“小八。”端木纭一本正经地看着小家伙，纤长的指头在它额心点了点。

“呱？”小八哥歪了歪鸟首，那可爱的小模样仿佛在说，你叫我干嘛？

端木纭微微俯首，把右手放在嘴边，装作和它说悄悄话的样子，压低声音说道：“小八，其实岑督主是个很好的人。”

“呱？！”小八哥完全听不懂，本来以为端木纭是要讨好自己呢，结果没没点表示。

它嫌弃地瞪了她一眼，拍着翅膀又簌簌地飞走了，展翅又原路飞回了前方的湛清院。

端木纭有些好笑地摇了摇头，正要继续往前走，又想到了什么，吩咐紫藤道：“紫藤，你找人去盯着前院，要是老太爷回来了，就来禀我一声。”

“是，大姑娘。”紫藤应了一声，赶紧招了一个青衣小丫鬟，令她去大门那边守着，至于端木纭则直接回了屋。

端木绯不在的湛清院，却并不冷清，小八哥聒噪的声音此起彼伏地从小书房的方向传来。

端木纭闻声而去，就见它正在窗边的方几上扇着翅膀跳脚，对着蜷成一团的小狐狸叫个不停，似乎在告状，然而小狐狸充耳不闻，连动也没动一下，似乎睡得正沉，即便是端木纭进屋也没引来它的一点反应。

这两个小家伙性子还真是迥然不同。

看着这一鸟一狐，端木纭的心情就变得极为愉悦，她走到窗边坐了下来，从袖中掏出了一个前几天做好的一个绣着银色竹叶的玄色荷包。

“呱！”小八哥见了荷包，立刻就忘了自己还在生气，兴奋地把荷包叼在了它嫩黄的鸟喙里，得意地在小狐狸那里卖弄炫耀着……

一只荷包终于把小八哥给哄笑了，自觉这府里果然它才是老大。

它纡尊降贵地让端木纭抚摸了自己一番，就飞到庭院里撒欢去了。

夕阳还在不断下落，金红色的阳光在它油光发亮的黑羽上裹上了一层绚烂的光晕……

当外头的夕阳落下一半时，紫藤挑帘进了小书房，行色匆匆。

端木纭还以为是端木宪回来了，谁知紫藤却是沉声禀道：“大姑娘，马公公来了。”

端木纭站起身来，右眉微挑，心里隐约浮现一种不太好的预感，立刻就随紫藤去仪门处见了马公公。

远远地，就一个穿着青色盘领衫、手执一把拂尘的中年太监正在仪门前来回走动着，形容间掩不住焦虑之色。

见端木纭来了，马公公急忙迎了上来，急的是满头大汗，他客气地对着她拱了拱手道：“端木大姑娘，叨扰了。”

“咱家刚才从归义伯府追到了南城门，但还是没赶上，算算时间，人怕是已经出了京郊，咱家就没接着往前追……这想来想去，还是来找姑娘了，想请姑娘这边也想想办法，咱家先回宫去跟贵妃娘娘复命。”

马公公匆匆而来，又匆匆地走了。

他必须在夕阳完全落下前进宫，否则宫门落锁，他可就进不去了。

端木纭目送着马公公策马出去的背影，站在仪门处沉吟了一瞬，就果断地吩咐紫藤道：“备马！我要去一趟祥云巷！”

此刻端木宪不在府中，这外院的护卫她怕是不好差遣，而且这次是要出京追人，追的又是归义伯府的人，她想来想去，这件事还是得托付给李廷攸为好，李家的护卫都是军中出身，又是李家亲信，他们办事雷厉风行，更重要的是，嘴巴也够严。

这事必须快，而且决不能透出一点风声，坏了端木家的名声。

紫藤知道事关重大，立刻就吩咐马夫去备马，没一盏茶功夫，端木纭就再次策马飞驰而出，门房根本就搞不清楚怎么回事，只觉得今天府里尤为热闹，宫里来了两拨人，主子们也连着出门，似乎是发生了什么紧要的事……

夕阳落下了大半，街道上已经没什么行人，可见袅袅炊烟升腾而起，宣示着这一天又快要过去了。

“得得得”的马蹄声回响在空荡荡的青石砖街道上，分外响亮。

端木纭才驰出一条街，就听后方传来了一阵急促的马蹄声，越来越近，随着马蹄声临近，身后传来了一个有些耳熟的男音：“端木姑娘留步。”

端木纭吁了一声，拉住了马绳，胯下的红马一边打着响鼻，一边缓了下来，没一会儿，就见小蝎策马来到了自己身旁。

“小蝎公公。”端木纭笑着看向了对方。

小蝎勒住马绳，对着端木纭抱了抱拳，笑眯眯地说道：“幸好我来得还算及时，追上姑娘了……”看他的方向，听他的语气，像是刚从端木家那边追来，“大姑娘且放心。‘人’已经找到了。”

小蝎意味深长地在“人”字上加重音量，对着端木纭露出一个心照不宣的微笑，目露锐芒。由他们东厂出马，这人就算是长了翅膀，也别想飞！

端木纭怔了怔后，立刻就想明白了，松了一口气。

她正想谢过对方，就被一阵呱呱的声音打断了，小八哥衔着一个荷包飞了过来，稳稳地落在了马脖子上，又是一阵跳脚，埋怨端木纭竟然又抛