得知邯郸稷战死的消息时，中行寅正好在邯郸。

中行氏的领地很大，其地西临太行，南至鸡泽，东濒大河，北至于燕，方圆千里，差不多是后世的小半个河北省，就算失去了夷仪，也差不多与鲁国一般大小。这是自中行林父开始，五代中行氏家主致力于开拓河北平原的结果，在这几年赵氏异军崛起前，中行能成为六卿翘楚，自然是有其底气的。

不过，这片名为“东阳”的疆域地广人稀，湖沼和盐卤地遍布，人口不过四十余万，而且半数为戎狄之民。

所以中行氏的军队中夹杂着大量戎狄兵，中行徒卒，天下无双，晋以东阳之甲，雄于山东，每次大战都少不了他们的影子。连当年不可一世的楚灵王，听到中行吴和中行方阵的名字时，也得忌惮三分。

邯郸午死去的消息传来后，邯郸宣布叛赵，作为他们背后的支持者，中行氏也征召了东阳的领民和戎狄部落，随时准备加入战争中。四月中旬时，中行寅亲带整整一军之众和附庸的戎狄部众开始南下，他最初的目标是去沁水北岸，与聚集在那里的范氏大军汇合，以二敌一，歼灭赵氏主力，则太行以东的战事可定。

谁料刚在邯郸休整，就接到了邯郸稷死难的消息。

“侄儿啊！”中行寅在人前表现得痛心疾首，差点从战车上滚落下来。

但在人后，在擦干眼泪后，中行寅贪婪的小眼睛里却闪着一丝狠意。

“我妹夫与侄儿先后死于赵氏之手，如今邯郸一半的战力或死或降，群龙无首，街巷中人人对邯郸的前途忧心，我担心他们会降赵，不如……”

他打算先下手为强，让中行兵接管邯郸和寒氏、乾侯、戏阳等县邑。

然而就在臣僚们领命要去实施时，一位白发白须的老者却站出来劝阻了。

“主君。此事万万不可！这是自取灭亡之道！”

……

中行寅不喜欢有人忤逆他，闻言大怒，但转目一看，却是老臣高强。态度顿时和蔼了几分。

高强可不是一般人，他早先本是堂堂的齐国执政卿！又是父亲留下来的老臣，所以自大贪婪如中行寅，也得敬重他几分。

当年齐庄公时，崔杼、庆封相继专权。后公孙灶与公孙虿发动政变驱除庆氏。二人同为齐惠公之孙，故人称二惠。二惠共主国政，压制异姓贵族，齐国公族势力加强，吕氏复兴。

三十多年前，公孙虿驾鹤而去，高强作为其子嗣，继之为高氏之主。但高强年轻，嗜酒如命，不久便被阴谋家陈无宇合鲍氏驱逐。高强慌乱间逃离齐国。投奔晋国，受到晋国上军将中行吴的器重，自此担任中行氏家臣，为中行氏扩张立下功勋。

高强年轻时惨遭失败，后来痛定思痛，平日里颇能提出一些中肯的建议，逐渐成为中行氏的第一家臣。所以中行寅便问道：“子良且说说看，为何不可？”

高强道：“诸卿相斗，切忌在同盟内部起争执和分歧，如今邯郸二主先后死去。主君身为邯郸氏的舅父，应该出面为他们主持家事，而不是悍然夺其军政。”

“我让人进驻各县邑，是想要邯郸为我所用。”

“主君的手段太不友善。如此一来恐怕会激起邯郸氏民众的不满。更何况，赵无恤已北渡大河，进入范氏腹地，此刻主君应该急速南下，寻求与范氏合兵。而不是在邯郸耽搁，更不该分兵。让主力局限于邯郸数县。”

“那你说，应该怎么办？我妹夫和侄儿已死，邯郸的庶子们与我并无亲缘，我信不过他们……”

高强道：“邯郸夫人乃主君之妹，她虽然伤心，但尚在人世，不如选一邯郸氏的年幼庶子，过继给悼姬夫人，立为新主。然后再于邯郸留一可靠家臣，与邯郸家宰一同主持大局。”

他又压低了声音道：“牧野一战，邯郸半数兵卒陷没，想要在军争时仰仗他们再去流血是不实际了。但邯郸乃漳、河之间一都会，四县皆万户也，其地北通柏人，南带朝歌，西临太行，东接卫国，乃东阳之地的转输咽喉。既然赵无恤已北渡大河，那朝歌一带也会成为战场，邯郸进可攻，退可守，正好成为前线天然的后方。邯郸人先与赵氏有杀主之仇，如今更是家家戴孝，若是操作得当，则民心可用。老臣肺腑之言，还望主君察之！”

“有道理……”

中行寅思索片刻后点头称是，改变了原先的计划，一切按照高强的建议行事。

他先以雷霆手段将那些有亲赵倾向的邯郸父兄昆弟杀光，稳定了邯郸的民心动摇，然后以“舅父”的身份，将邯郸稷那未满十岁的幼弟过继给自家妹妹，又立为新宗主。最后，按照高强的建议留一师中行兵帮邯郸家宰涉宾稳住局面，自己则继续帅一万大军急速南下。

中行大军遮天蔽日，戎狄徒卒又一向以脚力见长，所以行进速度很快。他们过洹水，渡淇水，到四月下旬时，大军已至朝歌北郊。朝歌司马刘香盼星星盼月亮终于将中行伯盼来了，一时大喜，亲自出城相迎。

然而中行寅一见到刘香，就气不打一处来，当众甩了