绯，问道：“四丫头，上次付家下的帖子，你和你姐姐可是退了回去？”

端木绯笑吟吟地答道：“祖父，前几日我要进宫，姐姐又忙，实在是没时间。”

上次付盈萱下的帖子，端木纭当天就退回去了。

那天踏青，从两家人碰面起，付盈萱兄妹就表现得如此失礼，如此瞧不上端木绯，付盈萱更是一次次地出言挑衅，话语中对端木绯充满了敌意，端木纭感同身受，因此不想去付家惹人嫌，更平白惹自己不痛快，那又何必！

端木宪一向八面玲珑，如何不知道端木绯这句话不过是借口罢了，却也不拆穿，免得小姑娘家家赌起气来，更不好哄。

他若无其事地笑道：“四丫头，过些天是付夫人的生辰，我们两家也算是通家之好，届时让你姐姐和大哥哥带着你一起去付家道声贺吧。”

端木绯皱了皱小脸，脸上露出毫不掩饰的不甘愿，看得端木宪不由失笑，心道：毕竟是小姑娘家家的。

“四丫头，前些天皇上赏了祖父一个西洋钟，倒是有点意思，适合你们姑娘家赏玩，祖父送与你好不好？”端木宪的语气中透着一丝哄逗。

这西洋钟可是新鲜玩意，还是因为闽州开了海禁，才开始光明正大地出现在市面上，这皇帝赏赐的西洋钟那当然是精品。

端木绯从善如流，笑眯眯地谢过了端木宪，就捧着“贿赂”，愉快地回了湛清院。

一个西洋钟把整个院子上下都惊动了，能进屋的丫鬟就都进了屋，围在东次间里，不能进屋的也在屋子口好奇地探头探脑……

“听说这西洋钟就是海外来的壶漏，时间走得可准了！”

“切，不就是壶漏吗？！”

“你这就没见识了吧？！听说这西洋钟每隔半个时辰就会叫，可好玩了！”

“……”

丫鬟婆子们讨论得口沫横飞，一个个都是竖起了耳朵。

“咕、咕、咕……”

在众人的翘首以待中，西洋钟上部的一扇小门打开了，一只拳头大小的黄莺缓缓移出，发出清脆悦耳的鸟名声。

“它叫了，它真的一到酉时就叫了。”碧蝉盯着那西洋钟上的小鸟，眸子熠熠生辉，几乎都不舍得眨眼了。

“……三、四、五。”绿萝在一旁随着鸟鸣声数着数。

“呱呱！”

她的最后一个“五”几乎被小八哥的叫声压了过去，小八哥也闻声而来，好奇地展翅飞来，尖尖的鸟喙朝那只黄莺啄去……

“小八！”张嬷嬷发出紧张的叫声，试图唤住小八哥。

就在这时，就见那只黄莺在报完时后，自动地缩了回去，然后钟上的小门也跟着关闭了。

“咚”的一声，小八哥那嫩黄的鸟喙正好啄在了小门上，发出一声清脆的响声。

四周静了一瞬，小八哥歪着鸟首，傻眼了，想不通那只“小鸟”怎么就逃了。

“呱！”它又叫了一声，仿佛在说，快出来陪我玩啊！

然而，回应它的又是一片寂静无声。

“噗嗤——”

端木绯第一个笑了出来，笑得是前俯后仰，连眼泪都自眼角溢了出来。

张嬷嬷、碧蝉她们也忍不住笑了出来，满屋子里的人哄堂大笑，唯有小八哥根本就不懂她们在笑什么，在西洋钟前走来又走去，似乎在等待着它的小伙伴。

“小八这是怎么了？”

端木纭回来的时候，就看到屋里热闹极了，心情甚好，随口问了一句。

“它在等西洋钟报时呢！”端木绯说着，又忍俊不禁地笑了起来，伸指在小八哥的头顶上摸了一下，跟着就把刚才发生的事告诉了端木纭。

碧蝉在一旁接了一句：“下一次报时要半个时辰后了，可怜的小八！”

“呱呱！”小八哥不满地叫了两声，仿佛在说，它才不可怜呢。

端木纭好笑地安抚了小家伙一番，又打量了那个西洋钟几眼，随口问道：“蓁蓁，这个西洋钟是祖父送给你的？”

端木绯应了一声，说起端木宪，就想起了另一件事来，又道：“姐姐，祖父说过些日子是付夫人生辰，让我们届时去付家道贺。”说着，端木绯神秘兮兮地笑了，“姐姐，我给你做的珠花差不多做好了，正好那天你可以戴……”姐姐戴起来，一定好看极了！端木绯沾沾自喜地想着。

端木绯一说，绿萝赶紧去取了一个匣子来，打开匣子送到了两位姑娘跟前。

端木纭根本就不知道端木绯还偷偷给她也做了珠花，惊喜地看着匣子里，伸手捻起了其中一朵珠花。

这是一匣子配套的珠花，有梅花、莲花、桃花、菊花、牡丹花和芙蓉花六种花型，以金丝编成花瓣与绢布花瓣层层叠叠地交错而成，金丝璀璨生辉，绢布薄如蝉翼，彼此映衬，花蕊则以六种不同颜色的宝石串成，另外还有蝴蝶、蜻蜓、羽翅、金鱼、雀鸟的珠花也是以同样的材质制成。

这满满的一匣子珠花，随手从中挑选几个就可以和谐地