木珩道：“端木兄，也不知令妹可有收到咏絮帖？端木兄如此夸夸其谈，未免也太过轻狂了吧？”

“陶兄此言差矣。”端木珩一本正经地摇头道，“有一说一，舍妹确实才学不凡，我亦不如她也。”

端木珩是今秋院试的案首，而陶子怀则是第二名，端木珩自谦说他不如他妹妹，岂不是等于在说陶子怀也比不上端木四姑娘？！

“……”陶子怀一时语结，脸色有些僵硬。

四周静了一静。

见气氛尴尬，那位蓝衣公子与青衣公子不动声色地交换了一个眼神，蓝衣公子率先笑道：“端木兄，你如此一说，我倒是很想拜会一下令妹了。”

“干脆我们午休时去蕙兰苑瞧瞧如何？”那青衣公子紧接着提议道。

“算上我一个。”

“还有我！”

另外几人忙不迭地纷纷附和，一个个都是饶有兴致。

说说笑笑间，课堂到了，里头早已人头攒动，气氛比平日里热闹了不少，大家也都在说今日女学招收学生的事，你一言我一语，好不热闹。

这一上午的课，不少人都心不在焉，先生心知有几位学生家的姐妹今日都去了隔壁的女学，因此也算体谅，干脆早早就散了课。

课堂一散，那些公子哥一个个都迫不及待地朝外面走去，打算去隔壁的蕙兰苑，除掉几个想去看看自家姐妹考得如何的学生，大部分人都是跑去凑热闹的。

端木珩、陶子怀和几个同窗也一起去了。

蕙兰苑平日里是不对外开放的，今天为了迎接来考试的姑娘们，大开正门，连带那些来陪考的家眷也都放了行。

门房确认端木珩一行人是国子监的学生，就放他们进去了。

蕙兰苑是皇家别苑，自是气派不凡。园子里小桥流水，假山环叠，亭台楼阁，皆是独具匠心。

哪怕是十一月的寒冬，还能看到一片片晚菊、叶子花、腊梅、山茶等在寒风中摇曳怒放，一片姹紫嫣红，比之隔壁庄严不失清雅的国子监多了一分柔美。

蕙兰苑里，还颇为热闹，不时可以看到一些打扮华丽的公子、夫人以及一些国子监的学生来来往往。

那些国子监的学生多是贫家子弟，平日就常在国子监里帮忙，自食其力地赚取束脩，今日他们是被派来蕙兰苑帮着布置考场、监考等等。

“王兄。”蓝衣公子随意地叫住了一个行色匆匆的褐衣青年。

那位王公子闻声朝他们望来，与端木珩一行人一一打了招呼，然后道：“你们是来看考试的？上午的考试已经结束了，下午三位大家会各自出题，说是让那些来报考的姑娘们自由择选其中一门应试，李大家的棋局刚刚已经摆开了。”王公子说着朝东南方指了指。

顺着他指的方向，可以看到五六个姑娘家正朝那边走去，有说有笑。

“我们过去看看吧！”那蓝衣公子立刻提议道，众人就调转方向朝东南方走去。

“陶二公子，我记得令妹擅棋吧。”那王公子笑着对陶子怀恭维道，“想来她很快就能破局。”

陶子怀矜持地笑了笑，“素闻李大家棋力卓绝，这棋局怕是也没那么容易。”

他说得保留，但眼里难掩骄傲之色。京中谁人不知他的妹妹棋力不凡。

王公子又转头看向了另一边的端木珩，问道：“端木兄，不知令妹的棋力又如何？”

“……”端木珩的神色变得十分诡异，他已经不知道该怎么来形容四妹妹的棋力，他与她对弈，就从来没赢过。

一旁的蓝衣公子还以为端木四姑娘棋力平平，就笑着把话题带过了：“端木兄，人无完人，令妹就是这一门差一些，也不碍事。”

“……”端木珩的表情更奇怪了，下意识地看向了蓝衣公子，他怎么没明白他在说什么呢。

“冯兄，你可真是孤陋寡闻啊。”那青衣公子戏谑地对着那蓝衣公子调侃道，“据我所知，端木四姑娘曾在前年的秋猎上摆下一局残谱，惊才绝艳，令得吏部尚书游大人都赞不绝口。”

“哦？”那蓝衣公子动了动眉梢，登时兴致高昂。

蓝衣公子家中门弟不高，自然也不曾随驾秋猎过，这还是他第一次听闻此事，目光来回在端木珩和陶子怀之间扫视了一下，方才端木珩说他四堂妹更胜陶三姑娘一筹，这若是二位姑娘都擅棋，也不知谁能先解开李大家设下的残局。

有趣，真是有趣！

一众年轻的公子哥说说笑笑地往前走着，似乎连空气中的寒意都随着他们的说笑声散去了几分。

一行人沿着一条蜿蜒的游廊往前走着，游廊的尽头，就是一个偌大的水阁，倚水而建，一边是一个小湖，另一边是一片腊梅林，梅香随着寒风萦绕鼻头。

两扇槅扇门敞开着，可以看到水阁里一片鬓影衣香，已经聚集了不少人。

端木珩、陶子怀一行人也陆续走进了水阁中，厅堂里摆了七八盘棋局，每一盘棋后都坐着一个国子监的学生，坐在棋盘另一边的