹余淡淡地问道。

李素陪着笑道：“都是大丈夫，无谓计较太多，这样，我不怪你站在我身后，你也别怪我说你坏话，这件事咱们两两抵消，从此两忘，曹刺史觉得如何？”

曹余定定看着李素半晌，忽然放声大笑，捋须摇头道：“李别驾少年便爵封县子，官居四品，长安皆言你仗着绝世才华获陛下溺宠，故居高位，可我观之，连不占理的事都能被你编出道理来，尤不忘反咬别人一口，可见李别驾自有一番不同于寻常少年的大本事，这本事与才华无关，但我佩服的倒是，你对世情人心看得透彻见底……”

说着曹余轻轻一叹，道：“刚才官场是非黑白的那番话，端是金玉良言，振聋发聩，未经朝堂官场数十年沉浮者，说不出这样的话，奇怪的是，你一个十多岁的少年郎，怎会对官场看得如此清楚，每一言皆可谓一针见血。”

李素强笑道：“下官胡言乱语，贻笑方家了，还望曹刺史莫与下官计较……”

曹余摇摇头，忽然展颜一笑，道：“听闻你在长安时，陛下多次夸赞你为百年难遇的少年英才，甚得陛下圣眷荣宠，而且行事既霸道，也有谋算，可谓正奇两道相辅成。连东宫太子都吃过你的苦头，细细思来，我栽在你手里，倒也不冤。”

这话不好接，李素品位半天，也不敢肯定这话到底是暗中骂自己，还是夸自己。所以还是闭嘴为上。

血红的落日仍有些刺眼，曹余眯了眯眼。盯着快沉入地平线的那轮红日，不知在想着什么。

良久，曹余头也没回，忽然道：“请巴特尔驰援西州，我以为你并没有做错，只是巴特尔那支族人不是易与之辈，说到底还是非我族类，当年他们拿着西州给的银钱，吃着西州送的粮草。可我看得出，巴特尔对咱们唐人的戒心仍然很重，而且甚为贪心，这三年来坐地起价多次，说话素无诚信，有时候走到半途，说要加价便必须加价。否则寸步不移，这几年，我其实已在慢慢淡化他们，若非西州需要人帮忙固守，我早调动兵马围剿他们了……”

李素笑道：“曹刺史的做法其实我一直是赞同的，把这件事掰开了说。其实也是一桩买卖而已，不同的是，你和巴特尔买卖的不是货物，而是武力，三年来，这支突厥骑兵的存在很重要，而且我也不认为巴特尔坐地起价做错了。帮咱们守城，意味着要参与战争，打仗交锋是要死人的，巴特尔等于是在拿族人的命跟你换钱换粮，以换得整个族群能够继续繁衍生存下去，为了族群生存，多要点买命钱总归不算过分的。”

曹余扭头盯着他：“你觉得我没做错？巴特尔也没错？”

“当然没错，你为了守城，巴特尔为了生存，谁敢说有错？我情愿将那支突厥骑兵换个说法，如果我把他们称为‘雇佣兵’，顾名而思义，你觉得心里还会不舒服吗？”

曹余眉梢一跳，喃喃道：“‘雇佣兵’？倒是个好说法……”

“受雇于人，拿人钱财，替人消灾，交给他的任务生死不易，完成后坦坦荡荡拿钱，这笔交易算是大功告成，下次又有了买卖，继续谈价钱，他们再继续为你消灾，你看，多么合情合理又合法的事啊。”

“所以你要派人去雇请巴特尔帮咱们守城？”

“对，危急关头，命悬一线，一切能用上的力量，都要用上，不惜一切代价守住这座城，也不惜一切代价活下去。”

曹余沉吟道：“若巴特尔帮了忙，最终也没守住这座城呢？你答应他所谓在陛下面前保荐，将他们划入安西都护府这些事，怎么向他交代？”

李素奇怪地看着他：“曹刺史您没事？守不住城，你我那时都已经死了啊，死人的承诺自然不必兑现的，一推二五六才是正确的画风，人都死了还认什么帐？他若不高兴，可以到下面来找我理论啊。”

曹余：“…………”

看清楚了，这种人没法跟他交朋友，说话都累，此战过后如果大家都活着，还是相忘于江湖！

第二天，天刚蒙蒙亮，城外敌军大营便开始擂鼓。

李素一整夜没下城楼，合衣背靠着城墙眯盹了半晚，听到城外擂鼓声，李素睁开眼的同时便跳了起来，透过箭垛的缝隙往外看去，只见敌军大营人影幢幢，刀剑如林，很快，一队队披甲将士鱼贯而出，快速列好阵式，然后整齐踏步朝城门压来。

李素心中一沉，今日仅只远远模糊看到敌军将士的精气神，便觉与昨日截然不同，沉静肃杀中带着几分决然的味道。今日攻守之战，实不知何等惨烈。

“备战！”李素扭过头，厉声喝道。

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