天寒地冻，月光在青石板路上洒落一地霜华，车轮碾过，发出冷硬的咯吱声。

到了悬挂着红色灯笼的乔府门口，车门帘被小厮掀起，长身玉立的青年男子从中走了出来，踏着一地银霜往内走去。

才进大门，就听到渺渺琴声传来。

乔墨驻足聆听。

那琴音平静祥和，在这寒冷的夜色中宛如夏日的鸟语虫鸣，低低的，温柔的，让人听了身心放松。

遥望着昏黄的灯火，乔墨不由加快了脚步。

“老爷回来了。”侍女对乔墨屈膝行礼。

乔墨摆手示意侍女不要惊扰正在弹琴的妻子，放轻脚步走了进去。

许惊鸿端坐在琴桌前，素手调弦，抬眸看了门口一眼，便站起身来。

琴声一停，睡在小床上的幼童便瘪瘪嘴，哼唧起来。

许惊鸿无奈冲乔墨一笑，重新坐下来继续抚琴。

平和的琴声响起，幼童翻了个身，继续睡起来。

乔墨进了隔间换衣净手，转回后端详着睡梦中的幼童，轻轻摸了摸她的脸颊。

琴声渐渐歇了。

许惊鸿走过来，抬手替乔墨整理了一下衣领，问道：“饿了么？”

“饿了。”

许惊鸿吩咐婢女把夜宵摆到东稍间，又叮嘱奶娘照顾好小主子，二人相携过去用饭。

东稍间烧着地龙，屋子里暖如春日。

乔墨与许惊鸿相对而坐，接过婢女奉上的热茶喝了几口，歉然道：“这些日子衙门里事多，陪你和孩子的时间越发少了。”

许惊鸿淡淡一笑：“这有什么，总不能耽误了正事，灵儿有我照顾呢。”

乔墨与许惊鸿成婚后性情相投，随着时间推移夫妻间感情日笃，生有一女取名乔灵，如今已经快四岁了。

提到女儿，许惊鸿一贯冷清的眉眼柔和起来：“这丫头越发难缠了，晚上总要我弹琴才肯睡。”

乔墨笑了：“灵儿随了你，将来定会成为琴艺大家。”

许惊鸿看了一眼窗外。

这两年京城开始流行玻璃窗，富贵人家多换上了这种窗子，明亮又保暖。

此刻玻璃窗上结满了美丽霜花，挡住了外面景致。

许惊鸿收回视线：“论琴艺，我觉得黎三妹妹在我之上。”

乔墨与乔昭是义兄妹，许惊鸿自然以姑嫂相称。

“她许多方面都有涉猎，琴艺上并不如你专精。”

乔墨说得随意，许惊鸿却诧异看他一眼。

“怎么了？”

许惊鸿皱眉，坦然道：“总觉得你是在我面前替黎三妹妹客气。”

倒好像他们是嫡亲的兄妹，比她与乔墨的关系还要亲近。

乔墨欣赏得便是许惊鸿这份坦然。

朝廷上他需要耗费的心神已然太多，实在不需要一个心思深沉，一举一动都要人猜测的妻子了。

乔墨笑起来：“不是客气，我确实这样觉得。”

“对了，黎三妹妹来信了。”许惊鸿性情疏淡，疑惑过也就罢了，起身去了书房，不多时拿着一封信回来，问乔墨，“要看么？”

乔墨虽然很想看，奈何在世人眼中他与乔昭只是义兄妹的关系，没有大咧咧接过义妹写给妻子的信看的道理，便问道：“义妹信上都说了些什么？”

“黎三妹妹说她在北地一切安好，等明年春夏之际第二个孩子就要出世了。”

乔墨眼睛一亮，喜道：“那可是好，我原想着她会不适应北地气候，日子便要苦一些，现在看来是我多虑了。”

“黎三妹妹与镇北王夫妻情笃，又有家人相伴，无论在何地都会适应的。”

乔墨点头：“就是不知他们的第二个孩子是男是女。说起来他们去了北地三年多了，咱们还没见过他们的长子淳哥儿呢。”

“不如我们明年开春带着灵儿去看看？”

乔墨眼底的光芒暗了下去：“衙门事多，脱不开身。”

他与邵明渊不同。

邵明渊封了镇北王，虽然以后无召不得进京，却是当朝唯一的异姓王，从此在封地上便是最尊贵之人，就算呼风唤雨，京城这边也是管不到的。

而他走的却是最正统的科举路子，凭着自身的能力与岳家支持这几年来可谓顺风顺水，却一刻都不敢懈怠。

别说衙门事忙，即便清闲下来，他想去北地，恐怕妻子的祖父许首辅是第一个反对的。

夫妻二人用过宵夜，洗漱就寝。

翌日，许惊鸿睁开眼睛，却发现乔墨并没有如往日那样天还未亮就去上衙了。

“今天不是休沐日。”许惊鸿想了想，肯定道。

乔墨笑起来：“是，我请假了，今天在家陪你。”

“可也不是我的生辰。”许惊鸿越发糊涂了。

“再猜。”

“晚晚的及笄礼也办过了。”

见乔墨还不点头，许惊鸿