端木纭听出了端木宪的言下之意，问道：“祖父，许家长房……”

“长房许士章夫妇当年迁回老家后，听说是染了时疫，英年早逝。”端木宪说起来就有几分唏嘘。

许家也算是时运不佳了，先是许皇后身死，后来许景思和亲蒲国换得全家全身以退，再后来许士章又早逝，世上最痛莫过于白发人送黑发人，许家经历了那么多变故，也难怪许明祯看着比他的年纪要老上了好几岁。

端木宪随后又补充道：“许家长房留下的那对遗孤应该也就十六七岁，这一趟不远千里特意带来京城，不知道是不是为了说亲……”

本来端木宪不喜多管闲事，对于别人家的事也懒得关心，还是因为许家和慕炎的关系，他才特意打听了一番。

他也知道京中有不少朝臣都暗暗打听、关注许家，毕竟许家的到来恐怕会在朝堂上掀起不少浪花。

端木绯在一旁乖巧地频频点头。

看着糯米团子一样软乎乎的小孙女，端木宪总是有几分不放心，总怕她在外被人欺负了，叮嘱道：“四丫头，你就把许家人当作普通亲戚便是，不失了礼数就好。”

端木绯的回应是点头如捣蒜，乖巧得不得了。

于是，次日，端木绯就亲自给许家下了帖子，七月初三一早，就去了许家在京中暂居的宅子。

因为知道端木绯要去拜访许家人，慕炎一大早就过来端木府接她，和她同去。

许家在京中是有宅子的，就在城西的柳叶巷。

只是这宅子长年没有人住，在他们回京前，慕炎曾派人来稍稍收拾过一番。

荒了这么久的宅子，恐怕是有不少地方还需要修缮，但是许家人才刚到，还来不及买新宅子，就现在这旧宅住下了。

许家人知道端木绯和慕炎要来，因此管事嬷嬷早就等在仪门候着，礼数周到，“炎少爷，端木四姑娘。”

慕炎笑着介绍那皮肤黝黑的管事嬷嬷：“这是我外祖母身边的柳嬷嬷。”

许太夫人让亲信嬷嬷亲自来迎人，自然是对端木绯的重视。

端木绯自是明白长辈的心意，对着柳嬷嬷微微一笑，点头打了招呼：“柳嬷嬷。”

“炎少爷，端木四姑娘，里边请。老太爷，太夫人正盼着两位呢。”

柳嬷嬷在前面给他们引路，一直领去了正堂。

端木绯一边走，一边不着痕迹地打量着四周，从环境，到府中服侍的下人，看得出，许家从老家那边带来的下人不多，这么大的宅子怕是一时还照应不过来。

进入内仪门，再绕过一道高高的照壁后，又走过一个宽敞的庭院，正堂就出现在前方。

柳嬷嬷领着两人穿过正堂来到了东次间中。

两个头发花白的老者与老妇正坐在一张罗汉床上，正是许明祯与其妻许太夫人。

许明祯穿着一件天青色竹叶纹直裰，形貌儒雅，挑眉时，眼角与额头露出深深的皱纹，看着比端木宪要老上好几岁，不过，很有几分朗月清风的气质，就是神色有些严肃，看着有些不苟言笑。

难怪祖父说许大人年轻时是出名的美男子。端木绯心想，恭恭敬敬地给二老行了礼：“许老太爷，许太夫人。”

许明祯用一种审视的目光打量着端木绯，眼神深邃。

他们一家人抵达京城后，许明祯特意也去找一些故交打听了一下首辅家的这位四姑娘，有些人故意打哈哈，似乎不敢说什么，但也有人悄悄地给他们透露了一些，说是这位端木四姑娘性子有些娇蛮，有些跋扈。

许明祯再追问，才得知端木绯的义兄正是那位东厂厂督，据说，岑隐宠她如亲妹，把她宠得无法无天，在京城里几乎横着走，无人敢招惹她，比如前阵子她才刚把五公主给关进了北三所，惹来不少非议，也没见她有丝毫反省。

许明祯和许太夫人心里多少也有几分担心，本来也是想着要不要主动去端木家见端木绯一面，没想到端木家的这小姑娘倒是知礼数，自己主动递拜帖了。

慕炎清了清嗓子，笑眯眯地说道：“蓁蓁，你叫外祖父和外祖母就好。”

“说得是，自家人还是这么叫亲昵些。”许太夫人朗声笑道。

许太夫人穿了一件铁锈色暗纹褙子，花白的头发整整齐齐地梳成了一个圆髻，插着一支竹节翠玉簪，身形略显丰腴，唇角含笑，看着比许明祯要亲和多了。

她来回看了看慕炎和端木绯，心里有数了：今天这小丫头是阿炎亲自陪着过来，想必阿炎也是很重视这丫头的。

许太夫人越看越觉得这两个孩子般配极了，郎才女貌。

端木绯就乖乖地又叫了声“外祖父、外祖母”，又甜又软。

“好孩子！”许太夫人笑得眼睛都眯了起来，“绯姐儿，也是不巧。你二舅父和二舅母早就定了今天去你二舅母的娘家，今天不在家，只能下次在见了。”

端木绯一向擅长讨长辈欢心，笑眯眯地说道：“外祖母，不着急，以后有的是机会。”