边来的‘火麒麟’？”

端木绯笑眯眯地点头道：“小西，你喜欢这‘火麒麟’吗？我那里也养了几尾，可以匀几尾给你。”

她这句话落下后，君凌汐和舞阳的表情就变得十分微妙。

还是舞阳解释道：“君然养了一只黑猫，身手特别好，简王府池塘里的鱼儿都快被它抓完了。”

如果端木绯给君凌汐送鱼，那等于是鱼入猫口。

说到自家的猫儿，君凌汐的脸上有了些神采，接口道：“它叫乌梅，是我家乌夜的妹妹，还不到一岁呢。”

“是我去年跟你们去江南的时候，我大哥在外面捡到的，听说当时才只有我大哥巴掌大小，可怜兮兮的，我大哥就想着把小奶猫捡回去给母妃解解闷。”

“猫啊，真是宠不得，这才养了几个月，它就从小可怜变成了王府一霸。”

君凌汐故意用嫌弃的口吻说道，眼睛却是亮晶晶的。

姑娘们见她展颜，也凑趣地问一些关于乌梅的事，气氛变得轻快了起来。

也不知道过了多久，就有一个小內侍匆匆来提醒说，吉时快要到了。

水阁里就骚动了起来，一众命妇贵女们纷纷起身，簇拥着几位公主浩浩荡荡地朝慈宁宫的方向去了。

慈宁宫的正殿内已经摆好了筵席，那些宗室勋贵、文武百官已经入席，內侍们带着女宾们按照身份尊卑品级也一一入座。

之后，皇帝、皇后与贺太后方才出现在正殿上，在各自的宝座上坐下，众人一起跪拜行礼，并给贺太后祝寿。

“吾皇万岁万岁万万岁，太后娘娘千岁千岁千千岁，皇后娘娘千岁千千岁！”

“祝太后娘娘福如东海，寿比南山！”

众人整齐恭敬的声音响彻殿堂，一个个低眉顺眼地跪在金砖地面上。

贺太后就坐在皇帝身旁的金漆凤椅上，身上穿着翟衣，头上戴着珠翠金累丝九龙九凤斗冠，上面足足镶嵌了百余粒红宝石以及数以千计的珍珠，闪烁着明亮璀璨的光彩。

可是这珠光宝气的凤冠非但没有衬得贺太后神采焕发，反而映得她的面色有些灰败，身形略显消瘦。

贺太后高高在上地俯视着跪拜在地上的众人，嘴角勾出一个嘲讽的弧度。

正殿里，静了下来，寂静无声。

这个时候，本该太后出声令众人起身，可是贺太后却没出声。

跪在下方的众人也隐约感觉气氛有些古怪，却也不敢抬头去看。

千秋宴的仪程由光禄寺负责掌控，一旁的光禄寺卿见贺太后默不作声，额头隐约渗出冷汗。

他正想着是不是应该委婉地提醒一下太后，贺太后终于慢条斯理地开口了：“都起来吧。”

她的声音不轻不重，不冷不热。

光禄寺卿暗暗地松了口气。

殿上的众人都纷纷起身，再次落座，膝盖都跪得有些生痛了。

但凡是稍微会看点脸色的人都能看出来、听出来贺太后对于今天的千秋宴兴趣缺缺。

众人皆是不动声色，只求着今天的千秋宴能顺顺利利地过去。

光禄寺卿做了个手势，外面就响起了几声礼炮的轰鸣声，跟着就有一串着一式粉色宫装的宫女们翩然入殿，捧着菜肴酒水井然有序地上了菜，与此同时，殿内的乐人开始奏乐。

忽然，着公主大妆的长庆从席位上站了起来。

见状，光禄寺卿脸色一僵，本来下一个安排应该是让舞伎进来跳舞，等酒过三巡后，再由皇帝带头给太后祝寿。

现在看来，寿宴的仪程怕是又要被打乱了。

果然，下一瞬就见长庆笑吟吟地捧着酒杯对着贺太后：“儿臣恭祝母后福如东海，寿比南山，千岁千岁千千岁！”

“儿臣特意给母后准备了寿礼，希望母后喜欢。”

说话间，一个內侍恭敬地替长庆奉上了寿礼，那是一个掐丝珐琅桃蝠山子盆红珊瑚盆景，华丽精致。

“好，真是好！”贺太后连声赞道，“长庆还是你最‘孝顺’！”

贺太后意有所指地在“孝顺”这两个字上加重音量。

皇帝的脸色微微一沉，转头对上了贺太后那双幽深冰冷的眸子，贺太后毫不躲避皇帝的目光，又道：“哪像你皇弟，只有哀家迁就他，他想让哀家出来，哀家就得出来！”

贺太后的语气阴阳怪气，甚至还当着朝臣命妇的面，直接表达出了她对皇帝的不满，就差指着皇帝的鼻子直说他不孝了。

皇帝的面色更难看了，彷如阴云罩顶般。

殿内更静了，空气也更凝重了。

众臣皆是屏气敛声，只恨不得当场消失才好。

长庆的脸色也沉了下来，心里也有些不高兴：不管母后与皇弟有什么龃龉，也不该把她扯进来！母后蓄意捧她踩皇帝有意思吗？！

眼看着场面僵持，皇后只能出声圆场面，赔笑道：“母后说笑了，皇上一向最孝顺了。”

礼亲王也站了出