端木绯在端木纭的身侧坐了下来，端木纭小声地问了一句：“蓁蓁，宣国公府那边可好？”

“是楚老太爷病了……”端木绯低声对着端木纭道，“二皇子妃回了一趟娘家，把楚老太爷气病了。”

端木绯一边说，一边在桌子底下悄悄地捏了捏端木纭的手。

知姐莫若妹，端木纭立刻知道，宣国公没什么事，妹妹是故意这么说的，虽然不知道原因是什么……

端木纭也在桌下轻轻地捏了捏妹妹的手，表示她明白了她的意思。她关切地问道：“蓁蓁，楚老太爷没大碍吧？可请大夫看过了？”

“听说，楚老太爷还昏迷着……”端木绯皱着眉头，一副忧心忡忡的样子。

虽然姐妹俩说话的声音并不大，但是坐在姐妹俩附近的几个宾客还是听到了，面面相觑。

不止是周围的宾客们在注意端木绯，连上首御座上的皇帝也在看着端木绯。

皇帝抬手做了一个手势，就有一个中年內侍附耳过去听皇帝的吩咐，然后那中年內侍就快步走到了端木绯身旁，客客气气地说道：“端木四姑娘，皇上请您过去说话。”

端木绯就乖乖地随着那中年內侍上前了，一直走到皇帝的身旁，恭恭敬敬地屈膝给皇帝行了礼：“皇上。”

她不动声色地打量着皇帝。

自打今年六月进宫后，她已经有两个月没见过皇帝了。

皇帝看来与过去简直是判若两人，瘦了，憔悴了，明明还不到四十的人此刻却老得好似有四十五六了，鬓发间多了不少银丝，还有额头以及眉心都有一道道深刻的皱纹。

皇帝也在打量端木绯，目光中带着几分审视，然后淡淡地笑了，“端木家的小丫头，你方才去哪儿了？”

端木绯抿了抿唇，眉心微蹙，回道：“回皇上，臣女下午恰好听闻宣国公重病，就跟孟少夫人去宣国公府探望宣国公。”

说话间，端木绯的眉心皱得更紧了。

皇帝眯了眯眼，眸色幽深，追问道：“宣国公怎么样了？”

“回皇上，臣女没亲眼见过宣国公，只见到了楚二夫人，楚二夫人说宣国公重病，家里乱，没法招待臣女，让臣女回去。”

皇帝的手指慢慢地转着拇指上的玉扳指，似有沉吟之色。

前方的舞姬们跳完了一曲，就井然有序地退下了，跟着又是新的一曲奏响了，清澈婉约如那天宫之乐。

皇帝看似随意地又问了一句：“丫头，那你怎么回来得这么晚？”

端木绯露出几分赧然之色，不好意思地福了福，“皇上，臣女坐久了马车会头晕，就在京里多歇了一会儿。”

皇帝怔了怔，想起去岁南巡时好像听涵星说过这丫头会晕船。这小丫头一贯娇贵。

皇帝的嘴角几不可见地勾了勾，似乎有几分满意，跟着眼底闪过几分游移，似乎还在怀疑端木绯说的到底是不是真的。

他还想说什么，但最后又改了口，挥手道：“丫头，你回去坐下吧。”

端木绯再次屈膝行礼，就退回到了端木纭身旁。

“蓁蓁，你饿了吧，快吃点东西吧。”端木纭连忙招呼端木绯，对着桌上的菜肴点心指指点点，告诉她哪个味道好。

比如这蜜汁胭脂鹅脯肉嫩而丰，鲜香美味；比如这莲藕糕甜润清香，细腻爽口；比如菌菇枸杞乌鸡汤浓香鲜美，入口淳厚。

端木绯津津有味地吃着，看看歌舞，赏赏厅外夜空中的圆月，好不惬意。

今日的宴会上的每一个都是精心安排的，无论是歌舞，还是那些倡优表演的百戏，亦或是登台的戏子唱的曲目，都多少与中秋节有那么点关系，也算是十分应景了，看得宾客们不时交好。

酒过三巡时，不少人已经都有了几分醉意，脸上红彤彤的。

端木绯的胃口委实是不大，这才吃了一炷香功夫，肚子就圆鼓鼓了，她忍不住就艳羡地朝斜对面的封炎和李廷攸看了看，心道：真好啊！他们可真能吃！

又是一曲罢，厅内静了下来。

一排穿着一色青蓝色褙子的宫女进来了，捧着一个白底莲花瓷壶娴熟地给众宾客添酒水。

那中年內侍也捧着同样的白底莲花瓷壶给皇帝的杯子里添了酒水，然后含笑道：“皇上，这是今年江南进献的中秋贡品‘莲花白’。”

“莲花白”透明清澈，略偏一分浅浅的绿色，沁香扑鼻，那是一种如莲花般的清新香味，钻入鼻尖，勾得人食欲大开。

皇帝正目光怔怔地看着厅外，等酒水满上了，他才回过神来。

皇帝若无其事地高举起手边这杯“莲花白”，朗声道：“各位爱卿，这‘莲花白’堪称一绝！趁这中秋佳节，朕敬各位爱卿一杯！”

“臣敬皇上。”众人也高举酒杯，回敬皇帝，席宴上一片君臣和乐。

皇帝仰首一口饮尽杯中之物，目光不着痕迹地又朝厅外望了一眼，似在赏月，眸色微深。

现在就只等国公府来报丧了！