津津有味地吃了，赞道：“贵妃姑母，这海棠酥真是好吃。”

“待会儿你回去的时候也带些给你姐姐吃。”端木贵妃含笑道，跟着似有几分唏嘘地与端木绯闲话家常，“你们姐妹俩也不容易……这俗话说的好，姑舅亲，辈辈亲，打断骨头连着筋。如今你们李家表兄来了京城，以后你们也算是彼此有个照应了。”

端木绯吃完了一块海棠酥，优雅地用帕子拭着手指，心里知道现在才算是真正地进入了正题。

端木绯笑吟吟地说道：“贵妃姑母，您别看我李家表哥平日里总是一副温文有礼的样子，其实啊，他就是个冤大头……”

说着，她掩嘴轻笑了一声，就把当初李廷攸上京时送了她们一车京里买的过时料子的事当趣事说了，逗得端木贵妃也是忍俊不禁。

“这男孩子啊，自然对料子首饰什么的一窍不通。本宫瞧着你们这李家表哥倒是有心人。”端木贵妃笑着赞了一句，然后又似想到了什么，“绯姐儿，本宫记得你上次说这些年你们在京里，都没有收到过李家的年礼……”

端木绯抿了抿小嘴，脸上露出一抹犹豫，须臾，才轻声唤道：“姑母，”她略去贵妃两字以示亲近，“其实攸表哥一来，我就忍不住问了他，表哥与我说，并非外祖父家不想送年礼，只是李家身为武官，又下放在外，执掌一州兵权，与尚书府还是不能太过亲近，免得有军政大臣结党之嫌。不过，现在攸表哥来京城了，就没那么多顾虑了。”

端木贵妃看着端木绯的眼神更柔和了，笑着继续与她道家常：“姑舅之间是该多多往来才是，免得亲戚之间生分了。本宫记得你李家表哥今年是在京中过年吧？”

端木绯点了点头，“表哥今年是在祥云巷过的年，不过李家没有长辈在京，我和姐姐就没去那边，是表哥初三那日来府里拜的年，还送了一车年礼来……不过，表哥啊，又被人诓得买了些过时的东西。”

看着端木贵妃疑惑地挑了下眉，端木绯就苦着脸解释道：“那店家与他说那羊角银锞子做得可爱，送给小姑娘打赏奴婢最好了，表哥就买了一匣子送给我们。”

可问题是，今年是猴年，又不是羊年。

这一点，端木贵妃当然也明白，忍不住朗声笑了：“本宫看你那李家表哥斯文得好像书香门第的公子，看来这骨子里终究是武将家的孩子，性子粗率得很啊。”

顿了一下后，端木贵妃戏谑地勾起了唇角，又道：“那你李家表哥现在岂不是觉得咱们京城的人刁滑得很，怕是想要回闽州了吧？”

“表哥才不要回闽州呢！”端木绯随意地摆了摆手，笑得眼睛都眯成了新月，“表哥来拜年时还与我和姐姐抱怨说，每年新年，闵州那边就有讨厌的人过去拜年，每次应酬起来好生麻烦。”

“他可说了是谁？”端木贵妃眸光一闪，漫不经心地问道。

端木绯歪着头想了想，大眼眨巴眨巴，然后摇了摇头，“表哥倒没说是谁，只说是京里去的贵人，说外祖父和大舅父免不了就要应酬那人几句，他能不回去就不回去了，省得连新年也过不安生……”

接着，端木绯突然抿了抿小嘴，有些激动地抚掌道：“对了，表哥还说了，有的人真是没有自知之明，明明是刘表，却自以为是刘备在三顾茅庐呢！”

她笑得一脸天真，又有些懵懂，“不过，我也不知道这是什么意思。”

端木贵妃却是若有所思，想起了一则典故：

三国时荆州刘表求贤若渴，曾数次拜访庞德公的府邸，登门求贤，却一次次地遭到拒绝，后来，庞德公甚至举家搬走以躲避刘表。

“咯嗒……”

那紫檀木座屏风的方向传来一个轻微的响动，似乎是椅子在大理石地面上磕碰了一下。

端木贵妃清了清嗓子，急忙又吩咐宫女给端木绯添茶。

屏风后的皇帝正慢悠悠地捧起了茶盅，看着茶汤里沉沉浮浮的茶叶，眸中一片幽深。

去了闽州的程训离还没有回来，所以皇帝到现在还不知道闽州的具体情况，虽然说不能打草惊蛇，但是皇帝这些天总是心神不宁，心里也担心李廷攸过年没回闽州，不知道会不会有所怀疑。

然而，皇帝又不能招李廷攸进宫试探，就想到了端木家的两个小丫头是李廷攸的表妹，李廷攸一个年轻气盛的少年郎，说不定会无意中与两位表妹说起些闽州的事，才让端木贵妃把人叫来问话。

想着刚才端木绯所言，皇帝眉头微蹙地沉思着：李廷攸说的那个“刘表”是谁呢？难道是肃王……

皇帝心不在焉地把茶盅送到了唇畔，与此同时，屏风外的端木贵妃也同样端起了茶盅，心里松了一口气。皇帝让她问的她已经都问完了，那么接下来……

她飞快地用眼角的余光瞥着屏风的方向，想看看皇帝的意思。

端木绯当然看到了，却只作不知地捧起了茶盅，默默饮茶。

就在这时，外面传来少女轻快的声音与步履声：“母妃，绯表妹来了？”

锦帘一翻，