翌日，一处民巷开始热闹起来，其中一户人家开了门，一对夫妇搬了马扎出来坐在门口嗑瓜子。

“死鬼，你昨天总拦着我不让说话，你怎么就不问清楚小姑到底在哪家府上做事呢？她万一不来了，咱们这一大家子可怎么办？”妇人伸手拧了男人一下。

男人挥开她的手，冷笑道：“少胡思乱想，娘病着呢，小妹怎么会不来？我跟你说，小妹在这里的时候你对娘多上点心！”

“知道了，不用你说。”妇人不耐烦把瓜子皮吐了出来。

“来了！”男人站了起来。

妇人赶忙把盛瓜子的筐子收好，掸掸衣裙迎了上去。

“小姑你来啦？”妇人满脸堆笑把阿珠迎进去，瞄着站在院中石榴树旁的晨光挤挤眼，“那个是——”

迎上阿珠冷清的面容，阿珠嫂子把调笑的话咽了下去，心中却在嫉恨阿珠的好运气。

一个黄毛丫头，论姿色还不如她，凭什么就能跟着贵人家的姑娘吃香喝辣，还能搭上那样俊俏的小哥儿？

这世道可真不公平！

阿珠嫂子心中忿忿，面上却半点没有显露出来，客客气气把阿珠迎进去。

阿珠先去看过老母亲，取出帕子用热水打湿替老母亲擦了脸与手，这才去堂屋说话。

“小姑啊，你看咱们家现在的情况，娘病着，你大哥又找不到个正经事做，两个孩子正是长身体的时候，这样下去可不行啊。”寒暄过后，阿珠嫂子长长叹了口气。

“不知大哥大嫂有什么打算？”

阿珠嫂子往衫子上擦了擦手，给阿珠递过去一杯茶：“小姑，不如你跟你家姑娘求求情，让嫂子和你哥去你们府上做事吧，这样咱家就有个长久生计，也不用总靠你了。”

阿珠笑笑，见兄长同样眼巴巴望着，淡淡道：“大嫂能这么想是好的，一家子过日子是该有个长久生计，不过我主家人口少，用不着这么多下人。我看这样吧，大哥大嫂想做个什么小本生意，我出本钱。”

阿珠兄嫂没料到阿珠会这么说，不由面面相觑。

好一会儿，阿珠嫂子才道：“我和你哥没什么手艺，想不出做什么小本生意啊，还是让我们去你主家府上做事吧，这样按时拿月钱，什么都不用操心。”

“我说过了，主家不是什么大富大贵的人家，用不了这么多人。大哥大嫂要是一时想不出做什么，那你们就慢慢想，我先回去伺候我家姑娘了，我们当丫鬟的总请假不好。”阿珠面无表情站了起来。

阿珠兄长忙把阿珠拦住：“小妹别走啊，那我们就听你的，做个小本生意。”

“大哥准备做什么？”

“我以前不是杀过猪嘛，还是干老本行好了。”

对于普通老百姓来说，卖猪肉算是个好出路，比刨庄稼地来钱不说，卖剩下的肉骨头、猪杂碎什么的还能打打牙祭，唯一的不好就是本钱太大，不过有小妹在，这又不算什么了。

阿珠兄长越想越高兴。

阿珠见兄长愿意干老本行，暗暗松了口气。

有银子在手，阿珠兄嫂的杀猪摊子很快支了起来，老娘的病也开始见好，没过多久竟能下床了。

阿珠算是放下一半的心，可没过多久就出了事：阿珠兄长与临摊的人起了冲突，腿让人家给打断了。

“嘤嘤嘤，好不容易生活有了着落，怎么就遇上这种事呢？那个杀千刀的！小姑啊，你可要替你大哥出了这口气，不能让他平白被人欺负了去。”

听着嫂子的哭声，阿珠心烦不已：“大嫂莫哭了，打伤大哥的人自有官府处理，眼前重要的是大哥的伤。”

阿珠嫂子哭天抹泪：“小姑，你大哥腿折了，猪肉摊子是开不下去了。没有你大哥跟着，我一个妇道人家不好抛头露面的在外头做事，这一大家子可怎么活下去啊！求你帮帮忙，让嫂子在你主家府上谋个差事吧。嘤嘤嘤，当时我和你大哥要是去了你们府上，你大哥也不会断了腿了……”

“咳咳咳——”阿珠娘的咳嗽声传来。

阿珠轻轻替老母亲拍背，被老母亲一把抓住手：“娟儿啊，你就答应你嫂子吧，难不成你要眼看着一大家子饿死吗？咳咳咳——”

阿珠垂下眼帘：“容我再想想吧。”

回到黎府后的阿珠心事重重，望着窗外发呆。

冰绿在身后拍了她一下：“阿珠，发什么呆呢？”

阿珠回神，垂眸遮住眼底水光，轻声道：“有事么？是不是姑娘有什么吩咐？”

冰绿狐疑打量着阿珠：“姑娘没什么事，倒是你最近是怎么啦？总发呆。”

“没事。”

“怎么没事呢？自从你哥哥找来，我就没见你笑过。等着，我告诉姑娘去。”

“冰绿，你别去——”

冰绿却不理会阿珠，风一般跑了。

乔昭把阿珠叫了过来，温声细语道：“阿珠，我说过的，有什么困难就告诉我。”

见阿珠沉默不语，乔