，说是受不了老家的清苦，说是思念外祖父、外祖母。

许家二老无奈，也只能由着对方把三孙女接走了，这一走，就是八年多，直到三年前，孙女才回了许家。

彼时，许太夫人就注意到这个三孙女被她外祖家养得有些歪了，表面上看来，她的规矩礼数还有琴棋书画等等都很到位，任谁都要夸她外祖家教养她十分精心尽责，问题在于，她所学所行皆是浮于表面，说话行事喜欢弯弯绕绕。

原本在老家时，三孙女与人往来应酬的机会不多，也还好，而自打到了京城后，许太夫人这些日子看下来，觉得这个孙女的心胸委实不够开阔，不适合嫁入高门大户。

也幸好，自家没打算用这丫头来联姻。

许太夫人心里暗暗叹了口气。

“……”许三姑娘垂眸盯着自己的鞋尖，她本来是指望祖母替她做主，却没想到祖母根本没接话。

厅堂内的沉默蔓延着，这种沉默让时间仿佛被拉长，也让她有些不安。

许三姑娘眨了眨眼，眼眶内含着晶莹的泪水，楚楚可怜。

许太夫人皱紧了眉头，今日有客，不适合教孙女。

她正打算打发了孙子孙女，厅外又有了动静，七八丈外，一个中等身形、着天青色直裰的男子步履匆匆地朝这边走来。

许大公子忙起身见礼道：“二叔父。”

来人正是许家二老爷许士程。

许士程当年也是进士出身，这次回京后被安排到了礼部任正五品郎中，今早才刚去礼部报道。

见次子在这个时间突然行色匆匆地回来了，许明祯与许太夫人皆是心里咯噔一下，隐约觉得不妙。

许士程很快就来到正厅中，他约莫三十出头，相貌儒雅，眉眼间有几分像许太夫人，身姿笔直，形容间透着一股沉稳的气质。

只是此刻他因为方才疾行，气息有些紊乱，额头渗出了一层薄汗。

许士程先给安平、许明祯夫妇行了礼，跟着，目光就准确地落在端木绯的身上，似是松了一口气，然后安慰道：“你是端木四姑娘吧？你别慌。”

他的开场白说得厅中众人皆是一头雾水，尤其是端木绯。

“……”端木绯看着对方儒雅的面孔，疑惑地眨了眨眼，小脸上有些懵。

安平随意地扫了许士程一眼，她更在意的是端木绯，觉得小丫头这副懵懵的样子还真是可爱。

端木绯压下心头的疑惑，立刻站起身来，乖乖地给对方行了礼，也不认生地随着慕炎唤道：“二舅父。”

这还是她还是第一见到许士程。

在众人疑惑的目光中，许士程歉然道：“本来第一次见面应该给你备份见面礼的，但是今日有些匆忙，我改日再补。”

许明祯忍不住问道：“老二，到底是怎么回事？”

“刚刚五公主殿下在北三所自缢了。”许士程立刻就进入了正题。

许士程在礼部任职，相较于其他五部，礼部对于皇室的消息一向要灵通得多，礼部掌管着皇帝九族的宗族名册，按时编纂玉牒，并记录嫡庶、名字、生死时间等等的相关事宜。

因此，礼部与内廷的人也走得近，五公主自缢的消息几乎是第一时间传到了礼部。

厅内静了一静。

众人神色各异，多是面有惊色，连垂眸站在一旁的许三姑娘也抬起头来，微微睁大眼。

许大公子神情古怪地在许士程和端木绯之间看了看，心里疑惑五公主自缢与端木绯又有什么关系。

相比下，许明祯夫妇知道得多一点，他们曾经在京中特意打听过端木绯。

之前御史弹劾端木宪的那道折子在京中也是掀起过一些涟漪的，普通百姓也许不知道，但是京中各府却大都听说过五公主是被端木绯送进北三所的，许明祯夫妇也曾听闻。

现在五公主在北三所自缢，难免也与端木绯扯上关系。

二老皆是皱起了眉头，眸色幽深。

“……”端木绯眨了眨黑白分明的大眼，还是有些懵。

端木绯还没说什么，安平率先开口问许士程道：“人死了没有？”

安平神色淡淡，在短暂的惊讶后，脸上再无一丝动容之色，似乎五公主是生是死，对她来说，根本微不足道。

许士程用帕子擦了擦额头的汗水，摇了摇头，“没死。幸好被身边伺候的宫女及时救下来了。”

许士程在心里暗暗叹气，忧心忡忡。

他同样知道是端木绯把五公主送进北三所的，现在五公主自缢，事情也就闹大了，恐怕宗人府那边也不会继续装聋作哑。即便端木绯有靠山，这件事也很难善了，说不定一会儿宗人府那边就要来人叫端木绯了。

也幸亏五公主没死，否则说出去，就等于是端木绯逼死了五公主。

许士程心里越想越担忧，便寻了个借口请了假，赶紧回府通知，也好让端木绯有个心理准备，可以早早安排对策。

端木绯乖乖巧巧地站在