听到中都外郭可能已经被攻占的消息后，赵无恤心里一惊，若是内城也不保，打通道路的困难将增加几重。

此外，他也感觉到手下出色的军吏有些不够用了。

“骑兵卒没了虞喜领头还真不行，这些轻骑可没他胆大，不敢深入群盗控制的区域，对敌军人数的估算，以及情势的判断也差了些火候……另外两个值得托付重任的老卒甲季和虞骈也一个在陶邑，一个在廪丘，也指望不上。”

正念叨着虞喜时，外面有人来报，说是这小子正好到了。

无恤大喜：“快让他进帐！”

虞喜原本被赵无恤给予任务，押送阳虎北上灌城，但要故意在路上拖几天。力求在子路抵达阳关招降后，同时也是孟氏军临灌城之前。在这个时间段里让阳虎入灌，方能让赵无恤的计划完美进行下去。

赵无恤现在是小司寇，可以关押案犯，管理刑狱。于是阳越和季寤都可以留在手里合法羁押。阳虎这人别的不说，对亲族党羽还是有几分情谊的，将这两人攒在手中，也算聊胜于无的人质

但即便如此，无恤也不能肯定这趟“放虎之行”会不会有意外。直到虞喜彻夜兼程追随武卒而来，他才放下了心。

虞喜的报告言简意赅：“大夫，虎已归山！”

事已至此，赵无恤的谋划便成功了一大半。

“如此一来，阳虎就能在灌城对郕邑造成持续性的压迫，牵制住孟氏的手脚，让公敛阳不得不留在郕邑防备。但因为灌城邑小兵寡，也无法对鲁国造成太大威胁，正好能够维持平衡，让我放开手脚经营西鄙！”

阳虎也有另一条路。那边是勾结投靠齐国，但他被齐人深恨，就算投过去也不可能受重用，何况齐国接纳了阳虎，那鲁国便只能与他为敌到底，正中赵无恤下怀……

他的谋主张孟谈曾言，算计一个煌煌千乘之国，比算计三桓阳虎要有成就感的多，一起定计的赵无恤亦有同感。

接着，只等子路拿下阳关。让鲁国防住齐人明年的进攻。而赵无恤这边，则需要打好眼前的这一仗，疏通回西鄙封邑的道路，再把差点让他吃了个哑巴亏的盗跖按趴下！

真希望中都能撑到明天啊……

……

第二日天未亮。休息完毕的武卒便拔营而走，中间又渡了一条小溪，路过了几处乡里、庐舍。

一处赵无恤曾歇过脚的庐舍空空无人，大门被取走了，院墙被推塌，院中隐见血迹。几具伏尸伏倒在一棵高大的槐树下。树上两只黑鸦，见他们走近，呱呱叫着振翅飞走了。

冉求进去饶了一圈后说道：“此必是盗寇来犯，舍中吏卒反抗不成，反被杀戮。”

他现在虽然被赵无恤任命为卒长，但毕竟在中都做过一年的杂吏，伏尸里甚至有两人是旧识，不免有兔死狐悲之感。

路过的几个乡里也是空空荡荡，基本不见有人出入，无恤猜测，里面的人要么是被裹挟从贼了，要么是逃亡了。

他叹道：“两个月前我路过此处，当时人烟茂集，路上尽是行人，不时有乡民出入，没想到如今却萧条破败成这个样子，盗患真是不可不除，除之不可不尽！”

不过心细的冉求也发现，除了第一个庐舍有几具尸体外，其余乡里大多都没见到死人。

就在这时，又去前方探查的虞喜也带着人回来了，身后备用的马上还捆着三四个衣衫褴褛，面容憔悴的盗寇。

乘着等待后方兵卒的当口，赵无恤让人软硬皆施，硬的是田贲的短剑，软的是一口香麦饼。于是乎，这些盗寇便将知道的事情一一招供了……

“抄食？”

这便是盗寇外出的目的，虞喜也称，他们是在一处里聚中抢掠粮食时被抓住的。

“大泽里本就缺粮，将军带吾等出来也是为了抄掠秋粮，好储备过冬的食物……”

这便是盗跖此次带人四处劫掠的目的了，说话的人在群盗里也是个小头目，所以知道的多一些。

田贲闻言却面色一板，凶神恶煞地骂道：“贼！”吓得几个盗寇浑身发抖。

“小小盗寇匪首，居然也敢自称将军！？”原来他是因为这个而生气。

春秋时代以卿统军，故称卿可以称之为将军，一军之帅亦称将军。赵鞅作为晋国中军佐能被这么叫，赵无恤统帅武卒，却也不敢乱用这称呼。孰料盗跖却不讲究，大概是因为手下兵卒接近一军之众，所以才敢如此逾越吧。

对于盗跖的自大，无恤并未太过恼怒，他挥手让田贲退下，继续追问道：“汝等一共有多少人，中都被攻破了么？”

面对田贲的恐吓，那盗匪磕头如捣蒜：

“将军……不，是盗跖让小人等分为三路，先去西边那座临河的邑。但试探后发现守城之人不是邑卒，而是更难打的晋人，所只抢了几处里聚就退回来了。又沿着路来东边这个邑抄掠，但这里不富裕。好多人家只有够过冬的口粮，好在守备松懈，但里面有个叫孔丘的老叟还时不时上城头喊话，想要劝降盗跖，说的话