午后烈日灼灼，阳光直直地朝从殿内走出的慕炎投射过来。

慕炎在檐下停下了脚步，仰着头，迎视那璀璨的阳光。

他的目光清亮如星辰，神色坚毅，身形挺拔笔直，神色间闪着杀伐之气。

这些年来，大哥以雷霆手段镇压朝臣，让所有人都畏他、惧他，也同时恨他、咒他。

那些人一味惧他，却不曾睁大眼看过大哥到底为大盛做了什么，可是自己知道！

大哥不在意他声名狼藉，可是自己在意！

以前自己护不住他，而现在也该换自己来护着大哥了。

慕炎当然知道他做的势必会引来一些人的非议与指责，但是慕炎并不在意。

大哥不在意他的名声，慕炎又岂会在乎在这些！

人生不过短短几十载而已，慕炎想得透彻，只要这一辈子过得痛快就好，只要他能让大盛重现盛世昌隆，百姓安居乐业，这远比虚名要重要得多！

慕炎唇角一勾，又迈开了步伐，步履轻快地下了石阶，朝着宫门的方向走去。

上方的枝叶微微摇曳，似乎在应和着什么。

出宫后，慕炎就径直去了端木府，接上端木绯后，两人坐马车一起前往宣国公府。

慕炎好几天没见端木绯了，一见到人，目光就舍不得移开，殷勤地用折扇给她扇了扇风。

跟着，他又从旁边拿过两本书，放在了两人之间的小桌子上，推向了端木绯，“蓁蓁，你上次不是说想要看西洋钟表的书籍吗？这是我前天偶然在一家书铺里看到的，你看看。”

端木绯一看到着两本书，眼睛瞬间亮了，“阿炎，你真好！”

这两本书一本是关于钟表的介绍与历史，另一本是关于钟表的结构与修理。

端木绯的目光黏在书皮上流连不去，乐呵呵地说道：“阿炎，我早就想试试把家里的西洋钟拆了，可又怕拆了以后装不回去。有了这两本书，我心里就有底了。”

他就知道蓁蓁一定喜欢！慕炎得意极了，心里琢磨起再去弄几台西洋钟送给她慢慢拆。

马车在车夫的吆喝中往右转去，小桌子上的果盆因此微微摇晃了一下，果盆上的一颗葡萄骨碌碌地滚了过去……

慕炎的手随意地往前一摊，那颗自桌面滚落的葡萄就恰好落在了他掌心。

慕炎眉头微扬，倒是想起一件事来，笑着与端木绯说起闲话来：“蓁蓁，你还不知道吧？小天那小子十六日一早就拎着包袱悄悄地从宣国公府溜了。”

端木绯其实也猜到了肖天那小子多半会跑，但是有慕炎盯着，肖天想跑可没那么容易。

她配合地追问道：“那后来呢？”

慕炎卖弄地将那颗葡萄把玩了两下，“我呢，早派人悄悄跟在他后头，一直跟到了南城门那边。还找了个老头摔了一地的石榴，把那小子给拖住了。”

“可惜了！你当时不在，你真该亲眼看看，那小子对着那滚了一地的石榴是什么表情！”

“蓁蓁，我是不是早有先见之明？”

说着，慕炎把俊脸往端木绯那边凑了凑，卖乖地看着端木绯。

“恩恩！”端木绯笑得乐不可支，抚掌赞道，“道高一尺，魔高一丈。”

两人说说笑笑，不一会儿，马车就到了宣国公府。

楚家二老早知道端木绯与慕炎今天要来，早就派了管事嬷嬷候着他们。

管事嬷嬷领着二人去了正院见老两口。

“摄政王，端木四姑娘，这边请。”

管事嬷嬷把两人引进了堂屋，来到通往次间的门帘前。

门帘后边传来一个耳熟的声音：“您能行吗？还是我来修吧。”

端木绯一下子就听出这是肖天的声音，脚下的步子微缓。

紧接着，另一个温和慈爱的女音响起：“小天，你就让你祖父来吧。你祖父手很巧的，尤其擅长雕刻，以前他也亲手给你父亲做过空竹的。”

寥寥几句，约莫能听出他们祖孙三人应该处得还不错。

端木绯唇角微翘，笑意盈盈。

原本她还有几分担心，现在一颗心总算放下了。

管事嬷嬷在前方给二人打帘，端木绯和慕炎一前一后地进了次间。

屋子里的楚太夫人听到声响，笑着对他们招了招手，“阿炎，绯姐儿，你们来了，快来坐下。”

楚太夫人穿着一件碧青色绣仙鹤衔灵芝褙子，夹着银丝的头发梳了个圆髻，插了一对赤金镶碧玉双桃并枝簪子，笑容满面地坐在罗汉床上。

她面色红润，神采焕发，几日不见，整个人仿佛一下子年轻了好几岁。

楚老太爷就坐在窗边的一把紫檀木圈椅上，一手拿着一个空竹，一手执刻刀，刻刀在空竹上雕琢着。

那空竹上的油漆都掉了大半，显然有些年份了。

肖天就站在楚老太爷身旁，躬身看着他手里的刻刀和空竹，一副心痒难耐的样子。

端木