“多谢四妹妹。”端木珩郑重其事地道了谢。

“大哥哥，我每天都很忙的。”端木绯忍不住没头没尾地说了一句，她是逃了闺学的课，可是她又没偷懒，她每天做的事很多的。

她一句话把书房里原本还有几分肃然的气氛瞬间冲散了，端木宪和端木珩都听出了她的意思，祖孙俩的脸上都露出了几分忍俊不禁。

端木绯平日里有多懒散，他们还不清楚吗？！

端木宪让端木绯坐下，又吩咐丫鬟上了茶，不再说秋闱。其实该嘱咐的事项柳先生那边肯定也早就嘱咐过了，端木宪也就是犯了家有考生的通病，忍不住再叮嘱了一番。

丫鬟给祖孙三人上了茶，又给书房里点了灯，屋子里一下子明亮了起来，外面的天色不知不知中变得灰蒙蒙的。

喝了几口普洱茶后，端木宪的心情也平静了不少，浑身放松地倚靠在太师椅的椅背上。

好茶！端木绯满足地抿了一口又一口，两眼弯弯。

她好奇地问了一句：“祖父，您今天可是有什么好事？”这百年普洱平日里端木宪可是当宝贝珍藏的，不轻易拿出来招待人的。

端木宪得意洋洋地笑了，觉得四孙女真是有眼色，不像长孙这般木讷。

“今天，北地的那些部族拿出了六十万两白银。”端木宪笑道，心中暗暗地松了一口气，这下可算是解了他的燃眉之急。

端木宪越想越觉得自家四孙女聪明，这时机把握得太好了，比之前他之前跟他们软磨硬泡了一个多月要有成效的多！

端木宪有些得意地捋了捋胡子，侃侃而谈地说起了万寿节之后发生的事。

皇帝本来和那些部族的王公们说好了，万寿节后让他们回去的。但是那天皇帝去了栖霞马场之后，又随便找了个借口，让这些王公们一起跟他下江南。

这下，不但是吉尔斯亲王，就连其他几个部族的王爷也知道事情不太妙了。

不过，他们在京城又没有门路，耿安晧如今自己都焦头烂额了，也没工夫理他们，他们也想过去求见皇帝跟前的大红人岑隐，可是压根儿见不着人，一来二去的，他们只能求到首辅端木宪这里来了。

端木宪当然不会跟他们客气，委婉地说了他如今的各种为难，就是不接他们的话。

这些个王公们也不是蠢人，当然听明白了端木宪的暗示，心里是暗骂端木宪趁火打劫，可是实在是别无他法，更不想跟着皇帝下江南……

犹豫了好几天，今天，他们特意来了户部衙门见端木宪，“自愿”孝敬了皇帝六十万两白银。

端木宪解决一个大难题，自然是如释重负，急忙进宫去禀了皇帝。

然而，这个好消息却没有让皇帝开怀。

事实上，皇帝对这些部族的戒心反而更重了：这些个西北、北境的蛮夷部族随随便便就能拿出这么多银子，那可是整整六十万两，也就意味着他们的积累肯定远远不止这些。

皇帝心里是更不愿意把他们放回西北和北境去，可问题是，这些王公来京城都已经一年了，也确实留得太久了。他们都给了这笔巨款，他要是还强留人，又怕把他们给逼急了，狗急跳墙……

皇帝的这些纠结，端木宪只当不知。

对他而言，最重要的是——

“总算把南巡需要的钱筹得七七八八了。”端木宪捋着胡须，释然地笑道。

多了这六十万两白银才勉强凑齐南巡的银子，只是想到这一点，端木珩就觉得心口沉甸甸的。

他皱了皱眉，抬眼看着端木宪，正色问道：“祖父，皇上下一次江南要多少银子？”

端木宪伸出右手，比了三根手指。

这个“三”当然不会是三万，也不会是三十万……那也就是三百万两白银。端木珩静默了，俊逸的脸庞上露出极为复杂的神色，震惊，慨叹，更多的是不以为然。

端木珩在过去的一年多一直跟着端木宪旁听，也不是从前那个两耳不闻窗外事的端木珩了，所以，他也知道如今国库空虚，知道去年数州都遭受雪灾，知道南境的战事烧银子，知道现在连南境的粮草都是靠着盐引制才勉强供应上……

但是，如今皇帝却要用整整三百万两的银子去游山玩水！

端木珩的心里不太舒服，抿了抿唇角，似乎犹豫了一下，最后还是忍不住问道：“祖父，崇明帝是什么样的人？”

话音落下后，连端木绯都意外地从普洱茶里抬起头来，眨了眨眼。

书房里静了一静，火光在灯罩里微微地跳跃着。

端木宪也有些意外，眸光复杂地看着橙红色的茶汤里那沉沉浮浮的茶叶。

书房里的沉默蔓延着。

当端木珩几乎以为端木宪不会说时，端木宪却开口了：“崇明帝在位三年，澄清吏治，惩冶贪墨，整理度支，收入颇增，可谓勤政之君。”

屋子里又陷入一片沉寂，落针可闻。

端木宪捧起茶盅又浅呷了一口热茶，然后又道：“崇明