永禧堂里，静悄悄的，夕阳的余晖映得满室昏黄。

端木绯和端木纭早已告退，宴息间中只剩下贺氏和游嬷嬷主仆二人。

贺氏的右手还捏着那张微微泛黄的签纸，目光在签文上反反复复地不知道看了多少遍，突然问身旁的游嬷嬷道：“……你说，这是不是真的？”

游嬷嬷心里暗暗念了声佛，可不敢乱说话，只得含糊地说：“皇觉寺的高僧佛法高深。”

比起五台山、灵隐寺、白马寺这些天下名寺，皇觉寺只能算京城小庙，可是百余年来，皇觉寺能深受大盛皇家贵胄的敬重，自然也是有其高明之处，比如如今在大雄宝殿为香客解签的远智大师佛法高深，解签素有独到之处，精准犀利得很。

贺氏笃性佛法，这些事无须游嬷嬷开口，贺氏也清楚。

屋子里又静了下来，落针可闻。

贺氏的另一只手慢慢地转着手里的佛珠，一颗接着一颗，心里还在回想着端木绯转述的那几句话。

天命自有天定……

贺氏的嘴唇动了动，无声地念着，眸中闪过一抹若有所思。

天，这大盛能称得上“天”的也唯有“天子”，也就是皇帝了。

天命，指的难道是皇帝那道指婚的圣旨？

想着，贺氏下意思地用力捏紧了张签纸，眯了眯那双浑浊的眼眸，眸光尖锐如刀芒，神色犀利如鹰隼。

这时机也太巧了吧？会不会是端木绯知道了自己和贺太后的念头，所以拿签文来故弄玄虚？

这个猜测才刚浮现，又立刻被贺氏否决了：不会的！

她和贺太后谋划之事就连端木绮都只知她求了太后，却不知晓其中的细节，端木绯又怎么可能会知道？！

贺氏的神情渐渐地坚定了起来，心里有了成算。

现在想再多也没用，既然大师说供在佛龛下，会有惊雷示警，那就试上一试就是。

贺氏缓缓站起身来，朝一侧的锦帘走去，游嬷嬷步履无声地跟了上去，主仆俩鱼贯地穿过两道锦帘，就来到了一个小小的佛堂里。

正前方靠墙放着一张雕莲纹的紫檀木案几，案上的佛龛里供奉着一座端庄肃穆的白玉观音像。

案几上还燃着檀香，缕缕青烟自那香台上的珐琅三足香炉里袅袅升起，让这原本就幽静的佛堂显得更为庄严神圣……

贺氏亲自把那张签纸供奉在了佛龛里的观音像前，又点了三支香，跪在了蒲团上，双手合十握住香微举过头，虔诚地面向观音菩萨拜了三次，然后把香插进观音像前的香炉里，嘴里念念有词：“请南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨显灵……”

在贺氏轻轻的念佛声中，天色渐渐暗了下来，太阳快要落山了。

游嬷嬷在一旁小声地提醒道：“太夫人，时辰差不多了。”

贺氏慢悠悠地睁开了眼，退出了佛堂。

外面的天色已然暗下，日落月升，然而，整个尚书府随着夜幕的落下，不静反闹，阖府上下如同百鸟朝凤般从四面八方朝前院涌去。

仪门后的庭院里，已经摆好了祭桌、牌位和丰盛的供品，周遭高高挂起的大红灯笼映得庭院里红彤彤的，府外间或着传来热闹的爆竹声。

除夕夜月明星稀，众人在端木宪的带领下，恭敬而虔诚地对月祭祖。

明月弯弯，似上天的一抹浅笑，夜空里没有一丝阴霾。

经过一系列的祭祖仪式后，众人又移步永禧堂，按照长幼尊卑给端木宪和贺氏磕头行礼，先是主子们，接着就是那些姨娘，最后就轮到了府里的嬷嬷、丫鬟们。

又有贺氏身旁的几个管事嬷嬷帮着用一筐筐的银锞子打赏了众人，连着半个多时辰，正堂里都是热热闹闹，喜气洋洋。

过了一更天，众人才又说笑着去了九思楼享用丰盛的年夜饭……

过年的杂事繁琐细碎，端木纭第一次管家，这一晚上下来竟然无一丝差错，无一丝慌乱，一切都安排得井然有序，端木宪都看在眼里，颇为满意，只觉得端木纭与端木绯一般，皆是孺子可教也。

贺氏看似神情怡然，其实从祭祖开始，就有一分心不在焉，目光不时看向外面的天色。

月光静谧，夜色祥和。

根本就没有要打雷的迹象，也是，这大冬天的，哪会有什么雷！

自己果然是想多了，那怎么可能呢！贺氏心里瞬间就松了一口气，如释重负，嘴角也有了一丝笑意，捧起了桌上的岁寒三友珐琅粉彩茶盅，凑到了唇畔。

“轰隆隆……”

突然间，外面的天空中炸响了一阵闷雷。

“啪！”

贺氏心一跳，手一滑，手中那茶盅就从指间滑落，径直地摔落在光鉴如镜的青石板地面上，热茶和碎瓷片瞬间就四溅开来，沾湿了贺氏的裙裾和鞋面，也弄得这一地狼藉。

“滋啦啦……”

又是一道巨大的闪电从夜空劈下，一瞬间，照得屋子里亮如白昼，也照得贺氏惊骇的脸