城中街道不算宽，乔昭低眉顺眼跟着男子走，眼角余光时刻留意着周围动静。

有那么一两次，男子似乎放松了盯防，她还是硬生生忍下了逃跑的诱惑。

不经意间看到男子微微挑起的眉，乔昭心中泛凉。

果然不出所料，在这人来人往的地方，男子只会对她看得更严，表面放松不过是看她是真老实还是假老实罢了。

男子忽然停下来，指着路边一家酒肆道：“咱们就在这吃。”

乔昭没有动。

男子拧起眉，心道小丫头莫非还不死心？

“快点进去，等会儿还要赶路呢！”男子一边催，一边伸手去拽乔昭。

小姑娘手一抬，指向前方不远处一栋三层酒楼，声音娇柔如糯米甜酒在人心头一点点发酵：“你说带我去上好的酒楼用饭的，这里不好。”

男子脸一黑。

那可是宝陵最好的酒楼，吃一顿可不便宜。

他这一迟疑，小姑娘一双清澈眸子立刻蕴满了泪水，倔强道：“你骗人，说带我去上好的酒楼，这家酒肆根本不上台面！”

眼下正是饭点，进出的人颇多，小姑娘声音微扬，立刻就有不少人看过来，站在酒肆门口的伙计显然听见了那番话，已然变了脸色，抬脚过来赶人。

男子脸色微变。

他想起在京城花朝节上拐走这小丫头时她身上的好衣料，心知小丫头出身非富即贵，看不上这路边酒肆也是正常。

“你答应过的，我就要在那家酒楼吃。谁知道这酒肆干不干净呀，万一吃出苍蝇来——”

酒肆伙计已经三两步来到近前，气呼呼道：“去去去，不吃别挡在门口！”

说着狠狠瞪男子一眼：“怎么管孩子的！”

乔昭才不理伙计怎么说，惊呼一声道：“哎呀，你看，这小二哥手指缝里还有油渍呢，脖子上搭的汗巾也发黑……”

她声音婉转动听，语速虽快，进出酒肆的人依然听得分明，立刻就有两人迟疑一下，本想进去吃饭的，抬脚转去了旁家。

酒肆不大，出来一探究竟的老板娘听到这话，抽出别在腰间的擀面杖就冲过来了。

乔昭年纪小，老板娘不跟她计较，擀面杖直接奔着男子去了。

男子见状不好，拽着喋喋不休的乔昭撒腿就跑。

二人一口气跑到酒楼前才停下来，男子指着乔昭，气得说不出话来。

乔昭一脸无辜：“我饿了。”

男子吐出一口气。

罢了罢了，醉仙居的酒菜虽贵，把这丫头一卖什么都赚回来了，眼看已快成事，还是少节外生枝。

“进去吧！”男子狠狠瞪乔昭一眼。

二人衣着普通，伙计没有往楼上领，就在大厅空出的位置坐下来。

“客官吃什么？”

男子还未开口，一道娇柔的声音响起：“江米酿鸭子。”

伙计一愣，不由看向男子。

“我要吃江米酿鸭子。”乔昭同样看向男子，目光执着。

男子头皮发麻，问伙计：“这道菜有吗？”

“有是有，就是等的工夫长些。”

赶在乔昭开口前，男子挥手道：“就要这个，再随意上两样小菜并酒水。”

不多时男子点的酒菜端上来，他拿起筷子开吃，乔昭则坐得笔直等着。

约莫两刻钟后，桌上只剩下杯盘狼藉，那道江米酿鸭子才终于端上来。

“祖宗，吃吧！”男子压低声音，咬牙切齿。

乔昭从袖中抽出帕子，找伙计要了一杯白水，打湿帕子净手。

男子忍不住嘀咕：“瞎讲究什么，之前风餐露宿不是也没事儿？”

乔昭抬眸，嫣然一笑：“有条件时，当然要让自己舒服些。”

男子被那忽然绽放的笑容晃得眼花，暗暗咂舌：乖乖不得了，小丫头才多大，这一笑竟让他险些失神。

他冷眼看乔昭不疾不徐用饭，越看越是心喜。

小丫头这股穷讲究劲儿，等她将来长大了，那些人就吃这一套。

有这等潜力，他自然能卖个好价钱。

这样一想，等待似乎没那么枯燥了。

男子的反应不出乔昭意料，她求的，就是能缓缓吃这顿饭。男子觉得她有价值，又因为快要成事不愿多生波折，自然会对她多些耐心。

乔昭小口小口吃得极慢，偶尔的，目光会从大厅里掠过，不经意间在通往二楼的楼梯处停驻瞬息，如蜻蜓点水。

不知等了多久，男子很是不耐时，脚步声从楼梯拐角处响起，很快便有三人踩着木质楼梯往下走来。

三人仿佛磁石，瞬间吸引住大厅里的目光。厅内陡然一静，就连一直对乔昭严防死守的男子这一瞬间都忘了眨眼，盯着其中一位紫衣男子猛瞧。

那男子身材颀长，肤白如玉，五官精致如极品瓷器，眉梢眼角的笑意仿若掬了一捧清辉，流光波转间少了雕