戚氏还是第一次听说这种传言，面色一凝，愤愤地斥道：“莫名其妙！”

“这天灾人祸又不是今年才开始的，这些年各地的灾害还少吗？他们倒好意思往一个小女子身上扯！”

“便是太祖皇帝当政时，那也不是没发生过天灾人害！”

戚氏越说越是愤愤，眉头锁得更紧了，忧心忡忡。

人言可畏，她就怕为了平息民怒，最后会不会牺牲了端木绯。

毕竟这是最简单的方法，甚至还可以以此获得民心。

戚氏下意识地握了握拳，陷入沉思中。

确实，京城、冀州、豫州这一带已经好几个月没有下过雨了。

自去岁以来，大盛的战乱平息，民生好转，一扫过去几年的阴霾，蒸蒸日上，百姓们好不容易才看到希望的曙光，觉得大盛有希望重现往日的繁华。

正因为如今的安稳平顺来之不易，也让这些百姓更加担心接下来会不会出现旱灾，担心大盛又会迎来新的劫难。

钟钰同样没再说话，嘴唇抿成了一条直线，想起了当日的所见所闻。

那些普通百姓处于底层，多是愚昧无知，容易人云亦云，某些事他们说得多了，听得多了，难免就觉得是真相，难免就有些人心惶惶。

这件事若是持续发展下去，只会有碍端木绯的名声。

马车里再次静了下来，气氛微凝。

当马车驶到繁华的中盛街时，因为街上车马、路人多，车速就开始缓了下来。

中盛街上人来人往，一片喧哗，似乎有一些人在七嘴八舌地争论些什么。

“荒谬！什么妖孽祸国，这天灾乃是自然现象，与旁的无关！天谴什么的，根本就是牵强附会，欲加之罪何患无辞！”

就听一个慷慨激昂的男音自马车外传来，一字比一字高亢。

紧接着，又是另一个男音附和道：“没错，端木四姑娘仁心仁德，深明大义，妖孽之言乃是那逆贼杨氏为了污蔑四姑娘所为。”

一听到外面的人说起端木绯，马车里的戚氏与钟钰面面相看，都有些惊讶。

戚氏干脆让马夫把马车靠边停下，然后挑开一侧窗帘，循声望去。

只见几丈外的一家茶楼门口，聚集着十来个粗布打扮的百姓，与他们对峙的是四五个戴纶巾、着直裰的读书人。

学子们的脸上全都是正气凛然，一个接一个地直抒胸臆：“君子乎，心中有天地，不为外物欺！”

“人云亦云要不得！”

这些读书人说话时难免有几分咬文嚼字，而普通的百姓都没读过什么书，大都听得半懂半不懂。

某些百姓对读书人有天然的敬意，也有些百姓觉得这些读书人就知道死读书，他们懂什么！

一个灰衣老者扯着嗓门发出质疑：“既然如此，那为什么一直不下雨？”

灰衣老者身后的几人都是频频点头，深以为然。

这些学子们一片泰然，胸有成竹，其中一个青衣学子如数家珍地侃侃而谈：“隆治五年，冀州自正月到四月，四个月不曾下雨。隆治十一年，徽州自五月到九月，近五个月不曾下雨……”

他还没说完，一个着蓝色短打的年轻人不耐烦地打断了他：“那是因为戾王是昏君，上天才降下天罚！”

另一个丰腴的妇人大声地附和道：“就是就是！”

“戾王昏庸无道，弄得民不聊生，才会如此！”

“……”

五个百姓你一言我一语地说着，神情愤慨而不安，这种情绪似乎会传染般，周围其他的百姓也被影响，听着也觉得很有道理。

好些百姓交头接耳地说着话，大都点头附和。

这边的争执也吸引了不少路人的注意力，又有一些人也围了过来，百姓的队伍瞧着更浩大了。

那灰衣老者环视着周围的其他百姓，又道：“除非你们能让老天爷下雨，不然，我就不信！”

他这句话引来更大的凡响，他身后的百姓全都心有同感，纷纷点头，一片万众一心。

“……”那些学子神色僵硬，一时语结。

他们自觉是以理服人，没想到这些百姓根本就听不进去。

后方的一个褐衣学子脸上一阵青一阵白，憋着一肚子火，最后化为一句叹息：“真是愚民！朽木不可雕也。”

那些百姓听不懂某些拗口的之乎者也，这句话总是能听懂的，立刻就有人跳脚了。

“书呆子，你说谁是愚民呢！”

一个干瘦的中年妇人尖着嗓子叫嚣道，一手叉腰，一手凶悍地指着那褐衣学子，逼得对方连退了好几步，只能说什么唯女子与小人难养也。

中年妇人气势更盛：“哼，我看你们这些读书人就是读书读傻了，居然为妖孽说话！”

“你们才是无中生有，牵强附会，妖言惑众！”另一个学子高声斥道。

“……”

百姓们与几个学子越吵越凶，谁也无法说