出，一路快马加鞭，连夜赶路，终于在五十里外赶上了投宿在驿站里的李廷攸。

半夜时，大雪又纷纷扬扬地下了起来，众人踏着风雪在天亮时赶回了京城。

新的一天在热热闹闹的爆竹声开始了，除夕终于来临了。

京城的街头巷尾皆是大红灯笼高高挂，与四周一片洁白的冰天雪地，形成了鲜明的对比。

李廷攸在锦衣卫的护送下回到了祥云巷的李宅。

程训离办完了差事就先回宫复命去了，可是他走了，却留下了四个尾巴在李宅的门口。

李廷攸对此毫无异议，嘴角始终噙着一抹优雅得体的浅笑，宛若翩翩贵公子。

虽说皇帝是以要在宫宴上嘉奖他的名义把他叫回京里的，可是都用上锦衣卫给他看门了，这架势分明就透着几分“软禁”的意思。

李廷攸进了宅子后，悠闲地先洗漱了一番，又换了一身簇新的宝蓝色锦袍，束上玄色嵌白玉镶边锦带，少年公子信步闲庭之间，一派风度翩翩。

“大年三十，小弟也没什么好招待几位大哥的，大伙儿喝点姜汤驱驱寒。”

李廷攸对着守门的几个锦衣卫拱了拱手，他身后的小厮立刻打开了红漆木食盒，给他们都一一奉上了一碗热腾腾的红枣桂圆姜汤。

这大冷天的，一碗姜汤便是雪中送炭，礼轻情意重，那几个锦衣卫也没客气，喝起热乎乎的姜汤来。

“李老弟，你真是太客气了。”其中一个留着络腮胡的男子对着李廷攸抱拳回礼，国字脸上有些不好意思。

这个络腮胡是锦衣卫中一个小小的七品总旗。

李廷攸所属的神枢营和锦衣卫都是禁军，平日里他们这些在军中当差之人多少都有些往来，李廷攸又是一个长袖善舞之人，和不少人都处得不错。

有道是“见面三分情”，大伙儿以前都是坐一起喝过酒、吃过肉的，曾经称兄道弟的，此刻络腮胡还真是有些板不起脸来。

对于李廷攸而言，他们愿意收下姜汤，本身就是一个善意的信号。他嘴角的笑意又深了一分，体贴地说道：“林大哥，大家都是为皇上办差……”

林总旗听着甚为受用，笑呵呵地提点道：“总之，李老弟，咱们办咱们的差，你过你的日子就是。”

其实，他们几人也对这次的差事有些莫名其妙。

要说皇帝想封府嘛，也不会只留他们四个人；要说打算拿人吧，他们也没接到旨意，甚至上头也没说不让人进出宅子，他揣摩着这道命令的意思里似乎是示警观望大于惩戒。

李廷攸露出几分心有戚戚焉的表情，与那林总旗感慨着办差的各种不容易，说了一会儿话后，他就大大方方地带着小厮出了门。

除夕的午后，京城大街更为热闹了，路上人来人往，这些路人的脸上皆是容光焕发，一个个步履轻盈，浑身洋溢着过年的喜悦。

街上的铺子里客来客往，不少人还在紧急地为晚上的年夜饭添补些什么，那些掌柜、伙计一个个笑得合不拢嘴，逢人都说着“发财”之类的喜庆话。

李廷攸出手阔绰，买起年货来全然不问价钱，没一会儿，跟在他后头的马车就装了大半车，消息传得极快，他才走到昌兴街的中段，这后头大半条街的铺子都知道街上来了一个财神爷，得好好招呼着。

“这位公子请，不知公子想看些什么？我们绣芳斋可是有口皆碑的，屏风、荷包、帕子、扇套、抹额……应有尽有。”绣庄的伙计热情地招呼着李廷攸，恨不得一口气把绣庄里的东西都告诉了这财神爷。

铺子里还有两个姑娘在，正对着一个小小的紫檀木插屏品头论足。

听到有人进来了，两个姑娘闻声望去，其中一人不禁愣住了，唤道：“攸表哥！”

端木纭难掩惊讶地看着李廷攸，原来刚刚别人说的“财神爷”是他啊。可是李廷攸不是前日就启程回闽州了吗？怎么还在京城？！

端木绯歪着脑袋，浅浅笑着，冲他调皮地眨了眨眼，仿佛在说，我都等你很久了。

“纭表妹，绯表妹。”李廷攸大步上前，优雅地与二人见礼。

他显然看出端木纭的疑惑，笑吟吟地解释道：“皇上召我参加新春宫宴，我就回来了。”

绣庄的伙计是一个三十余岁的妇人，见这位客人是两位主家的亲戚，笑着道：“原来是表公子啊，三位慢慢说，小的先去招呼客人。”

伙计识趣地退下了，又跑去铺子口招揽客人。

李廷攸含笑打量着这小小的铺子，问道：“纭表妹，绯表妹，这是你们开的绣铺？”

端木纭应了一声，嘴角微微翘了起来，颇为自豪地含笑道：“攸表哥，你别看我们这绣芳斋小，麻雀虽小五脏俱全。表哥，我和蓁蓁带你四下看看。”

绣芳斋不仅卖绣品，也卖一些料子，不过因为绣庄小，人少，东西都不多，但样样精致，新颖，最近这两个月也稍稍打出了一些名声，不时有回头客登门。

李廷攸做出一副饶有兴致的样子，