“冠军侯去了白云镇的谢家？”听了探子回禀，王县令立刻派人去给李知府送了消息。

李知府得到消息，叫来幕僚商议。

“韩先生说说，冠军侯今日的举动，是否有什么深意？”

被称作韩先生的幕僚是个留着山羊胡须的精瘦老叟，闻言捋了捋胡须道：“白云镇谢家咱们之前已经打探过了，就是一户寻常人家。乔拙生前与谢家交好，乔谢两家成了世交，冠军侯来到嘉丰，去谢家拜访不足为奇。”

“去谢家拜访是不足为奇，但冠军侯一大早偷偷摸摸前往就有些古怪了，我总觉得不对劲。”

“大人有此感觉也是正常，一个人任何异动都是有原因的，学生建议不妨再盯着看看，毕竟只是去白云镇谢家拜访，很难猜透冠军侯的打算。”

李知府面色深沉，望着窗台摆放的墨菊叹道：“我是怕冠军侯明修栈道暗度陈仓，去拜访乔家故交是假，探寻乔家大火真相是真。”

说到这里，李知府冷冷一笑：“乔家大公子呈到御前的那本账册不就是从乔家一位故交手中得到的，当时真是大意了，让乔家大公子逃出生天，为此，本官可是挨了不少骂。”

“所以这一次咱们要好好盯着才是。”

李知府点头：“自是不能放松。好在谢家只是普通人家，乔家大公子在乔家大火前后都没去谢家拜访，可见以谢家的层次，乔家与他家并没有更深的牵扯，其他几家就难说了。”

“大人，嘉丰城的朱家要格外注意。朱家那位丁忧前与乔御史是同僚，同在督察员任职。”

李知府眼中闪过恨意：“乔墨离开嘉丰前去拜访了几位故交，故布疑阵，我估摸着那本账册就是从朱家得到的。好在姓朱的惊马摔死了，他们就算去了也是白跑一趟。”

“大人千万不要大意，那事非同小可，焉知死去的朱御史有没有留下后手呢？”

李知府眼中杀机浮现：“只可惜乔家遭了大火，未免惹人注意，不好把朱家连根拔起，谁成想打发走了京城来的钦差，冠军侯又来了。早知道就不该顾虑那么多，一不做二不休——”

“大人还是不要冲动。如今冠军侯在明，咱们在暗，一头雾水的是冠军侯，不是咱们。您这个时候要是对朱家动手，反而让他寻到踪迹。”

李知府点点头：“韩先生说得对，先派人盯紧了冠军侯，他若只是单纯拜访乔家故交也就罢了，若是还打别的主意，一旦被他查到什么，就立刻动手！”

“冠军侯不好对付啊。”幕僚摸着胡子道。

李知府冷笑：“双拳难敌四手，冠军侯这次南下不敢带人，至于其他人不过是绣花枕头而已，他再能耐，多派些人熬也把他熬死了！”

幕僚有些忧心：“那样动静未免太大了。我看大人最好赶紧跟那边打声招呼，就算要用人，也别用咱们明面上的人。”

“当然，从接到京城来信的时候不就给那边递话了，想来那边的人也快到了。”李知府想到这些就一阵头疼，阴沉着脸道，“倘若到了那一步，还要把锦鳞卫哄好了，真是麻烦啊，希望冠军侯识相些，别扯出那么多事来！”

京城那边说了，他明年考满就能评个甲等调任京官，这种关键时刻如果不是被逼得没法子，谁愿意玩火呢？

李知府想到这些，目光更加阴寒。

乔昭二人因为从谢家得了油纸封，放弃了继续拜访世交的打算，早早回到了白云村中。

人皮面具贴上去容易，取下来却难，乔昭抬手扯了一下，把脸扯得生疼，连眼泪都要流出来了。

邵明渊见了好笑又心疼：“昭昭，你急什么？”

“想早些看看油纸封里是什么。这人皮面具不能直接取下来吗？”

“要用热水蒸。”邵明渊说着走到厨房端来一盆热水，叮嘱道，“先用热气蒸脸一刻钟，然后就可以取下来了。”

乔昭点点头，低下头去靠近水盆，想到某人就在一旁虎视眈眈看着顿觉有些别扭，侧头道：“邵将军，你先回去吧，等我取下人皮面具就去找你。”

某人端坐着不动。

“邵将军？”

年轻的将军无奈叹口气：“昭昭，这是我的房间。”

忍笑把少女的尴尬尽收眼底，男人颇为委屈：“你让我去哪呢？”

乔昭低了头不再理他。

一刻钟很短，可对乔昭来说又很漫长，好不容易熬到尽头，她直起身来。

邵明渊忽然起身走过来，半蹲在她面前：“别动，我帮你取下来。”

乔昭眨了眨眼，刚要反对，那人又说：“取法也有讲究的，你生硬往下取，万一扯坏了留一半在脸上——”

乔昭干脆闭上眼睛，来个眼不见心不烦：“快取吧。”

邵明渊轻笑一声，慢慢靠过去。

他抬手落在少女光洁的额头上，少女卷翘的睫毛颤了颤。

他没再犹豫，小心翼翼把人皮面具取了下来，露出那张镌刻在心里的容颜。